在听取了陆逊的应对策略后，刘基心情舒畅、没有负担的踏上回返柴桑的行船。
手底下有能人。
就是不一样。
这一回，袁术、吕布遣了张勋、高顺等部将前来，刘基也是干脆放手，让手底下的两大谋主，好好的施为一番，积累下战阵经验。
陆逊、诸葛亮忠诚、人品、能力各方面，都值得信任。
陆逊是结义兄弟，刘基又有救援陆氏全族的情谊，按汉代人的节操，陆逊背叛他的概率几乎为零，除非刘基如孙权晚年一样昏馈，自毁长城。
诸葛亮是刘基的小舅子，有诸葛兰这个二姐在，只要刘基夫妻感情和睦，诸葛兰的生活过得美满，以诸葛亮“鞠躬尽瘁、死而后已”的品行，也不会离开刘基。
刘基回转柴桑，是为看望父亲刘繇。
历史上刘繇就是在建安二年病逝的，终年只有四十二岁。
要是没了这个有清廉刚直名声的老爹，仅凭刘基闯荡下的一点点名望，想在和曹操、袁绍、刘表这些成年诸侯较量，实在有些吃力。
说真的，好久没有见到父亲刘繇，也不知身体怎么样？
刘基心里甚是担心。
人有常情。
谁都一样。
船舱中。
刘基与刘晔相对而坐。
刘繇这个扬州刺史，如今移驻到了柴桑，刘晔这一次前往，也有几分投效的意思。
“敢问中郎将，刘使君是朝廷任命的扬州刺史，按理说，应该统辖扬州刺史部各郡，扫荡宗贼之乱，行保境安民之举。”
“然，如今的扬州，郡所所在的九江郡被袁术所窃占，江东的吴郡已被孙策所攻取，会稽郡又在王朗手里，刘使君只能退守豫章郡，如此退让怯懦，岂不让人耻笑。”
刘晔目光扫视桌案上的舆图，对刘繇目前困守豫章、庐江两郡的态势很是不满。
宗室子弟，有宗室子弟的脾气。
刘繇运气好，刘协一纸诏令就成为了扬州刺史，这等天下掉馅饼的事情，让刘晔很是羡慕，但同时，又怒其不争。
刘繇是汉室宗亲，皇帝刘协的一州刺史，地位之高，在扬州没有人能比得上。
但是，相比刘焉、刘表这两个州刺史、州牧，刘繇的表现，却是让人直叹气。
刘基拍了拍书案，脸色一沉，道：
“刘子扬，你不知实情，又有何资格说吾父不行？”
“刘焉入主益州，那是什么时候，巴蜀正值大乱，群龙无首，刘焉才能借东州兵之力，平定诸乱，废史立牧，安抚吏民，得一州之地。”
“刘表虽然是单骑入荆州，但内有荆州豪强蒯越、蒯良、蔡瑁等人相助，又能招诱有方，平定宗乱，使君民悦服，此等治政能力，确实不凡。”
“相比来说，吾父为人方正，确实不如刘焉、刘表圆滑，也无纵横权谋之能。但是，这并不代表我们父子就无能了。”
“汝若是真正的汉室宗亲子弟，就留在柴桑，且看看我刘基，是如何击破强虏，扫平江东，匡扶汉室....。”
刘基被刘晔一番话气到，言语也激烈起来。
刘繇的才能，确实不如刘焉、刘表，但并不代表刘繇无能，自家老子再怎么不行，别人也不能贬低评价。
“击破强虏，扫平江东，中郎将是在说笑，单单袁术、孙策两个强豪，当下的实力，就比中郎将强了不少。”
刘晔年轻气盛，当下也不服的辩道。
两人一来一往，辩得甚是激烈，等船行至柴桑渡口，还自未休。
等船头停靠浔阳亭渡口，刘基让丁奉执了自己的名刺，将刘晔安排在驿舍之中，先作歇息，等明日一早，再作细谈。
刘晔对这个安排没有什么不满。
他避难而来，当初跑得慌忙，手头吃紧，要是没有刘基的接济，现在只能露宿街头，连口饱饭都吃不上。
刘基回到柴桑中郎将府，诸葛兰带着刘兰芝、步夫人、步练师听到消息，急急忙忙的出来相迎。
“妾身恭迎郎君归来。”
诸葛兰眉眼含俏，一双会说话的眼睛，看向刘基含情脉脉。
刘基不在的这段时间，诸葛兰当家，虽然是十五岁的新嫁妇，但有刘基宠幸，又有诸葛家族在背后支撑着，谁也不敢在她面前挑衅放肆。
“夫人辛苦了。”
刘基上前搂过诸葛兰的肩膀，然后轻车熟路滑向曲线婀娜的腰际。
“练师在呢，也不怕被人看见。”
诸葛兰嗔怪的白了刘基一眼，啪的一声打掉刘基的手。
她其实倒不是担心步练师看见，而是步夫人、刘兰芝皆是成过亲的妇人，刘基这般亲热的举动，落在她们眼里，以后就是取笑她的见证。
“大锅锅，这是我新织的麻衣，颜色可好看呢。”
