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终章

----------------旧镇------------------

下游远处,参天塔上的烽火漂浮在夜晚氤氲的水汽中,仿佛一轮朦胧魔幻的橙月。

羽笔酒樽矗立在蜜酒河中的小岛上,高大的木房子向南歪斜,犹如醉酒的学徒。

这座酒馆从不打烊。据说已有六百年不曾关门歇业。

除了过河人、海员、铁匠和歌手,僧侣与王公,学城的学徒与助理学士都是这儿的常客。

“我将来要研究龙。”有个醉醺醺的学徒大声嚷嚷,“我考过了龙类学识,世上没人比我更了解龙。”

“要研究龙,当然是要去赫伦堡而不是留在旧镇。要知道,连马尔温博士都去了赫伦堡。”懒人里奥不屑的评价,“魔法骑士天天骑龙,学城有任何一位学士与龙近距离接触过吗?”

“只怕是要被龙做成烤肉吧。听说那三只龙与人一样有智慧,那肯定知道有仇报仇的道理呀!”有个学徒幸灾乐祸地调侃,引来一片轰然大笑。

君临正在调查学城枢机会,这已是公开的秘密。

被剥夺学士项链逐出学城,惶惶如丧家之犬的科本,不知怎么就成为了御前会议的情报总管、伯爵大人。

不知道丹妮莉丝一世从哪里听说当年龙的灭亡别有隐情,于是下令彻查。

看来即便当今女王足以称得上英明神武,但依然也和普通的女人一样,疑心病很重。

而不出意料的,这位现任情报总管、前学城学士第一时间就把矛头指向学城的核心机构:枢机会。

一群老古董长期占据高位不下来,下面自然积怨已久。

虽然大多数学士,助理学士还有学徒都不认为枢机会与龙的消亡有什么关系,但心底多少都隐隐盼望那些老古董被挖出什么丑闻。

没机会的是看热闹不嫌事大,有机会的更是想趁机向上挪动一下。

笑声渐歇。有人半是羡慕、半是疑惑的发问:“魔法骑士也不是坦格利安,怎么就能驾驭巨龙呢?”

“他可是救世主,击败了足以摧毁七国的异鬼军团首领,”懒人里奥脑海里闪过与魔法骑士打交道的点点滴滴,心中涌起复杂的情绪,突然意兴阑珊,叹了一口气,“凡人,要明白你的处境,就要不要想着和他比了。”

酒馆大厅里响起一阵动人的竖琴声,一位歌手唱起了《龙裔归来》。

学徒们对这首歌早已耳熟能详,不少人忍不住伴随着优美的旋律,一起轻声哼唱。

火炬照耀着羽笔酒樽所在的露台,犹如雾海中的光岛。

------------------高庭------------------

提利尔家的城堡坐落在一座山丘上。堡垒全部由白色大理石筑成,从山脚往上围绕着三道白色的石墙,耀眼的白色中点缀着郁郁葱葱的绿色,浪漫又庄严。

花园里满是鲜花,空气中洋溢着玫瑰的芬芳。

叮!叮!叮!

一阵长剑交击之声回荡在花丛之中。

加兰步步后退,手中长剑上下翻飞,稳稳招架住维拉斯的攻击。

奋力挥出最后一击,维拉斯向后跃开,收剑而立。左手从怀里抽出一块手帕,轻轻擦拭额头上的汗水,“我的剑术荒废太久啦,完全找不到当年的感觉。”

“不要妄自菲薄,维拉斯。”加兰微笑,“你可是教导过我剑术的。而且你的腿才刚刚复原不久,过一段时间就好了。”

“加兰,你可是拯救世界的大英雄呀,不用刻意恭维我。”维拉斯眼中满是笑意,想起来小时候两兄弟一起练剑的情景,“也许应该让洛拉斯陪我练剑,他可不会说违心之言。”

“那好办。”加兰收起长剑,“威廉邀请我们去赫伦堡参观什么……蒸汽明轮船?想必到时候女王陛下也会去。洛拉斯身为御林铁卫,肯定要跟随在女王身边。到时候自然会见到他。”

“赫伦堡几乎每过一段时间便会出现一样新发明。”维拉斯脸上露出一丝神往,“威廉可真是有活力呀。”

加兰赞同的点点头,更加期待起这一次的赫伦堡之行。

----------------西境------------------------

太阳如同一朵含苞待发的花蕾,从山腰慢慢绽放。阳光穿透密林和薄雾,像是一幅朦胧又唯美的油画。

山楂镇离凯岩城不远。虽然在五王之战期间遭到过北境蛮子们的劫掠,现在也已恢复往日的宁静。

一队人马沿着田间小道慢悠悠地前进,一个骑手高举绯红旗帜,上面的金色狮子看起来也懒洋洋的。

提利昂骑着与他身高相匹配的小马,身边簇拥着几十名全副武装的骑士。

尽管他一再盛情邀请,但部落战士们无一例外地选择回到明月山脉,回到他们祖祖辈辈生活的地方。

现在提利昂身边的侍卫都来自西境的各大家族。

詹姆的侍从乔斯敏·派克顿也在其中,不久前他已受封成为骑士。

几匹快马从远处迎面而来。乔斯敏和另一个骑士机警地策马上前,一左一右掩护住凯岩城公爵。

很快乔斯敏就看清来人是谁,顿时放松下来。

波隆在提利昂面前稳稳停住奔马。一身李子色的贵族服装颇显档次,黑色的头发和胡须显然经过精心修剪。

他装模作样地行礼,“公爵大人,有失远迎,请恕罪!”

