当发现死去的巨大蜥蜴尸骸之中竟然有纯银,大家都愣住了。
唐纳的反应最直接,他愣了一下,就愉快地笑了起来,说:“我们赶快把剩下的蜥蜴都弄死,把那些银子都拿出来!有这笔收获,这一趟也就不算很亏了。”
潘龙点点头,用镜子将阳光反射到洞穴里面,继续击杀别的蜥蜴。
虽然他很纳闷为什么蜥蜴也能采矿,但既然能够得到纯银,那当然是先把这些银子弄到手再说。
放着面前有利益不去拿,这特么不是冒傻气嘛!
但弥尔顿却一直在沉思,而且脸色变得越来越阴沉。
过了一会儿,他说:“我们走吧,现在就走。”
正在焚烧那些来自于蜥蜴尸骸的银块,以祛除其中可能存在的“灾厄”残余的唐纳疑惑地问:“为什么?”
“这事我们最好别掺和了。”弥尔顿有些愁眉苦脸,无奈地说,“我们费列家族扛不起这种事。”
“这有什么扛不起的?”唐纳很纳闷。
弥尔顿叹了口气,解释说:“蜥蜴不会天生就能采矿,尤其这种已经可以算是‘灾厄’的蜥蜴,绝对不可能是天然生成的。它们的背后肯定有什么人在指挥。”
“我知道啊,后面有个怪叫的家伙在指挥它们。”唐纳满不在乎地说,“可那又怎么样?那家伙也一样不能在白天出来。我们只要别傻乎乎晚上过来,它能把我们怎么样?”
弥尔顿摇头:“事情没这么简单的!哥,你要相信我,我们现在就走。你要是不相信,那我也没办法,只能自己先走。”
唐纳皱了很久的眉头,最后深深地叹了口气:“好吧,我听你的。”
他对潘龙说:“诺曼,你走吗?”
“那就一起走吧。”潘龙对于钱财本没有多大渴望,能得到这么一批银子固然好,得不到也无所谓。
相比之下,他更加好奇弥尔顿究竟想到了什么?
对于这些蜥蜴,其实他也有一些猜想,只是不知道他的猜想和弥尔顿的猜想,究竟是否一致?
他们带着那些银块回到了山坡上,叫上所有人,乘着马车回到了圣盐镇。
弥尔顿将银块分成三份,没有焚烧过的全部收起来,让人仔细包裹好了,然后锁在箱子里面、埋进地下。焚烧过的按照事先约定的比例分给克莱普家族一份,然后剩下的都让人拿去卖了,卖到的钱直接交给那些死去的部下们的家属就好。
布置完了这些工作,他才跟唐纳、潘龙介绍自己的想法。
“我一直觉得,‘灾厄’并不是天然生成的。”开口第一句话,他就出语惊人。
潘龙微微点头,并没有质疑。
弥尔顿见二人都没反对,忍不住微微一笑,继续介绍自己的猜测。
这些年来,不少人都在研究“灾厄”。弥尔顿因为主持家族事务的缘故,也接触到了不少这方面的资料。而越是接触这些资料,他就越觉得,“灾厄”好像是被人刻意控制的样子。
首先,“灾厄”爆发得其实很有规律,起初是在一些人烟稀少或者军事薄弱的地区爆发,那些地方的人们缺乏抵抗“灾厄”的能力,遭到了很大的损失。
然后,军队赶到,将“灾厄”剿灭。
再然后,过了一段时间,“灾厄”又在别的类似的地方爆发。
如此这般反复了好几次,当人们已经习惯于“灾厄”只在较为贫弱的小地方发生之后,它突然一次性在整个阿美利王国的各个大城市同时爆发了起来。
那一次的“灾厄”总爆发,让阿美利王国损失惨重,诸如维纶市这种上流社会云集的名胜,都成为了废墟。
弥尔顿看着这些记录,就始终觉得,事情没这么巧的。
为什么之前不在人多的地方爆发?为什么后来总爆发的时候,四面时间出事的?
这要背后没个组织在操纵,那才真是怪事!
