“让我眼睁睁地看着自己的孩儿受辱，为娘的……生不如死！”
白纱下，心如刀绞，泪似泉涌的萧芷柔再也按捺不住内心的悲愤。
她明知自己的声音在震耳欲聋的声浪中泛不起一丝涟漪，可她仍喃喃自语般解释一句。似乎说于腾三石，又似乎说于自己。
在云追月惊愕而复杂的目光中，萧芷柔缓缓起身，一双寒光四射的眸子死死盯着奸计得逞的清风，藏于袖中的右手骤然一翻，一股令人难以置信的恐怖内力逸散而出，令袖口四周的空气诡异扭曲，渐渐变成一团如云似雾的白色氤氲。
此刻，除云追月之外，在场其他人的目光皆汇聚于柳寻衣。因此，短时间内无人注意到萧芷柔的异样。
“柔儿，你要干什么？”
云追月眼神一变，蓦然起身，欲上前拽住怒不可遏的萧芷柔。然而，他的右手稍一碰触萧芷柔的衣袖，一股难以抗衡的内劲瞬间袭来，直令猝不及防的云追月手臂一麻，五根手指宛若被锋利的荆棘深深刺痛，下意识地高高弹起，再也不敢凑近一寸。
似乎注意到萧芷柔和云追月的古怪，沉浸愤懑的腾三石、秦苦、薛胡子几人相继一愣，从而眼神一狠，纷纷起身。
俨然，他们已做好与萧芷柔共同进退的打算。
“金坞主，你看！”
对面，陆庭湘不着痕迹地抬手示意若有所思的金复羽。
“他们……想干什么？”
当金复羽看到对面的萧芷柔几人一反常态时，疑惑的目光悄然一变。
“清风盟主！”
就在四周众人怒吼不断，清风父女洋洋得意，萧芷柔几人跃跃欲试，金复羽、陆庭湘静观其变之际，一道在内力加持下声如炸雷的呼喊陡然在青石广场响起，登时令心思各异的众人精神一振，令沸反盈天的“声讨”偃旗息鼓，令嘈杂混乱的街道渐渐恢复平静。
见谢玄出面，满心杀机的萧芷柔先是一怔，而后在腾三石的眼神安抚下，心有不甘地散去凝聚于掌心的内力。
见状，心思纠结的云追月不禁暗松一口气。
“谢府主？”
清风先用余光朝萧芷柔几人轻轻一瞥，又将讳莫如深的目光投向缓步上前的谢玄。与此同时，他脸上的笑容渐渐凝固、收敛，直至彻底消失。
“不知谢府主有何赐教？”清风不动声色地问道，“莫非……你也有处死柳寻衣的建议？”
“谢某斗胆，敢请清风盟主履行承诺。”心知萧芷柔一行已忍无可忍，再耗下去局势将变得不可控制，于是谢玄将心一横，不再犹豫，亦不再与清风兜圈子，开门见山地道出自己的目的。
谢玄此言犹如一道信号，一道“好戏”开场的信号，令沉思不语的金复羽、陆庭湘相视一眼，眉宇间皆是一抹狐疑之色。
“承诺？”清风似是而非地缓缓点头，“你的意思是……”
“谢某不才，在潞州客栈侥幸擒下柳寻衣。”谢玄面无表情地打断清风的试探，“清风盟主有言在先，谁能擒下柳寻衣，无论死活……皆可封为中原武林的副盟主。同时，可以向天下英雄提一个要求，只要符合道义……谁也不能拒绝。”
“嘶！”
谢玄突如其来的一席话，不禁令四周众人暗吃一惊。他们不明白谢玄为何在大庭广众之下向清风“邀功”？更奇怪的是，谢玄的态度和语气似乎有些……不太友善。
“谢玄，你这是作甚？”
凌潇潇知道“风雨将至”，虽然她对此早有准备，但事到临头她的内心仍感到万分忐忑。以至身体抑制不住地阵阵发抖，甚至连声音……也变得有些微微发颤。
“夫人勿怪，谢某只想让天下英雄做个见证。”此刻，谢玄的神情冷漠如冰，声音平淡如水，在凌潇潇面前的姿态与昔日判若两人。毕竟，今时今日的谢玄已没有必要，更不屑于在她面前故作谦卑，“眼下，我是贤王府的府主，夫人承诺的黄金百万、良田千顷及武功秘籍……说到底，都是自家东西，谢某不要也罢。但清风盟主的承诺不一样，谢某这样做……是替清风盟主着想，以免世人污蔑他鸟尽弓藏，言而无信。”
“嘶！”
谢玄拐弯抹角地讽刺挖苦，令全场一片哗然。毕竟，在众人的意识中，谢玄与清风……不是一家，胜似一家。
“谢玄，你太放肆了……”
凌潇潇勃然大怒，一声怒叱脱口而出。然而，话一出口她又懊悔不已。毕竟，以当下的场合与二人的身份，此言尤为不妥。但说出去的话犹如泼出去的水，想收回已是万万不可能。
一时间，面对四周异样的目光，凌潇潇欲说还休，进退两难。
“谢府主说的不错！”清风的眼睛微微眯起，一边替满脸尴尬的凌潇潇解围，一边饶有兴致地审视着谢玄，“老夫一诺千金，绝不会食言自肥。谢府主是擒获柳寻衣的第一功臣，此事有目共睹，天下皆知。”
