后世任何学过中国历史的人都知道，华夏农耕民族与北方少数民族间的斗争，说到底是生存之争，这在古代社会，是根本无法调和的矛盾。
双方各有各的倚仗，大多数时候，农耕民族还往能占据一定的优势，而一旦华夏王朝内部出现问题，外敌就会趁虚而入。可这些入侵的外敌却又会因生存环境的改变而改变，久而久之也成了土地里刨食的农民，被同化为华夏大家庭中的一员。
不过这个过程，却是极其痛苦的。
历史上华夏的武力曾数度盛极一时，也始终无法彻底消除来自北方的威胁，所以万历根本就不迷信单靠提升武力便能圆满解决这一问题。
华夏农耕民族并不依靠武力获取日常生存所必须的资源，这也就注定了农耕民族的武力难以长时期保持强盛。
唯一的办法，不是强大，而是进步带来的强大，强大到能彻底改变北方民族的生存方式。
内忧外患，外患始终是存在的。解决了内忧，实现了进步，并随之强大起来，外患才能随之消融。
辽左的这场胜利万历自己虽不是很在意，其他人却并不这么看。当傍晚万历来到慈宁宫，给李太后问安时，已经从冯保那得到消息的李太后，很是高兴的跟他聊起这事，还要万历详细述说这场大胜的细节。
李太后听完万历的述说，欣慰地对万历道：“儿啊，自你即位以来，不仅国势日隆，如今边塞也接连传来大胜。这都是朝臣用心，将士用命而来，你可要多加赏赐啊，不可令忠勇之士寒心。”
“儿子知道，自然会额外多加恩赏的。”万历赶紧答应，心中却有些纳闷，心道这类军国大事，李太后照例是不会主动多说啥的，今日这么关注此事，估计还有后话。
果然，李太后又道：“饮水思源，这大好局面都是老先生一手造就的，老先生当授头功才是。”
“儿子知道了，明日就与内阁议一议，授予老先生升赏。”在万历看来，张居正确实是贡献巨大，就算封个爵位也完全够格。
“嗯。”见儿子答应得干脆，李太后也很是高兴。早先冯保跟她说起此事，要她来提醒万岁爷不要忘了老先生所做的贡献，李太后还以为儿子会不答应呢，眼下看来，情况很好嘛。
待到次日，朝会之上，张四维与申时行率群臣向万历恭贺了这场大胜。一时间，告捷的乐音响彻整个紫禁城，在场的将士齐声高喊万胜，气势很是雄壮。
朝会后，内阁呈上了拟定的奖赏名单，兵部尚书梁梦龙，总督吴兑，宁远伯李成梁等有功之臣各有所赐，并发太仆寺马价银一万两犒赏该镇军士。
“呵呵，一万两啊，这么多人去分，实在是只能意思意思了。”万历心中苦笑。当然，这只是朝廷的恩赏，那些斩获的人头，还是可以另外换取升赏的。但那些大头兵们究竟能拿到多少，就不得而知了。
万历见名单之内并无内阁诸公，更不要说张居正，只得又将冯保召来商议。
冯保早就知悉详情，这会又装模作样地看了一遍，才道：“万岁爷，恩出于上，至于阁老们的升赏，还是得万岁爷您亲自裁定了。”
万历当然知道是这个理，只是他也拿不准该怎么赏，这才找冯保前来商议，这会见冯保拿捏着不说，只好自己想了想，开口道：“那就每人各升一级，老先生封伯爵，至于银钱赐物，大伴你酌情添上就是。”
“万岁爷圣明。”冯保一听，顿时大喜，道：“老先生劳苦功高，确实是当得起这份殊荣，老奴这就去办。”
本来冯保也正是为了张居正的封赏而头痛，才去找李太后帮着说话的。张居正已经是位极人臣，再封就只能封太师了。而大明自开国以来，太师之位历来只在个别极品重臣去世之后才得除授，还从未出过活着的太师。
至于爵位，就更不用提了，按祖制，非军功不得授爵，文臣中只有曾经带兵平定宁王叛乱的王阳明被封伯爵，张居正连地方官都没当过，更不要说统兵作战，原则上是不要指望的。
把张居正捧得越高，对冯保自己就越有利，他可是张居正最亲密的战友，所以才会对这场胜利表现得如此关注。
此刻万岁爷金口一开，老先生不但晋位太师有望，就连伯爵也可能得授，这已超出了冯保的预期，怎能不满心惊喜。
当即冯保便赶回司礼监，令人将万岁爷的谕旨传达到内阁。而这份口谕传到内阁时，却一下就把张四维与申时行却给惊住了。
两人虽也各有升赏，但他俩却都对此并不在意。来日方长，往后总有机会再升上这一级。而皇上对于老先生的封赏，一下打破了大明官场的两个惯例，这可不是什么好事。
两人赶紧聚到一起商议起来，张四维道：“老先生本就是天子师，封个太师倒也说得过去。但这爵赏，实在于祖制不符啊。”
他只是不好说，张居正眼看着就要作古，此时封太师也就那么回事，但伯爵之位就不同了，若是这边封出去，那边张居正就离世，铁定又得转成世袭的爵位。
张四维如今满脑子与张居正相左的政见，哪会愿意看到张居正的后人顶着个极品的爵位立于朝堂之中，这岂不是给自己日后的行事添堵？
申时行虽是张居正的弟子，但他也觉得这实在是有些过了，便点头道：“嗯，愚弟也这般以为，此例一开，日后就再难堵上了。”
“既如此，我两还是赶紧去面见圣上。”张四维马上起身，也不管那么多，拉起申时行就往外走。
不多时，万历便领着冯保来文华殿接见了两位阁老。君臣见礼毕，张四维道：“皇恩浩荡，微臣感激不尽。然此番大胜实乃辽东将帅指挥得当，军士用命搏杀而来，微臣安居朝堂之内，实在不敢居功受赏。”
“？”万历很是讶然，想不到张四维的风格居然这么高，笑道：“阁老不必过谦，运筹帷幄，方能决胜千里。”
“皇上，此番大胜虽难得，然辽东至今尚未平定，今臣等遽然籍此得赐高位显爵，心中实在是难安，还请皇上收回成命。”
一听显爵二字，万历马上明白过来，原来是跑来拆张居正的台，万历心中一乐，暗道：“你张四维不但会乌龟神功，原来这七伤拳也练得不错啊。”