听到诸葛兰提起自己的名字，步练师迈着小短腿，蹬蹬蹬的跑过来，献宝似的将一段红、黄、绿三色的麻布缎子呈到刘基跟前。
“麻衣....。”
刘基看着婴儿肥还未褪去的步练师，脑子里顿时闪现前一世小硬盘里岛国某某麻衣的片段，罪恶感一下子袭来。
“练师辛苦了，步夫人辛苦了，织室的事情，还需要你多多操持，有什么需要，尽管找吾夫人帮忙解决。”刘基向步夫人微一点头，淡淡说道。
与可爱童真的步练师不同，步夫人可不是寻常女子，要不然，当初她也不会当僧女，受笮融的指使，色诱刘基。
“妾身明白，以后一定多多请教夫人。”
步夫人拉着步练师的手，向刘基、诸葛兰弯腰行礼，然后才倒退着离开。
她这一次带着步练师前来，主要的目的，就是露一露脸，让织室的那些管事仆奴知道，她背后是有靠山的，而这个靠山就是刘基。
至于说其他别样的心思，步夫人不敢显露出一分一毫。
万一要是惹恼了刘基，那对她们母女来说，就是灭顶之灾。
反正，以后的日子还长，等到步练师长大之后，再寻找机会也是不迟。
“兰芝，你去安排夫君住歇的地方，妾身听说夫君在皖城，结识了两位容貌绝色的妹妹，其家中情形如何，夫君可打探清楚了......。”
诸葛兰笑容满面，指挥起仆婢来很有大妇的气派，就连比她早一步跟在刘基身边的刘兰芝，也心甘情愿听她的指使。
“夫人消息灵通，未出门就知天下事，当真厉害。这乔家两姐妹的事情，我正好要和你细说一番。”
刘基握紧诸葛兰的手不肯松开，一边用眼神示意刘兰芝等侍女回避，一边将诸葛兰拥进内室。
这纳妾之事，诸葛兰不同意，刘基虽然可以强纳，但终究会引来家宅不宁。
所以，今晚他要好好的表现，争取让诸葛兰点头应允。
“这么早歇息，要是让人知晓，岂不羞死......。”
诸葛兰嘴里拒绝，身体却已软软的不能动弹，刘基见状，不由分说将她横抱起来，进了寝卧之后，就吹熄了灯火。
.......
一夜鱼龙舞。
其中妙处，自不待言，有新婚者，当能体会。
刘基醒来时，诸葛兰还疲倦的闭着眼睛，昨晚上太累了，以致于她误了辰点，没有能按往昔的作时起床。
幸好，刘兰芝有经验，早早的指令仆婢不得打扰，才换来刘基、诸葛兰同被相拥的一时美好。
等刘基梳洗完毕，丁奉已经牵来马匹，两人带着一队亲兵来到驿舍，在叫上刘晔之后，一同前往刘繇的扬州刺史府州署。
到了门口禀报之后，刘繇的谋主，长史许邵已经等在那里。
刘晔一见许邵，脸上露出讨好的笑意，急步上前。
许邵这位汝南名士、月旦评的相师，对他的评价是有佐士之才，这个评语让刘晔从一个名不见经传的宗室子弟，成为扬州一带的名人。
要是没有许邵这一句论评，他刘晔是谁？
扬州上下，谁又知晓？
“子扬，你怎么来了，可是来投奔刘使君的，正好，使君这里缺幕僚谋士，你来了，马上就能被重用？”
许邵见到刘晔之后，不由分说将其袖子拉住，然后就不放手了。
刘繇身边，现在就只有许靖、许邵两个谋主，年轻一点的后起之秀，一个也没有，这会儿正好刘晔到来，那还不自投罗网。
“许师，子扬兄在皖城时，就曾说起吾父，刚刚他还扬言，若是有他辅佐，吾父复取扬州，不在话下？”
刘基神情严肃，向许邵郑重一揖，言词切切说道。
刘晔看不上刘繇，这没关系，刘基先挖一个坑，让他掉进去上不来。
“此话当真，子扬果然有佐士之才，邵没有看错人，刘使君、陆太守、诸葛太守如今正在豫章郡南昌城，等他们回来，子扬显一显才能，让他们好好见识见识。”
许邵拍着刘晔的肩膀，眼眸中露出热切期盼之情。
“不......，不是。”
刘晔急得脸涨得通红，想要说刘基在扯慌，但话到嘴边又咽了回去，他总不好当着许邵的面，说自己根本不看好刘繇。
“不是什么？刘子扬，你这个宗亲子弟，难不成还要帮曹操、袁绍之流，不帮同姓宗室、不帮陛下？”
许邵一瞪眼，不由分说对刘晔一顿数落。
“先生误会了，晔怎么可能不帮助陛下？”
刘晔红着脸，连连表态自己对皇帝刘协忠心耿耿，并且还信誓旦旦保证，他这一次到皖城，就是奔着投效刘繇而来。