十二冬月，朔风凛冽。
下了一夜的急雪，裹着先前未曾消融的旧雪，堆聚在荒芜的田野间，堆银砌玉。
田埂间，被外出挑水的农人踩出小径，露出湿润的泥土与一小抹草绿，在冰天雪地中分外显眼。
此刻，在村落外围，一头身披厚实绒毛，有三条金色条纹的巨熊，闯入村落，在田野间正愤怒地张口咆哮，不断挥舞肥硕的熊掌，妄图抓住面前反复戏耍它的小人儿，反将秋日收集起来的稻草弄得到处都是。
哧！
一枚幽蓝的月刃从江鹤掌心飞出，切中巨熊右胸。
可胸前的三条金色纹路犹如编织的金甲，竟将月刃大部分威能抵消。
江鹤观察着巨熊动向，忽见其双腿迈动，脚心陡然扬起，后跳数步，成功躲开巨熊的扑身。
哧！
哧！
哧！
手心连转，月刃再出时，巨熊已然步履缓慢。
三记月刃分别精准击中巨熊右肩与左右腿，顿时身躯一片红艳，鲜血直流。
暗红的血液沿着伤口溢出，可又很快被寒风一吹，冻结成血块，挂满全身。
若有古月一族的蛊师在此仔细观察，便能发现江鹤使出的月刃，与寻常月芒蛊催动出的有所不同。
在月刃前端，靠近刃部处，有着好似植物藤蔓般的翠绿色纹路，由深至浅，妖艳如姬。
这便是使用过淬毒蛊最好的印证！
江鹤却不着急，催动踏风蛊与巨熊在田野中兜圈子，不时见缝插针催动月刃。
直至挨了第七记月刃，毒素渗透全身，摇摇欲坠的巨熊腿部一抽，旋即彻底倒下，震起一地落雪。
驻足近十息，待确认巨熊鼻息渐无，江鹤方漫步上前勘察。
他早已确认过，这只巨熊虽是百兽王，身上却并无蛊虫寄生，或许是秋日里吃得肥硕些，才晋升不久。
蹲下捏起一块被冻结的血块，轻轻掰开，见除暗红的血浆外，还有如草茎般粗细的深绿线条，充斥其中。
回忆先前挨了一记带毒月刃的巨熊，身形晃悠，明显是毒素侵入身体，逐步失去对身躯掌控的表象。
“即便已经过了四天，使用过二转淬毒蛊的月芒蛊，对付百兽王也还是需要七记月刃。”
按常理，对付一头百兽王，需要一支五人的寻常小队，方能妥善解决，而江鹤自己一人却能搞定。
这其中除了他已经晋升二转高阶，深红真元带来的一定增幅外，还有其齐全的蛊虫配置，可以轻松游走与抵御。
当然，更多还是要归功于二转淬毒蛊。
毒素侵入巨熊血液，阻塞血管，麻痹神经，都起到了不小作用。
淬毒蛊毒素威能由强至弱，缓慢递减，这个过程中却万万不能打断，或强行再度使用淬毒蛊，否则堆积的毒素会祸及蛊虫本身，造成严重受损，甚至死亡。
一个人，却能发挥近乎一个小队的实力，淬毒蛊的价值不言而喻。
这也正是毒道——以弱制强！
俯瞰眼前的巨熊，江鹤心知这是即将来临的小兽潮前奏，心底反而一阵渴望。
来吧！
风浪越大，鱼越贵！
双手抱起巨熊足足有半合之粗的巨臂，尝试将其翻过身，累得江鹤脸红脖子粗，直喘粗气，方才完成。
“力，力蛊也要考虑谋划了！”
从巨熊胸口掰下三根由金柱组成的金纹，收入花瓣蛊，完成收割。
转身向后招招手，一直在远处观战的老徐随即快步跑来。
“大人英明神武，小民膜拜不已！您简直就是村子的救星……”
老徐一上前，各种夸耀之词滔滔不绝。
江鹤抬手打断，眉宇一挑，眺望向身后某处，询问道：
“哪儿怎么回事？”
老徐顺势望去，当即解释道，“回大人，那是王老头家新搭的房子，昨晚雪太大，把他们家房子压塌了……”
“哦！”江鹤应了一声，不再说话。