如果只有这些纯粹揣测的东西,他倒也不至于那么信心十足地说“灾厄不是天然生成的”这样的话。他还有一些别的证据。
比方说,冒险者们曾经不止一次目击过,有在荒野之中独行的人,能够用奇怪的声音将“灾厄”斥退。
这是一个著名的谣言,但一个人这么说是谣言,很多人都这么说……空穴来风,事必有因。
再加上这次的怪异蜥蜴,更是非常明显。
这些蜥蜴显然属于“灾厄”一类,可它们的弱点明显,只要小心一些,并不能对人们造成很大的损伤。相比之下,反倒是它们能够将银子提炼出来的特殊能力,具有巨大的价值。
如果可以大量饲养它们的话,其实用它们来采矿,似乎还真是个不错的选择。
而光是他们看到的蜥蜴,数量就非常庞大,还真是被“大量饲养”了。
“正常情况下,‘灾厄’的数量其实并不多,绝对不会像这次这样成千上万。”弥尔顿叹了口气,说,“我怀疑,在背后控制灾厄的人,可能技术上得到了什么突破,现在他们已经能够很好地控制住这些危险的东西,以至于……能够按照自己的需求培养合适的灾厄,拿来当矿工了。”
潘龙思考了一下,问:“那你觉得,这些人究竟是为了什么,而作出这些事情来?”
“权力?地位?财富?”他继续问,“这些似乎都不成立。我们人类的一切,都依赖于我们的社会群体。当我们的社会被破坏,权力也好、财富也罢、名誉或者地位……所有的这一切,都会失去意义。”
“那些能够控制灾厄的人,明明有更好的办法能够获取这些东西,他们为什么要用破坏整个国家,破坏社会,让一切都毁灭的方法呢?”
“也许他们本来就只想要毁灭。”唐纳猜测,“故事里面,魔王之类的……不是整天就只想着毁灭世界嘛。”
“故事只是故事。”潘龙摇头。
弥尔顿说:“我最纳闷的也正是这个。一个人如果真的掌握了制造和控制灾厄的手段,他正常的做法应该是制造军队,和王国作战,乃至于推翻王国,自己来当国王——假设,我是说假设,我有这样的手段,我能想出很多办法来确保自己的安全,同时争取当上国王……老实说,这真的不难。”
潘龙赞成他的说法,这个世界的科技水平不高,也没有很厉害的超凡武力。如果一个人或者一群人能够制造和控制灾厄的话,他们想要获得一个国家,乃至于成为国王或者领主,真的是一点也不难。
“但他们没有这么做,相反,他们选择隐藏在暗处,莫名其妙地做着谁也不知道的事情,既没有得到财富,也没有得到名誉地位。”弥尔顿说,“这是个很大的问题,所以我此前并不敢确定真的存在这么一个或者一批人。”
“如无必要,勿增实体。”唐纳说,“此乃先贤明哲之言也。”
“但现在,我有证据了!”弥尔顿表情严肃而沉重,“他们会刻意开采银矿,获得银子!”
“这意味着什么?”潘龙问。
“这意味着,他们对于财富是有追求的!”弥尔顿说,“既然对财富有追求,那他们就不是我虚构出来的幻想,而是真实存在的了!”
潘龙想了想,问:“证明了这一点之后,你准备怎么办?”
