高韧出了客堂，问了一个小和尚白鹤泉所在，便一路寻查，来到寺后白鹤泉前。前面虽然灯火通明，此处却漆黑一片，只听得笑啼崖处传来阵阵异声，忽如婴儿啼哭，忽如老妪怪笑，加之声音大小不定、远近飘忽，在此黑夜闻之，令人毛骨悚然。
高韧在黑暗中悄然贮立，等眼睛适应周围环境后，睁大眼睛各处观察，竖起耳朵凝神细听，没有发现任何异常之处。掐指算来，胡胜返回平正公会，带人再来此地的话，应该已经到了，怎么此处没有一个人？又想起丐帮水陆法会，这法会已经是第四天了，不禁哑然失笑：不错，就算来了，寺里也不会放他进来嘛！
高韧信步回到大殿前，看客堂门口，丐帮众人没有再争吵，有的坐在地上开始大吃，有的三五个聚在一起议论，有的躺在地上呼呼大睡，也有人匆匆忙忙走进走出。看样子陈实华已经依计行事，湘江分舵的帮众至少暂时统一了思想。高韧寻着灯光处走，想找到刚才开门那跛脚和尚，转了一圈没有发现。步入大殿，见殿内悬挂着许多画像，高韧饶有兴致地一一观看，乃是十方常住一切诸佛、十方常住一切尊法、十方常住一切诸菩萨僧等，十方法界、四空四禅、六欲天、天曹圣众、五岳四渎福德诸神等。正中又供奉着毗卢遮那佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛三像，下有供桌，罗列香花、灯烛、果品等供物，供桌前有四张长方台，台上放铜磬、斗鼓、铙钹、手铃、仪轨等物。高韧在书上见过介绍水陆法会，只觉枯燥无味，因此只留有些许印象而知之不详，而今看到实物布置，却比书上文字描述的精彩得多。
正留连驻足间，一个老和尚站起身来，走到高韧身边，合什为礼道：
“老衲虚照，乃此间方丈，敢问施主尊姓大名？莫非是丐帮贵客？”
高韧连忙还礼，道：
“方丈有礼了，在下高韧，因贪玩错过宿头，正巧与丐帮陈实华长老有一面之缘，因此得以进了贵寺，又因未见过水陆大会盛况，因此走马观花，不想惊扰了方丈，得罪得罪。”
虚照道：
“施主有所不知，这水陆大会供十方诸佛圣贤，救拔诸六道众生，并广设坛场，使与会众生得以其因缘与根器，至各坛听经闻法，具消灾普度、上供下施诸多不可思议殊胜功德。法事共分七个坛场，内坛一，外坛六，其中内坛结界洒净后，结界内有护法诸天守护，故需行止有禁，不得嬉笑，闲杂人等不得污犯。现施主就要进入内坛结界，故此老衲前来动问。”
高韧自知理亏，忙道：
“晚辈无知，恕罪恕罪。我这就走。不知外坛也有这规矩么？还请禅师指点一二。”
虚照道：
“外坛却无这般规矩。施主是叫高韧么？前段时间密印寺怀德一案，可就是施主破解迷津、还原真相的？”
高韧暗想，我破获密印寺怀德一案后，遵寺内见明等人要求并未向他人讲过，这虚照却似乎明白真相，这可有点奇怪。除了寺内几个执事，知道此事原委的，无非平正公会吴正堂以上数人、官府文再兴等人、青莲和我自己而已，虚照何由得知？莫非是那跛脚和尚告知虚照的？跛脚和尚多半是意空同伙，忽又出现在此处，这麓山寺只怕也不简单，意空与虚照只怕有道不清说不明的关系。意空背后的势力是谁，当时他自杀后便无从查起，我在二上沩山时曾怀疑过是圣音教或者刘家，只苦于无法证实。但从三钟山庄当晚谈话来看，麓山寺应当不在圣音教掌控之中，这就更加奇怪了，莫非意空、虚照又并非一伙？复杂，十分复杂，不想那么多了，小心应对就是了。
高韧一边心中盘算，一边答道：
“在下恰逢其事，破案却是平正公会吴正堂堂主的功劳，禅师谬赞了。”
虚照看了看殿内情形，道：
