昏暗的地下室,衣饰华丽的女人赫然出现在薇拉的视野中。
火红色的抹胸紧身礼裙,用鲜艳羽毛装饰的披肩,装饰着束发带的钟型帽……每一件衣物每一样饰品都是惹眼的明亮色,看着不似个女巫,反倒像个穿衣风格夸张的时装模特。
纵然是这样醒目的打扮,薇拉还是没能察觉到对方是何时出现在她背后的。
“哟,我照着你给的地址找过来咯。”奇奇莫拉一脸平淡地跟薇拉打招呼,“连夜兼程,可真累死我了。”
“你什么时候开始在这里的?”薇拉惊疑不定地上下打量对方。
“大约有五分钟了。”奇奇莫拉回答。
“我以前警告过你不要再这样摸进我的工房!”薇拉怒道。
“唉,你们每个人怎么都这样?”奇奇莫拉好整以暇地拿出烟盒,拿出细卷烟给自己叼上,“既没本事阻止我进来,又想让我听你们的,光要别人让着自己,这也太强人所难了吧。”
“别跟我整那套歪理!还有不准在这里抽烟!”薇拉气得握拳猛捶桌子,与此同时角落的铁桶又发出了一声异响。
“好好,行行,你地盘,你话事。”奇奇莫拉无奈地把卷烟放回了烟盒,她其实完全不怕薇拉,她只忌惮那铁桶里的东西。
“你……”薇拉上下打量奇奇莫拉,迟疑地开口提问。
在她的问题说出口之前,奇奇莫拉先回答了:“是阿比盖尔委托我过来找你的。我听说阿比盖尔之前有单独召唤过你,结果你中途断了联络,之后还让凭证一直离身,是真的么?”
“是啊。”薇拉没好气地回道。
“怎么?你和她谈崩了?”
“我想让她出手解决掉艾登·加洛德,但她却要我放弃这边的事情,去魔宴森林的外围帮她布置柳条人作为守卫……根本没法理解她在想什么!”薇拉大声抱怨,“她现在让你来……是她现在终于改主意,让你来帮我了?”
薇拉很清楚,奇奇莫拉是有能力潜进那座看似森严的监狱的。有奇奇莫拉出手的话,刺杀艾登的成功率就能大幅度地提升。
但奇奇莫拉却摇头做出否定:“不,她要我亲自来劝你离开这里。你现在杀了艾登·加洛德,也没机会从那座监狱里救出普蕾西娅和戴莉,反而会让自治州的异端审判局彻底盯上魔女集会……”
“他们早就盯上了好吗!?”没等奇奇莫拉说完薇拉就激动地打断了她,“你没看到我给的信里写了吗?那天混进聚会的人就是那个该死的上级审判官!普蕾西娅被抓,聚会被人潜入,都已经被人骑到脸上来了阿比盖尔还打算打不还手?”
奇奇莫拉抬手做了个手势,示意对方冷静:“阿比盖尔的意思是我们现在还有更重要的敌人要解决,那天你中断了联系,她没来得及告诉你那天发生的事情。”
“什么?”薇拉闻言皱起了眉头。
“其实她召唤你的那天,魔宴森林被人袭击了,袭击者是‘黑山羊’那边的战斗修女,这次有二十三人,阿比盖尔把她们全杀了。”奇奇莫拉给她说明,“其实去年开始时不时就有修女假扮的女巫到魔宴森林探路,看来是为了做铺垫。”
“那个喜欢到处卖女儿的神父终于忍不住出手了啊,难怪阿比盖尔想叫我去给她建工事……原来是脑袋被人盯上了。”薇拉没好气地说道,“那她干嘛不先帮我解决掉艾登·加洛德再说?”
“她是担心你做这种事情把自己折进去,魔女集会已经失去了两位大魔女,现在要和黑山羊那边开战的话,不能再继续折损力量了。”
“呵,现在她想到要团结力量了?早干嘛去了?我和普蕾西娅那么多次劝她把魔女集会整合起来,她从没听进去过!”薇拉拍了一下桌子。
“要将整个魔女集会整合起来哪是那么容易的事情?”
“所以只有阿比盖尔才能做到啊!只有凭她的号召力才能让魔女集会成为一个严整的组织。”薇拉目光灼灼地说道,“奇奇莫拉,你难道就甘心一直躲藏着异端审判机构的追捕,像阴沟老鼠一样活着?”
“我觉得……还真没什么不好。”奇奇莫拉笑笑,“你忘了我可是个‘隐者’啊。”
“你就是个异类!”薇拉忍不住骂了一句。
“啊,这个我有自觉。”奇奇莫拉并没有生气,反而劝说起薇拉来,“好啦好啦,冷静听我说,就算整合成功了,你以为就能让参与公约的国家忌惮我们,不再对我们出手了么?你错了,这么做的话,我们反而会成为众矢之的,下一次我们要面对就不是异端审判机构,而是军队了。”
“不试试怎么知道?总比坐以待毙等着一个个被抓进监狱的好吧。”薇拉固执地说道,“反正现在普蕾西娅都被抓了,我已经对阿比盖尔彻底失望了!她把我们选拔出来,也只不过是想拿我们当马前卒罢了啊!清醒一点吧奇奇莫拉,丰穰母神教团盯上的不是魔女集会,而是阿比盖尔一个人,那神父只是想要的是她手上的‘权柄’,我们没理由卷进去吧!”
“傻孩子,你连账都不会算吗?‘黑山羊’只盯着阿比盖尔我当然知道,但阿比盖尔已经答应了,只要杀了黑山羊的神父,遗骸可以交给我们分掉。你不是一直想要神性吗?这就是机会!”奇奇莫拉平静地劝道,“杀神父有利可图,杀艾登·加洛德没有好处只有风险。更何况我们不可能坐看着阿比盖尔遇险吧?她如果没了,整个魔女集会就全完了。”
薇拉听到这句话终于沉静下来了,的确,就算她现在对阿比盖尔有诸多意见,她也不可能坐看丰穰母神教团对阿比盖尔出手。
“好吧,我会解决掉那个卖女儿的神父和那帮淫荡的修女的……”薇拉说着顿了顿,然后异常坚定地补上一句,“但要在我杀了艾登·加洛德之后!”8)