王老头一家两个壮丁都死了，王二死在方源手里，王大死在江鹤手里，只是后者山寨宣称的是外来魔修，更何况他当初还把对方面目整毁，自然更无人认出。
起身欲走，老徐一脸谄媚，主动开口道：
“大人！这，这熊尸……”
江鹤目光一斜，听出对方话中之意，心中摇头。
熊尸全身血肉已经被淬毒蛊的毒液侵蚀，连百兽王都承受不住，更何况区区凡人？
想了想，转而言道：“找人把熊抬到村外，野兽吃饱了熊肉，便不会再入村觅食了。”
老徐愣了下，连连点头。
“对了，我回山寨一趟，晚上回来！”
说完，江鹤起身离去。
……
古月山寨，一座气派的庭院内。
江鹤与江牙兄弟二人，在仆人的引领下，绕过一众假山盆景，连进三道门扉，终于在一处厅堂内见到了端坐在此，独自饮茶的江老。
“侄儿江鹤（江牙），拜见江叔！”
江鹤慢蹲跪拜，行了个礼，姿态规矩，但他总觉得膝盖酸疼，有些不适应，脸色却依旧如一。
一旁的江牙声音较江鹤略大两分，眼神中透着掩盖不住的羡慕。
正座上的老者慢条斯理地喝了口茶，俯视二人，道：“好好好，起来吧！看座！”
江牙奉上带来的礼物，江老微微一笑，随即与兄弟俩唠起了家常。
片刻后，话题扯回，开始谈及江鹤斩杀的那个外来魔修，江老一阵夸赞。
“这是晚辈的职责所在，是应该做的！”江鹤谦虚道。
“好好好！”江老笑意不止，又言道，“你因此得以提前突破二转高阶，这是你的运道，旁人羡慕不来。
不过，你这等修为，再当驻村蛊师属实大材小用，族中十分看好你，有意安排你参与小队，外出执行任务，多多历练一番！”
江鹤眼眸一闪。
他能如此快突破，除开天元宝君莲提供的海量天然真元支撑外，一个安定的环境供他静心修行，也同样必不可少。
可一旦陷身繁琐的小队任务的话……
江老并未多想，以为江鹤在想驻村任务的考评，开导道：
“你这驻村任务虽略有瑕疵，死了几个凡人，仅能得个良，可族长看在你斩杀魔修，保境安民有功，特意给你提至优，还特批了五百块元石的奖励，回头你去内务堂领便是……”
离开江老宅邸，夜幕降临。
江鹤兄弟俩踩在雪面上，嘎吱作响，清冷的空气吸入鼻腔，令脑海无比清醒。
身后，江牙还在对江老那座阔气的宅院念念不忘，嘟囔着自己什么时候也能住上。
走在前面的江鹤面色清冷，并未回应，脑中暗暗思索对策。
所谓的参与小队任务、多多磨练，都不过是对他的一种打压。
江鹤两世为人，一些事情经历过不少，自然知晓其中玄妙，况且原著中也同样曾有所提过。
在古月一族内部的势力格局中，族长派系称雄，赤脉、漠脉势均力敌。
而每一个三转家老都会对现有格局产生冲击，对新晋家老求之若渴，可他们对于派系继承人都有类似的打压行为。
江老所属的仅是个由几个家老组成的小派系，主管刑堂事务，日常向其他派系妥协，换取利益。
多个家老自然声音更大，更有分量，可他们还是选择同样的打压。
美其名曰，多历练，多学习，多感悟……
对于这种近乎精神分裂的举动，江鹤早已见怪不怪，除了哀叹外，再无多言。
忽而抬头一望，却见远处一座破旧的竹楼上闪过一道有些熟悉的身影。
心念一动，朝江牙说道：“小牙，你先回去。至于那五百块元石的奖励，你明天帮我领了吧！”
江牙闻言，眸光铮亮，连连点头。
待江牙走远，江鹤起身朝那栋破旧竹楼走去。