柴桑城外。
开阔的江面上。
糜家的运盐海船劈波斩浪，逐渐靠近岸边。
大船的第三层船舱，一扇小窗悄悄开启，糜贞扎着双髻、面容娟丽，睁着一双黑漆漆的杏眼，好奇的打量周围的一切。
这一趟，她跟着大兄出来，除了散散心外，还有一桩心事。
也就是自己的婚事。
再过一年，就要到行笄礼的年纪，将来的郎君是哪个，糜贞却还不知道。
“也不知那刘小郎君长得会是什么模样，是真和传言说的一样，面如冠玉，姿容昳丽，还是见面不如闻名，实是一粗鄙武夫？”
糜贞微皱着眉头，惹来烦恼心事无数。
她已经到了谈婚论嫁的年龄，本来，家中长兄糜竺已经定了，要将她嫁给刘备。
但正这时，刘基突然给困境中的刘备送来了辎重补给。
仗义疏财的刘小郎君，随之跃入糜氏兄弟的视野。
刘备年已过三十，与糜贞年龄差异甚大。
刘基却只有十六岁，正好比糜贞大了一岁。
再加上刘基是扬州刺史刘繇之子，糜氏兄弟还有糜贞心里，自然而然的把刘基当作了第一人选，而刘备则沦落为备胎。
“小妹，前面已是柴桑，刘使君和中郎将那里，为兄已经递上名刺，等见了人，你就知道为兄所言非虚？”
糜竺的声音在船头响起。
徐州已经大乱，糜家这样的商贾大族，必须要找一个靠山。
糜家内部，经过多次的讨论，正准备投效仁义无双的刘备，但就这时，糜竺从南来的商贾口中，得知了刘基的名声。
这位小郎君，是有族谱传承的汉室宗亲。
要是能与刘繇、刘基攀上关系，可比落魄中的刘备要强的多。
为了显示糜家的诚意，糜竺这一次也是花了大本钱，带来了数以千计的精绢财帛，还有足可以吃上一年的海盐。
锦上添花，不如雪中送炭。
在刘备、刘繇、刘基困顿落魄之时，送上这一份厚礼，糜竺所求的，就是将来能得到丰厚的回报。
至于是糜家最后要选谁，那就要看对方的诚意，还有谁会娶了小妹糜贞。
......
有了正式的身份，刘基协助刘繇处理政务，更加的得心应手，在豫章、庐江一带的声望也更加的高涨。
皖城县令李术这样善于察颜观色的地方官员，在见到刘基之时，态度也越发的恭敬。
连带着，在李术手下为胥吏的刘成，也跟着得了好处，由一个小吏，摇身一变成为了县里的县尉，地位甚至超过了焦仲卿。
“小妹，小郎君已是朝廷的大官，你在身边服侍，可千万千万要尽心用心，切切不能恶了小郎君。”
官服在身，刘成意气风发，在见到小妹刘兰芝时，一次又一次的郑重提醒。
其言下之意。
就是督促刘兰芝加紧时间，争取早日成为刘基的女人。
“大乔、小乔，你们两个好好的准备才艺，等小郎君，不对，等中郎将到来府中，好好的给他显露一番。”
乔玄在皖水畔的别宅，也在眼巴巴的等着刘基到来。
乔家的将来，就系在两人身上，若是能得到成为刘基妾室的机会，乔家就能一步登天，从小富之家成为地方郡望。
......
柴桑。
新任虎贲中郎将刘基驻地。
刘基此时，正在柴桑城中与诸葛亮、陆逊商议下一步方略，完全不知道，自己已经成为了被人追逐的目标。
诸葛亮、陆逊相继从庐江郡北部的潜山、东部的巢湖一带返回，三个好友再度相见，彼此的心情皆很是激动。
“亮恭喜刘中郎将，今日只是起点，将来必登朝堂。”
“逊也和孔明一样，苟富贵，莫相忘，兄长可要记得。”
一见面，诸葛亮、陆逊两人就和刘基打趣起来。
“孔明、伯言，你们两个，现在是我手下的左膀右臂，得力幕僚谋士，我忘得了别人，也不会忘了你们。”
刘基哈哈一笑，说道。
他对中郎将这个任命没有什么不满，有兵权在手，天下我有，也不像一郡太守，被固定在一个地方，很是灵活方便。
反正，有老爹刘繇当扬州刺史，谁也不敢在他面前放肆。
“敬舆，据探报得知，袁术果然召集亲信幕僚和将领，密议过代汉自立之事，其主薄阎象，因反对此事被袁术杀死，这是密议的内容摘录。”
诸葛亮在寒喧之后，从怀里取出一封帛书，神情凝重的递给刘基。
刘基接过帛书，仔细看去，却是袁术与手底下谋士、官员就代汉之事的对答，其中特别提到，有河内人张鲏为袁术卜卦，说袁术有做皇帝的命。
看到这里，刘基忍不住轻笑起来。
这袁公路，真是自作孽，不可活，连这等无根据的妄言也信。
“孔明，可知送出情报之人，是袁术军中何人？”陆逊好奇心起，问道。
“不瞒伯言，愿意提供此重要信息之人，乃是袁术军裨将军雷薄，是他遣了麾下骑将丁立，来到皖城送信。”
“前不久，得梅成的引见，亮与雷薄在潜山一带见了一面，雷薄此人，果如敬舆所料，对袁术擅自称帝很是不满。”
诸葛亮知道陆逊也是极有才干之人，当下也不隐瞒，将实情一一说出。
“原来是雷薄，孔明可多多与他联络，争取这些江淮群豪南归。还有，那送信骑将丁立若是再遇上，且问问他，族中后辈可有一个叫丁奉的小郎？”
刘基点了点头，嘱咐道。
雷薄也就是雷绪，出身潜山一带的强豪。
他们这些强豪要是倾向于刘基，那皖城的北面，就有了一道坚实的屏障，反之，皖城一座孤城，要想坚守甚是不易。
至于丁奉？
则是刘基心血来潮，他隐约记得，丁奉祖籍在庐江郡北面潜山一带，应该就是雷薄、陈兰这些江淮豪帅中的一支族群。
“敬舆，还有一事，雷薄有口信提到，袁术有意故伎重施，遣使向陈王刘宠求取粮草，这事情怎么看，怎么都是借口，袁术真正的目的，怕是想占领陈国。”
在提到袁术之时，诸葛亮的神情异常严肃。
促膝长谈。
三人的想法渐渐统一，话题也越发的深入。