“高施主与我佛有缘，更曾蒙文殊菩萨亲自点化，而今大驾光临，实在是老衲怠慢了，施主莫怪。正好老衲接下来有点空闲，请施主方丈纳茶可好？老衲正要向施主请教禅修法门呢。”
叫了一个僧人过来吩咐了几声，当先引路便往方丈室走去。高韧正要摸他底细，客气了两句，便跟随而去。
两人来到方丈室坐下，早有僧人奉上香茶。虚照道：
“密印寺意诚、意空、怀德本都是有名的得道高僧，不想那意空却贪图货帛，是个假面之人，令人嗟叹。老衲听江湖传言，高施主对佛道禅修颇有独到见解，望不吝指教！”
高韧心道，我哪里懂得多少佛法，不过看了一些杂书，留下片言只语，在你这名寺主持面前开讲，岂不三两句便露了马脚？忽然想起无忧谷中王云与枯荣相辩之事，头脑中倒还有些脉络，便拿来先应付着吧。主意已定，便道：
“方丈大师太抬举我了，这岂不是要我出丑么？”
虚照道：
“施主莫要过谦，老衲正洗耳恭听呢！”
高韧道：
“方丈强人所难，高某勉强说两句吧，请方丈指正。六祖慧能留下坛经，曰‘菩提本无树，明镜亦无台，本来无一物，何处惹尘埃’，对此偈虽有不同理解，修禅者多以此为源，欲求本心。既是欲求本心，因此‘四大皆空’、‘如梦幻泡影’，一切可虚，唯有‘心’不可空、不可虚。然则‘心’为何也？万物皆无，唯有‘心’存，自然亦不可能。所以呢，心即是物，有物故有心，有心而知有物，心与物同体。人心一点灵明，灵明之心是万物之主，而心本无体，感应万物为之体。推而言之，心即是理，心外无理，灵明心之本即是天理，事虽万殊，理具于心。心中之理，即是至善，故知心外无善矣。”
虚照道：
“善哉！施主所言，虽与佛理相殊，亦为至理明言。此‘心外无物’、‘心外无理’之说，实王云先生之说也，施主是王云先生之弟子吧？”
高韧道：
“方丈见多识广，此正是王云之心说。在下不敢妄称王门弟子，只是偶获机缘，蒙王云先生略加教导，幸得管锥之见而已，哪能登大雅之堂。”
虚照似乎兴趣更加浓厚，道：
“王云先生曾在不远处的岳麓书院讲学，也曾到敝寺小憩，对老衲彼有教诲。以我之见，高施主不仅深谙王门之学，性情品格亦与之趣同，呵呵，施主刚才与老衲交谈之时，其神态姿仪，老衲恍惚之际都错以为乃王云再临了。”
高韧见他把话题不断往王云身上引，却不上他的当，道：
“方丈抬举，在下只怕愧对方丈错爱呢！天下之理，最大者佛道儒三家，亦有其他各家之论，有些亦颇具慧心。我隐约听闻江湖上有一个圣音教，其教化世人之道与佛道儒便全不相同，不知大师可有耳闻？”
虚照仍沉浸在王云身上不能自拔，道：
“王云先生实乃不世出之天才，所创心学其实以儒家为骨，揉合了佛道之精血，现已弟子甚众，学者云从，必将流芳万年。至于其他言论，恐怕就多为异端邪说了。圣音教老衲亦有所听闻，不过知之不详，似乎颇多荒诞不经，岂可与心学相提并论？”
高韧见虚照对王云其人其说极尽推崇，对圣音教尽显嫌恶，表情不似作伪，可基本判定麓山寺与圣音教并非同伙，如此本次麓山寺白鹤泉之会便更增一分胜算。心中暗自盘算，圣音教应当明日就到，那晚三钟山庄屋顶偷听，被付东雄一腔口水暴露行迹，圣音教只会更加重视，很可能倾巢而出。自己一方有胡胜带领平正公会弟兄，有丐帮湘江分舵支援，付东雄、银彩霞二人明日亦可赶到，一场恶战已迫在眉睫。虚照仍在高谈阔论，发现高韧有一言没一语地应付，只得止住了话头，道：
“高施主可是累了，想早点休息？老衲今夜主持法事，此方丈室便让给施主暂时歇息吧，如何？”
高韧打了一个哈欠，又连忙用手捂住，学了付东雄的厚颜神功，站起身老实不客气地道谢道：
“方丈如此厚爱，教高某如何敢当？既如此，我就鸠占鹊巢，在此方丈室暂睡一会了，多谢方丈！”