南红玉见许元休神色异样，回头问道：“怎么了……”
她口中说着，循着许元休的目光望去。
就在她说这三个字的功夫，又有三盏魂灯，先后熄灭。
就在两人眼前。
南红玉一下子呆住了。
在朝生观，每一名筑基期修士，都有一个替死人刍。
与之相对应，此间的每一名或者的替死人刍，就代表着一个筑基期道人。
以此间魂灯的数量来看，朝生观筑基期以上的修士，至多也不过八十余人。
相较于观中上万的弟子数量，筑基期修士所占的比例极低。
筑基期，是修士的分水岭。只有踏入此境界，才算真正跨入修途。
同样，这些人也是一个门派的中坚力量，甚至是一些小门派和修真家族的顶层力量。
然而短短的片刻之间，魂灯竟先后灭了近二十盏！
正常状态下，就代表着该有二十位筑基期修士的“陨落”！
何等惨烈的战事，才会发生这种事情？
“这……这……这是怎么了？”
两人望着墙壁上的魂灯排位，呆滞许久，才清醒过来。
听着南红玉似提问……似喃喃自语的话，许元休面沉如水，却一个字也没说出来。
此时此刻，朝生观只怕是正在面临着一场生死大战。
说不定已有强敌攻入了观中。
不是此等大战，不可能同时有这么多筑基期修士“陨落”。
观中现在一定是乱作一团。
这也解释了，为何安放魂灯的密室、如此重要所在，却只有区区三名道僮在看守。
不过，此等情形，对许元休来说，正是千载难逢的大好时机，他可以趁乱逃出去。
然而……
他却高兴不起来。
因为南红玉，此刻仍是，替死人刍！
除非他立刻找到她的结缘道人，并逼迫他解除南红玉的“法缘印记”。
不然，他只能祈祷，那名道人，没有参加这场大战。
眼前的境况，对许元休个人来说，无异是天大的好事。
但对南红玉来说……恐怕已经到了生死关头。
“朝生观……该不会要被灭了吧？”
南红玉却还没有意识到这一点，她伸手抓着许元休的胳膊摇了摇，兴奋地喊道。
许元休回头看了她一眼，勉强挤出一丝微笑。
说道：“先离开此地再说。”
南红玉点点头。
或许是她迟钝的思维显然还没反过味来。
也或许是……
许元休满心的无力感。
如同一座大山，压在心头。
他深吸了口气，再度看了满墙的魂灯一眼，道：“我们走……”
话音未落，突然，又有两盏魂灯熄灭。
许元休一下子呆住了。
双眸紧盯着南红玉那盏魂灯。
灯已灭！
他霍然回头。
南红玉脸上仍挂着笑。
双目却已闭上。
身子一歪，向他倒来。
“红玉……”
许元休一把将其抱住。
身体尚温。
气息全无。
没有遗言。
…
朝生观。
位于镜州的乌腾山脉。
道观占地方圆数百里，左邻镜湖，右跨群山，传承已历千余年。
整个道观，由一座护山大阵笼罩。
而此刻。
大阵之外。
山林之中。
已被鲜血几乎尽染。
唯有危崖之底的镜湖。
仍然平静如镜。
突然，一大朵厚重的乌云，凭空而来，悬浮与朝生观上。
霎时间，天昏地暗，隆隆的风雷之声大作。
七八道粗大的雷电自乌云而降，携雷霆万钧之势如泰山压顶般向朝生观击落。
朝生观上空，五六十丈高处，凭空现出一座弧形的半透明薄膜。
薄如蝉翼，半透明得若隐若现。
却竟将隆隆雷电尽数阻拦住。
忽而。
朝生观上院中。
乌腾山十大主峰之中最高的一座朝云峰。
峰顶之上，一道红黄蓝三色光柱冲天而起。
乌云之上，陡然响起一个爽朗的大笑声：
“千狐老鬼，你这老不死终于露出乌龟头了，是怕我将你这传承千年的护山大阵击破了么？”
“哼，储进卿，没想到你竟然跟玄剑盟搞到一块了，怪不得他们这么大胆子，竟敢打我们朝生观的注意。”
“嘿嘿，打生打死让他们去。你我三百年不见，尽情切磋一下如何？”
“如你所愿，跟我来——”
话音落。
一道三色流光，向东射去，眨眼便消失在天地相交的尽头。
朝生观上那朵巨大的乌云，突然间急剧缩小。
在数息之后，塌缩成一团黑球，然后随着三色流光消失的方向而去，同样消失不见了。
天地间又复平静，好像刚刚什么都没发生过一般。
东方的一抹淡之又淡的鱼肚白，以肉眼可见的速度越扩越大，天空也愈发明亮，揭开灰暗的幕布，露出湛蓝的底色。
一轮旭日，自镜湖之缘升腾而出。
万道霞光，直射而来，又被湖面粼粼折横，织就出一面彩席。
自镜面而上，越过万仞绝壁。
乌腾山上，一片葱郁，浓绿的缝隙中透出斑驳的光点。
而在远处的某片光秃的山坡上，许元休跪在地上，面前是一处新掘的土坑。
土坑并不大，一个妙龄女子躺在其中，面色安详。
她双手交叠在小腹上，手中还抱握着一张黄色的符箓。
许元休面沉如水，注视了良久，才发出一声叹息。
“但叫我有一口气在，必报此仇。”
许元休一句话说完，推土掩埋。
然后——转身下山而去。
朝生观上下两院的划分，在地貌上倒也是上下之分。
上院在山顶上，下院在山腰。
许元休此刻所在的位置，是下院中较高的位置，已经处于道观的外围。
整个道观，建筑万千，散落在山间林木之中，自上缓缓而下，大体呈梯形分部。
许元休下山之后，一路摸索而行，尽可能得避开院落，沿着道观的边缘向下走。
走了一日一夜，直到次日晨曦，站在山腰处向下望去，只见一片巨大的山谷处，密集地建了一大片院落。
远远看去，房舍不下千间之多。
这一大片院落群，正是许元休在朝生观中唯一熟悉之地。
杂役堂。
相较于他这一路所见的萧条，此处倒是显得十分平和。
炊烟袅袅，零星的身影已开始出来活动。
许元休看了片刻，认清方位，下山而去。
朝生观下院七堂，以杂役堂人数最多，足有近万人。
近万道僮，散乱地分部在数十个大小院落里。
杂役堂中，除了堂主及一些有职司的道僮，有专属的院落外。其余道僮，只有在轮值期间，才会有固定住所。
其余时间，则自寻住处，各自修炼。
日常并无人理会。
许元休寻了个偏僻所在，越墙而入，挑一座早看好的院落走去。
院子不大，院中只有两株老树、一口水井。
东西分别是仓房和膳堂，正北则是一排瓦房，分出六间，每间房有四张床。
通常情况下，这些房间都是住不满的，而且人员往来流动极大。
除了相熟之人，其余即便同住一个屋檐下，相互之间也未必熟悉。
杂役堂管理之松散，大体如此。
这也是许元休敢于回到此地的最大原因。
许元休只匆匆扫了一眼，便寻了最边上一间屋子，走了进去。
屋中只有一个人，十六七岁的青年，正在床上打坐。
另有一张石床铺了床铺，人却没在。
许元休只扫了一眼，便寻了一张空床，和衣而卧。
心惊胆战地连续赶了一天一夜的路，许元休此刻又累又困，连饭都懒得吃，躺下就睡。
朝生观门规森严，最忌同门斗殴，在这里倒不用担心谁会明目张胆地毒害他。
这一觉也不知睡了多久，朦胧之中，许元休忽觉有两道目光正灼灼地注视着自己。