清朝初期天下还未进入到末法时代，因此清朝初期的武功体系却是和清朝末期不同。
清朝末期的内家拳都是有清初之时的内功演变而来的，只不过因为天地灵气不同，导致修炼方向产生了改变。
国术不论是内家还是外家都以炼精为主，但是清初之时则是以吐纳之术为主的练气一道。
事实上国术内家拳练得就是传说之中的内功，只不过天地灵气不足，让练气之路不得不发生改变，才有了外家功夫的存在余地。
事实上国术很多哲理都是从古代的武功之中提取出来的，其中以民国时期的【武神】孙禄堂最为透彻，提出了三层道理、三步功夫、三种练法：
一、三层道理
1、练精化气；
2、练气化神；
3、练神还虚（练之以变化人之气质，复其本然之真也）。
二、三步功夫
1、易骨：练之以筑其基，以壮其体，骨体坚如铁石，而形式气质，威严状似泰山。
2、易筋：练之以腾其膜，以长其筋（俗云：筋长力大），其劲纵横联络，生长而无穷也。
3、洗髓：练之以清虚其内，以轻松其体，内中清虚之象：神气运用，圆活无滞身体动转，其轻如羽（拳经云：三回九转是一式，即此意义也）。
三、三种练法
1、明劲：练之总以规矩不可易，身体动转要和顺而不可乖戾，手足起落要整齐而不可散乱。拳经云：“方者以正其中”即此意也。
2、暗劲：练之神气要舒展而不可拘，运用要圆通活泼而不可滞。拳经云：“圆者以应其外”即此意也。
3、化劲：练之周身四肢动转，起落、进退皆不可着力，专以神意运用之。虽是神意运用，惟形式规矩仍如前二种不可改移。虽然周身动转不着力，亦不能全不着力，总在神意之贯通耳。拳经云：“三回九转是一式”即此意义也。
孙禄堂理论可以说是内家拳术精髓，也是阐明了内家拳术和内功的相通之处。内家拳术受道家影响最深，其中练精化气、练气化神、练神返虚更是道家练气吐纳之术的层次的划分，对于国术体系有着十分深远的影响。其三步功夫也是让外家练体一脉找到了前进方向，只不过后代的武者通过层层验证将这一套体系予以完善更正，逐步拓展为六重境界，让人一步步拥有了超凡之力。对于内家影响最深就是三种练法，很多拳术名家功夫到了化劲宗师之境，却是无法将对于详尽单位感悟留给后人，孙禄堂将明劲、暗劲、化劲的感悟用最直观的方式说出来，无异于为后辈武者指明了道路，【武神】二字当之无愧。
到了乾坤尊者那个年代不论是内家还是外家都是武道，都是在炼精，肉身才是根本，最终的目标就是打破身体寿命界限、证道长生，武道至强就是当时武者最高境界的体现，而各种内家劲力不过是武者的一种手段而已。
这个时代的的武功却是主要在练气，确切地说实在走一种后世不曾存在的仙道之路，道家三种理论练精化气、练气化神、练神返虚就是一种神魂长生之道，将肉身当做载体修炼不朽之魂，哪怕是寿终正寝堕入轮回，亦可以觉醒本我重头来过，这种道路就是道家阳神真人之路。
只可惜的是阳神真人之路只有在天地灵气沸腾之时才走得通，甚至哪怕是在那个时代能够真正证道阳神真人之人也是少之又少，能够成仙的一个盛世也找不出几个来，甚至一个时代都找不出一个人能成就仙道。在这即将进入末法时代的大清，能够步入练气化神之境已经是得天之幸了，至于更高层次的练神返虚哪怕是天纵英才也无法在这个时代练成，更何况最难的一步合道归仙了。
武道艰难、仙道亦难，不论是武道还是仙道要想有所成就天赋、毅力、机缘、资源都是缺一不可的，陈近南能够修炼到今时今日的境界也是依靠台湾郑王府的资源。不过能够在这个时代将内功修炼到练气化神之境，这陈近南已经算得上是天纵英才了。只不过不论是天赋、毅力还是资源，陈近南都远远比不上鳌拜。
鳌拜是满洲国第一勇士，一个人武道至少达到易骨境界的绝顶高手，而且他修炼了是上乘横练护体神功，加上此人天生神力，哪怕是一身气力不及身怀四象不过之力的洛小川，也绝对不会低多少。最主要的是鳌拜是武将出身，从一个大头兵一步步走到今时今日的地步，所经历的生死危机和阴谋诡计根本不是陈近南这个武林中人可比的，在那样恶劣的情况下鳌拜的武功近乎没有任何破绽，而且他的横练护体神功明显修炼到大成境界，哪怕是陈近南以自创出专破内家护体功夫的【凝血神爪】都伤不到鳌拜，也难怪鳌拜大权独揽，连皇帝都不放在眼里了。
陈近南败给鳌拜是必然的，除了天赋、毅力、经验等，最主要的是就是陈近南选错了道路。虽然什么依靠毅力和天赋，陈近南修炼到了练气化神之境还凝聚出了剑意和剑气，但是在天地灵气衰败的如今，他的剑意再也难以发出无坚不摧的威力，道家修仙之路早已经断了，天地大势不可能因一人而被改变，更何况陈近南修炼的还是顺应天道的道家内功【长春功】。
鳌拜战胜陈近南固然靠的是绝对的实力，但是这也是因为天地变了，当灵气充盈的时代，剑意催动的剑气和内家真气的威力和现在不可同日而语，强大的剑气甚至能够斩伤铁柱，更何况后天修炼而成的外家横练护体神功了，再强大的防御也可以被攻破，哪怕是修至【见神不坏】之境，练成【金刚不坏之身】，面对神兵利器也不敢试其锋芒，毕竟人归根结底还是血肉之躯。
陈近南之败并不在个人而在大势，自从他选择了修炼道家内功之时就决定了他难以同当代天骄抗衡，同样冯锡范、神龙教主、独臂神尼也难以抵挡鳌拜的锋芒。