“什么都不做。”弥尔顿说,“这事情太大,也太严重。我也好,费列家族也罢,甚至于圣盐城……都扛不住。泄露出去的话,或许这个人或者这些人的阴谋会破灭,但我们多半也要陪葬。”
他叹了口气:“阿美利王国已经这样了,再计较之前的事情也没什么意义。我现在只希望有人能出面收拾残局,恢复社会的秩序,乃至于重建国家。至于他是英雄还是魔王,其实都无所谓。”
说到这里,他露出了有些苦涩的笑容:“就算是魔王,只要他能让我们大家晚上睡安稳觉,白天安安心心出门工作,那也是可以接受的。”
“宁为太平犬,不为乱世人啊!”唐纳感叹说。
潘龙点头,表示明白:“既然这样,那就算了。我本来还想要追查的,可你说得也有道理,就算是查出来又怎么样呢?如果这些人真的愿意恢复国家的秩序,那他们无非就是一群通过特殊方法战乱上台的霸主罢了。”
“是啊,灾厄爆发死了很多人,可战争也一样会死很多人,死于灾厄或者死于战争,真的有很大区别吗?”弥尔顿叹着气,苦笑着,“反正我只希望这个国家能够早点恢复安宁,哪怕是由魔王来统治也没关系。”
他们唏嘘了一番,各自回家。临走的时候,弥尔顿还叮嘱潘龙,不要将这些猜测说出去,连克莱普家的那些人都不要告诉。
潘龙答应了下来——他本来就没打算告诉魏玛等人。
而且,他还有一些自己的猜想,只能由他自己去验证。
回去和魏玛等人避重就轻地稍稍交代了一下,潘龙就去饭店楼上的客房睡觉,一觉睡到晚上,他切换了“小强大盗”的职业,施展很久不用的潜行技能,悄悄地出了门。
巡逻的士兵根本无法觉察到他的踪迹,高耸的城墙也拦不住他的步伐。片刻之后,他已经离开了圣盐城,直奔矿洞而去。
一口气来到矿洞附近,他再次施展潜行,进了矿洞。
矿洞里面一片漆黑,好在他有夜视的能力,倒也不需要点火把。
一眼看去,一只蜥蜴都没看到,但前面远处,却传来撕咬咀嚼的声音。
他无声无息地走过去,一直走到之前砍破的那个洞口,从洞口里面看去,只见那边是一个很大的地下洞穴,洞穴里面积了不少水,数不清的蜥蜴正在洞穴的两边,撕咬岩壁,咀嚼被撕咬下来的石头。
它们果然是在采矿!
潘龙皱起眉头,仔细寻找。
过了一会儿,他看到了洞穴稍稍上面一点,有一个小小的洞口,似乎又通往什么地方。在洞口的位置,好像还有一个身影坐着的样子。
他的眼睛一亮,悄悄地摸了进去,施展“小强飞奔”的技能,直接从水面上走过去,沿着陡峭的崖壁一直向上,直接走到了那个洞口。
果然,一个全身裹着黑袍子的人,正坐在一个木头凳子上,远远看着脚下那群正在采矿的蜥蜴。
他的嘴里叼着一个哨子,大概是通过这哨子的声音来控制这些蜥蜴。
潘龙没有理睬这人——他一看就知道是个跑腿干苦力的,不可能知道很多的情报。
他沿着道路小心翼翼地前进,一路上避过了好几个陷阱。这些陷阱规模不大,也不算很危险,但却有一个共同点——只要被触发,立刻就会发出很响的声音来。
也就是说,它们只是一些警报陷阱。
看到这些警报陷阱,潘龙眯了眯眼睛,心中隐约有了几分猜测。
这条洞穴明显是人工挖出来的,又直又宽。潘龙走了没多久,就看到了亮光。
亮光来自于一间宽阔的地下室,地下室里面,一个须发皆白的老者正躺在椅子上,身上盖着毯子,一边看书,一边自言自语。
“……第三型的改良,目前已经到了一个瓶颈。暂时可以确定,生产力、控制力、战斗力、繁殖力……这四者是绝对没有办法兼得的。能够用于生产的类型,不管怎么强化,战斗力也很弱,只能依靠数量来作战——就这样,也只是炮灰的等级而已。”
“而纯战斗型的控制,直到现在依然是个大问题。简单的指令倒也罢了,复杂的指令,或者是违背它们残暴天性的指令,效果都不好。”
“唉!看来还是要开发第四型啊!”
旁边一个看起来像是喇叭的东西里面,传来了一个年轻许多的声音:“那就开发第四型吧。”
“可是……我们的时间不多了!”
那声音发出了讥讽的笑声:“时间?我们的时间多得是啊。只要你别固执于毫无意义的‘人类’身份,像我一样把自己改造了,别说三五年,就算一百年一千年,也不是问题!”
老者摇头:“这可不行,人类是很保守的,他们只会愿意被同样的‘人类’统治。一旦不再是‘人类’,我就失去了最重要的身份。”
“让你的学生继承呗。”
“我还是希望能够由自己来完成一切。”老者叹道,“我们一辈子的理想,总归还是自己亲手实现,才最让人满意。”
就在这时,一个声音突兀地在他的身边响起:“但是,我的老师索尔·古达可不是这么想的。”
潘龙的身影浮现了出来,一身铠甲,手持长戟:“用宗教作为掩饰的假圣人们,你们的‘理想’还是跟你们一起被埋葬比较好!”8)