邓氏家族曾经是南阳新野一带的大族，但在一次次的战乱，特别是张曼成黄巾举事之时，家族遭到重创，渐渐由大族衰落为小族寒门。
邓氏的丈夫，就死在了不久前的曹操、张绣宛城之乱中，只留下她们孤儿寡母，靠着族中的救助艰难过活。
前不久，一场高烧袭来，让小邓艾差一点没了性命，原本能够伊伊啊啊的他，现在只能发出几个不连贯的单音，这让邓氏心急如焚。
这一次，刘基在南阳郡招兵，邓氏听到消息，猛然想起曾听过路的商贾说起，神医张机就在柴桑救治疫病。
若是刘基没有经过南阳，邓氏就只能继续在南阳郡苦苦渡日，邓艾的病拖延无治，长大之后口吃之症相伴一辈子。
现在，有了救子的机会，邓氏仿佛看到了希望，纵算千难万难，她也要带着邓艾前往。
邓艾母子上船前往豫章之时，刘基正和魏延一起，遍访南阳名士、名将。
在刘基的记忆里，名将黄忠是南阳郡人，但具体是南阳郡什么地方，并无记载，这一回正好到了南阳，刘基也想去一趟黄忠原籍，看看能不能攀上些关系。
至于见到黄忠，刘基倒没想过，因为黄忠这会儿，多半和刘磐一起在荆州军中效力，在家的可能性很小。
除了黄忠之外，南阳籍的名将还有文聘，这位后人让孙权头疼不己的名将，出身就在南阳郡和江夏郡的交界地带。
刘基准备在返回之时，顺道去文氏宗族拜访一下，看看能不能把在刘表手下不得重用的文聘给抢过来。
其他南阳籍将领，如邓芝、李严，这会儿一个跟着母亲郑长生入蜀，一个在南郡的宜都为官，暂时都见之不着，刘基也只好作罢。
就在刘基四处探访之际，主动前来投奔的壮士之中，有一个人的名字，让他欣喜不己。
廖淳，字元俭。
南郡沔南中卢人氏。
如果没有元俭这个表字，刘基也就不以为然，把名册往边上一放，漏过了这个重要人物，而当他的眼睛扫过元俭之时，不由得想起一个蜀汉历史上的名人。
廖化。
蜀中无大将，廖化当先锋。
说的就是这位廖化，不过，在刘基的记忆里，廖化是武将，但今日前来投奔的这个廖淳，却是来应募文吏职务。
刘基将信将疑的在军营之中，将廖淳召了过来，等一番询问和考校之后，他才得知，廖淳原来就是廖化。
而之所以应募文吏，是因为他是沔南的豪族出身，通晓文墨，并不是如魏延这样出身不彰的纯粹武将。
至于说后世传言廖化是黄巾将出身，那更是牵强附会，没有根据。
刘基得了廖化，心情一时大好，就连寻访黄忠不遇，前往文家吃了闭门羹也没有多生气，这世道，君择臣，臣也择君，文聘显然更看好刘表，这再正常不过。
魏延在家乡招兵，很是卖力，在他的鼓动和动员下，又有近三千余南阳男丁和健妇决定南迁到豫章、庐江一带过活。
其中，除了零散的流民之外，还有一些大一点的族群，也在其中，这些家族的族老在经过了宛城之乱后，也逐渐看清楚了，继续留在南阳，除了死路一条外，没有其他的活路。
三千余众，连同家眷在内，合计约有七千之数，由于流民人数增多，刘基只能向刘表借了船只，分成数批转运。
考虑到来回次数太多，刘基还特意和伯母蔡氏打了招呼，并送上了厚重的财帛和玉石，作为船资和个人的酬谢。
从淯水、沔水至江水，这一路上皆在船上，倒也不用动用脚力。
邓氏抱着小邓艾，也能应付自若，坐在船舱之中，凝望猎猎作响的“讨逆将军刘”的将旗，邓氏眼里隐有泪光浮现。
到了柴桑之后，要是真能治好邓艾的病，她就是粉身碎骨，也要报答刘基这一份救命之恩。等到邓艾长大，她还要告诉他，是谁给了让她们母子在绝望中看到了希望。
刘基不知道邓氏所想。
他也只是在廖化整理的名册中，粗粗扫过一眼，邓氏家族邓范这几个字，在刘基一时的印象里，没有什么异样。
所以，刘基也没多想，自己不轻意间，收了一个未来的名将。
......
襄阳。
镇南将军府。
刘表、蔡瑁、蒯越、蒯良、宋忠、王粲等人围坐在一起，正在就许都发生衣带诏事件，还有刘基在南阳郡招揽流民之事计议。
衣带诏这件事情，刘表其实早有耳闻，原因无它，刘协的保密意识太差，为了拉拢臣属，更是四处撒网，到处说项。
刘表是荆州牧，又是汉室宗亲，再加上荆州距离许都不远，刘协也向刘表隐隐透露过诛曹的想法，但刘表的态度暖昧，始终不给一个明确的态度。
在人情世故方面，刘表比刘基还要经验丰富，所以，刘协那里一有动作，刘表就判断出，刘协广撒网事泄的可能性很大。
“诸位，许都一场腥风血雨，人头落地者，破家灭族者有数家，这也给了我们一个深刻教训，没有足够的实力，不要妄动念想，以免带来灾祸。”
刘表看向蔡瑁等人，叹息说道。
“镇南将军所言甚是，曹司空此人，嫉恶如仇，行事又甚是果决，我们荆州能够安定，殊是不易，切切不可与曹司空为了些琐事而冲突。”
蔡瑁紧跟着刘表表态，他和曹操是少年同窗好友，平时多有书信来往，话语间自然也向着曹操。
“陛下之事，且由他去，我们也帮不上忙，刘敬舆在南阳郡招兵之事，诸位怎么看，我们是放任，还是阻拦，其中利弊，诸位可能分辩得清。”
刘表摆了摆手，袍袖一抖问道。
“镇南将军，依忠之见，刘基此次安然从许都脱身，时间上把握得极是精准，背后指定有高人指点，若是放任他在南阳为所欲为，怕是要给荆州带来灾祸。”
五业从事宋忠站起谏道。
宋忠出身南阳郡，正好就在刘基招兵的范围内，这段时间，宋家的奴仆跑掉了不少，去向就是跟着刘基从了军，这让宋忠很是不忿。
“宋从事，你为大儒，当秉公而论，不可道听途说，敬舆招些流民，是替吾家夫君减轻负担，哪里会有什么灾祸？”
突兀间，刘表夫人蔡氏从内宅走出，一脸寒霜的瞪视宋忠及诸人。