提利昂给了他一个白眼,“你都快跑出领地来迎接我了,还有失远迎?谁TM教你的?”

新任山楂镇男爵身上的拘谨顿消,笑嘻嘻地说道:“我现在也是领主大人了,说话要注意身份,身份!”

乔斯敏掩嘴偷笑。

一行人继续向山楂镇而去。

波隆看看曾经的雇主,现在的封君,“你怎么突然过来了,凯岩城的事情难道不忙吗?”

“我来看看你这个领主干得怎么样。”提利昂漫不经心地说道:“凯岩城的事情,呵呵,永远也忙不完。”

“当领主比当佣兵容易多了。有事女仆干,没事干女仆,还用得着担心?”波隆昂首挺胸,趾高气扬。

不过转瞬就软了下去,脸上浮现一缕担忧,“是不是有人对我当领主有意见,如果你太为难……”

“不为难。你可是和女王陛下,魔法骑士一起参与最终决战的九大勇者之一,谁敢有意见?”提利昂耸耸肩,“就算谁有意见也不用我发愁,我会让他去找女王陛下。”

波隆哈哈大笑。

----------------绝境长城------------------------

湛蓝的天幕下,三只巨龙高高盘旋,下方灰蓝的冰墙在阳光下熠熠生辉。

绝境长城上巨大的缺口处,躺着一座有着长长斜坡的冰山。原本名为霜雪山的守夜人城堡被掩埋在冰山之下。

威廉,玛格丽和丹妮莉丝站在冰山下,看着站在冰山顶上的莫罗娅。

因为莫罗娅的要求,四人骑龙悄悄而来。

他们先去了一趟临冬城,接着便来到长城,准备修复缺口。

“威廉,墓窖里到底有什么?”丹妮莉丝早就想问这件事情。

“这个嘛,”威廉摸摸下巴,“我得从头说起。”