“既然如此，请清风盟主履行承诺。”谢玄面无惧色地回视着绵里藏针的清风，“是不是从现在开始……谢某就是中原武林的副盟主？我是不是可以……”
“不急！”
清风大手一挥，皮笑肉不笑地轻轻摇头：“据老夫所知，柳寻衣被擒，谢府主确实厥功至伟，但……并不代表全是你的功劳。如果没有潞州甘家提供消息、如果没有雁不归和贤王府弟子舍命相助、如果没有武当高手及时赶到……仅凭谢府主，恐怕很难在‘漠北第一快刀’和‘无情剑客’的全力保护下将柳寻衣带回贤王府。”
“什么？”
此言一出，人群沸腾。清风故意提到“无情剑客”，众人无不将惊愕而愠怒的目光齐刷刷地投向站在一旁的萧芷柔。
“雁不归和贤王府弟子是谢府主的麾下，他们尽心尽力地帮你乃人之常情。老夫派武当高手助拳也是出于公义，不提也罢。今天，我们只说潞州甘家……又是跟踪、又是报信、又是埋伏。可谓忙前忙后，劳苦功高。”
不知是不是顾忌云追月与萧芷柔的关系，清风并未在唐阿富身上多做文章，只是轻描淡写地一句带过，从而将话锋再度引向谢玄：“世人皆知，潞州甘家的甘永麟与谢府主是相交莫逆的多年好友，这也是他发现柳寻衣的踪迹后不吵不闹，而是第一时间派人告诉谢府主的原因。呵呵，谢府主能有这般赴汤蹈火，两肋插刀的朋友……老夫好生羡慕。”
“永麟兄慷慨仗义，能和他交朋友是谢某的福气。”面对话里有话的清风，谢玄淡定依旧，“可惜永麟兄已不在人世，否则谢某愿将擒获柳寻衣的首功让给他。”
“谢府主重情重义，甘永麟泉下有知一定十分欣慰。”言罢，清风转身朝柳寻衣一指，“现在，害死甘永麟一家的罪魁祸首就在那里！甘家遇害与柳寻衣被擒有关，相信谢府主一定恨不能将此子千刀万剐，挫骨扬灰，以告慰因帮自己而惨遭不测的甘家老少。”
谢玄的心里“咯噔”一沉，表情渐渐变得冷峻而阴沉。
“清风盟主此言何意？”
“潞州甘家为帮谢府主擒获柳寻衣，付出全家灭门的惨痛代价。实乃可敬可佩，可歌可泣！”清风目不斜视地盯着眼神复杂的谢玄，似笑非笑地问道，“不知……谢府主有没有想过亲手替自己的‘挚友’报仇雪恨？”
“这……”
“今天，老夫愿将处死柳寻衣的机会让给你。”清风不给谢玄喘息之机，炮语连珠似得咄咄相逼，“在黄天厚土之间，在天下英雄面前，不仅让谢府主替死去的天瑾报仇雪恨，同时替惨死的甘永麟一家出口恶气。只要你手刃奸贼柳寻衣，老夫马上兑现承诺，当场推举你为中原武林的副盟主。如此一来，你接受老夫的‘报酬’将变得理所应当，问心无愧。毕竟，擒获柳寻衣的功劳你不是独一份，但手刃奸贼的壮举却在光天化日之下，众目睽睽之中，相信世人再无异议。老夫这么做……也是替谢府主着想，以免日后有人污蔑你窃取他人之功。”
清风以其人之道，还治其人之身，用替潞州甘家报仇为借口，将谢玄“登堂入室”的计划彻底打乱。
原本，谢玄打算借邀功之际让清风将自己封为中原武林的副盟主，再与另一位副盟主腾三石一起，借向天下英雄提要求的机会合力揭发清风父女的累累罪行。
万万没有料到，清风非但一眼看穿谢玄的意图，而且将计就计，将柳寻衣与潞州甘家彻底推向对立，逼他在“伸张正义”与“恩将仇报”之间做出抉择。
眼睁睁地看着谢玄“搬起石头砸自己的脚”，满心羞愤的凌潇潇不禁面露轻蔑，嘴角扬起一丝令人后背发寒的阴戾诡笑。
殊知，如果清风推举谢玄为中原武林副盟主，即承认其代表武林正统的身份与地位。
到时，“搬起石头砸自己脚”的人就不再是谢玄，而是清风。
这场波谲云诡的“锄奸大会”，双方互有算计，斗智斗勇。他们拼的不止是武功的高低，拥趸的多寡，更是舆论的褒贬，乃至立场的正邪。
毕竟，相比于杀死对方，保全自己更加重要。
保全自己，指的不单单是保全性命，还有身份、清誉、威望及最重要的……未来的江湖地位。
任何一丝风吹草动，皆有可能改变最终结局。
这场生死博弈对清风一派和柳寻衣一派同样重要，也同样致命。
因此，从他们走向对立的第一步开始，双方就必须打起十二分精神。一言一行都要深思熟虑，一举一动都要慎之又慎，绝不能留给对方一丝一毫的余地，哪怕是……潜在的余地。
恰如此时此刻的清风与谢玄，明知马上撕破脸，却仍虚情假意地相互试探，企图打乱对方的节奏，将其引入自己的圈套。
归根到底，他们是在竭尽所能地避免……一子落错，满盘皆输。
……
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