在先民来到维斯特洛大陆之前,森林之子的踪迹遍布大陆的很多地区。

一万多年前,先民从东方通过多恩断臂角而来。他们为了把建造房舍和农田,而肆意砍伐鱼梁木。这使得将这些树奉做神灵的森林之子惊骇万分,随即与他们开战。

在先民与森林之子的战争中,因为人类更加高大强壮,木材、石头和黑曜石又无法与青铜匹敌,所以森林之子死伤惨重。

一位绿先知因此而对旧神心生失望。为了得到更强大的力量,他开始向不知从何处而来的远古异神祈祷,终于成为最初的异鬼之王。

异鬼之王把许多原本的敌人变成异鬼,让它们为森林之子而战。

也许异鬼之王也担忧异鬼们会失控,所以异鬼对人类的钢铁武器毫不在乎,却能被森林之子们的黑曜石武器轻易杀死。

异鬼们加入战争后立刻扭转了战局。一路高歌猛进的先民,在霜雪之牙遭到沉重打击。

随着不断有活人被转化为异鬼,死人被复活成为尸鬼,异鬼之王的军团越来越强大。

不仅先民们对它们望而生畏,节节败退。不断胜利的森林之子也感到惶恐不安。

当双方的有识之士提议结束战争时,得到所有生者一致赞成。

先民与森林之子在神眼湖中的千面屿上订立盟誓,维斯特洛重获和平。

随后异鬼之王便主动带领异鬼与尸鬼们离开,前往遥远的永冬之地,避免打搅生者的世界。

生者与死者就这样安然共度了几千年。

但有生必有死,世间从无不朽之物。

始终对生者怀有深深感情的异鬼之王,也终于死去。他的力量被两位寒神的祭司继承。

就像人类形形色色各不相同一样,这两位寒神祭司也有着不同的理念。

因为异鬼自身并没有生育能力,想要发展族群,必须转化活人。

于是其中一位祭司主张奴役人类。威廉杀死的夜王便是继承了它的力量,因此也可以说它是第一位夜王。

而另一位名为月之女的寒神祭司主张与人类和平共处。

八千年前,第一位夜王趁着长夜来临,寒冷力量骤增的机会,率领追随它的异鬼们从极北之地南下,入侵生者的世界。

黎明之战就此爆发。

虽然那时候森林之子们中间还有许多绿先知,亚梭尔·亚亥也无愧是一位人类英雄。但即使森林之子、巨人与先民们结成联盟,也依然难以战胜强大的异鬼。

战争结束看起来遥遥无期。

就在双方僵持不下的时候,月之女主动联络战争双方,协商和平的方案。

最终黎明之战终结于一个平等互利的契约,而非生灵涂炭的胜利。

月之女会创造一个魔女,只要与人类男子结合,便能生育出异鬼。

名叫布兰登·史塔克的人类领袖慷慨地表示,愿意让自己的某位子孙迎娶那位魔女。

这个结果让第一位夜王比较满意,同意退回北方。

随后月之女用冰魔法帮助人类修筑起绝境长城。

而且为了保证人类履行契约,还铸造了可以让绝境长城倒塌的冬之号角。

黎明之战结束后过了很多年,月之女牺牲自己创造出了魔女,也就是临冬城墓窖中的冰雕女子。

而史塔克家族也如约安排了一位史塔克前往绝境长城,名义上是担任第十三任守夜人军团司令,实际则是与这位女子在长夜堡共结连理。

在这位史塔克与魔女共同生活的十三年里,他们一共生下了十三个孩子。

如果不出意外,双方应该将就这样和平共处下去。

但不知为何,人类还是毁约了。

他们藏起了冬之号角,封印了魔女。还试图把与异鬼、夜王、月之女等等有关的事情,从历史上完全抹去。

“难道那个魔女也不知道?”丹妮莉丝有些不解,“她可是当事人。”

“很遗憾,陛下。她只知道她能接触到的事情。比如她知道这一次入侵的夜王,并不是黎明之战时的那位祭司,而且目的就是来夺取她的力量,好成为异鬼之王。但她也不知道这到底是第几任夜王。严格来说,魔女只是一个魔法造物,都不算生命,并没有什么神奇的能力。”

“也许是有人害怕异鬼的数量会变得太多?”玛格丽做出猜测,“对人类抱有好感的月之女已经死去,夜王再无制约。如果它再次发动战争,那么异鬼越多,人类越难以抵抗。”

“或许吧。”威廉耸耸肩。他觉得玛格丽的猜测很可能就是真相,“非我族类,其心必异”,可不是只有地球人会这么想。

“魔女看来并不是坏人。”丹妮莉丝眼中露出一丝怜悯,“人类毁约封印了她,她还愿意把力量借给莫罗娅,帮我们修复长城。也许我们应该释放她。”

“魔女被造出来的使命,便是生育异鬼,留在封印里,可能对所有人都更好。”威廉脑海里闪过魔女那诱人的模样。

突然威廉感觉到脚下微微震颤,随即城墙上传来一声声轰隆巨响。

城墙缺口的两侧,由冰块堆成的斜坡蠕动起来。半融化的冰块诡异地从下向上流动,斜坡越来越短,越来越陡,缺口处则以肉眼可见的速度迅速上升。

站在缺口上的莫罗娅就好象是浮在水面的船只,也随之越来越高。

当连绵不绝的震动终于停止下来时,缺口已再度变成冰墙。而且这一段冰墙表面光滑如镜,与凹凸不平的两侧截然不同。

不过只要经过一段时间,冰雪层层累积,这里也会变得与其他地方一样,一切痕迹都会消失无踪。

威廉长出一口气,“夜王的力量不会消失,不久之后,便会在极北之地重生。绝境长城能被修复,对所有人都是一件大好事。”

玛格丽看着仿佛顶天立地的绝壁,喃喃问道:“夜王……还会再来吗?”

丹妮莉丝搂住玛格丽的肩膀,“别担心,玛格丽。即使它再来了,我们也还是会打败它。”

两名风华绝代的女子相视一笑,美不胜收。接着两人挽着手,聊起了八卦。

“我打算让小指头担任卡林湾建设大臣。他为人精明,主持修筑城堡没有问题。和商人们交情深厚,等城堡修建好了,正好可以发展当地贸易。”

“培提尔大人可是一位有野人的人哦,陛下。”

“有你和威廉看着他,我有什么好怕的,嘻嘻。”

……

“凯特琳夫人说服布蕾妮回塔斯岛,继承领地。”

“这也挺好的,这样我就不召她加入御林铁卫了。不过塔斯家就她这一个女儿,她的婚事不解决,塔斯家还是后继无人呀。”

“说来也是缘分,这次与异鬼的战争,布蕾妮认识了一个野人,就是巨人克星托蒙德的儿子,名叫托温德。听说他的脾气非常好,一点都不像野人,被叫做‘温驯的’托温德。而且对布蕾妮一往情深。”

“托蒙德现在也是效忠河安家的一位男爵了吧,这样说来,倒也不算太过辱没塔斯家的门楣。婚期订了没?到时候我们都去祝贺她。”

……

玛格丽和丹妮莉丝的谈笑声在耳边回荡,威廉心中充满一股温馨的感觉。

他抬起头,望向正盘旋降落的巨龙,接着把目光移向更远,更远的地方……

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