入夜，一支由十几辆牛车，数十人组成的队伍，浩浩荡荡地来到贤王府后门。
他们的出现，立即引起守门弟子的警觉。
“站住！”未等众人靠近，为首的弟子突然高喝一声，“你们是什么人？三更半夜来此作甚？”
闻言，队伍中一位佝偻汉子大手一挥，阻止队伍前行，而后顺怀中掏出一纸书函，借着朦胧月光细细打量几眼，从而朝迎上前来的贤王府弟子谄笑道：“敢问这位大爷，此处可是贤王府？”
“正是。”守门弟子一愣，抬眼朝车队眺望一番，狐疑道，“你们是……”
“我们是均州来的杂剧戏班，奉一位叫……叫……”言至于此，佝偻汉子匆忙拿起书涵再度观瞧一眼，方才恍然大悟，“奉一位叫柳寻衣柳大爷的吩咐，专程来贵府搭台唱戏。”
说罢，佝偻汉子将书函递到守门弟子面前，赔笑道：“大爷请看，这是柳大爷派人送来的文书。”
“杂剧戏班？”
守门弟子将信将疑，但见文书上清清楚楚地写着“洛阳贤王府，柳寻衣诚邀均州庆悦班于腊月初八登府唱戏，赏银钱三百，以增时乐。”
“什么事？”
当守门弟子翻看文书时，林方大的声音陡然自后门传来。
“见过林门主！”守门弟子赶忙拱手施礼，同时将手书上呈林方大，解释道，“这些人自称均州来的杂剧戏班，说是柳执扇邀他们入府唱戏……”
“此事我知道。”林方大漫不经心地应道，“月初时，柳执扇曾找我们商议，腊八时节府中高朋满座，如何将此次集会办的热闹一些。找戏班入府搭台唱戏，是我出的主意。”
“原来如此！”
闻听林方大的解释，守门弟子登时将心中的疑虑打消。
殊不知，柳寻衣早已接到赵元的命令，想方设法地安排三百名金刀校尉混入贤王府，无奈一直找不到合适的机会。恰巧当日他与苏堂、洛棋、林方大等人商议如何将腊八集会办的热闹一些，而林方大又在无意中提出找杂剧戏班入府的建议，柳寻衣灵机一动，趁势答应下来。
故而，今夜出现在贤王府后门的这些人，根本不是什么庆悦班，而是天机阁的人马。
为首的佝偻汉子，乃是天机阁十大少保之一，魏良。
“你们戏班有多少人？”
“算上搬卸搭台的伙计，总共六十一人。”魏良朝身后一指，憨笑道，“车上装的都是搭台布置的物件，大大小小数百种，人少了根本忙活不过来。”
“演什么戏？”
“遵照柳大爷的意思，演《杨家将》。”魏良对答如流，“忠义无双，上等雅戏。”
“杨家将？”林方大稍稍一愣，而后缓缓点头，“也好，总比那些莺莺燕燕，情情爱爱的应景。”
“大爷说的极是。”
“对了！说好腊月初八，为何你们今夜便来？”
“至少提前一天搭台，否则来不及。”面对林方大的质问，魏良表现的十分从容，“如果今夜不便入府，我们可以暂时去别处落脚，不过……店钱恐怕要另算，毕竟我们人吃马嚼，自均州至此折腾一趟花销不少。嘿嘿……小本买卖，赚的是辛苦钱，望大爷体谅。还有，车上的物件大都笨重不堪，需要劳烦大爷替我们暂时保管，我们在洛阳城人生地不熟，万一丢了、坏了，未免得不偿失。”
“罢了！”林方大闲庭信步般在车队中来回游走几圈，不时掀开车上的遮布，朝里面观望一番，但见无甚可疑，方才点头应允，“你们可以进去，不过要记住，入府后一切听从柳大爷安排，手脚都给我放干净些，把眼睛、耳朵、嘴统统给老子收敛起来，不该看的别看，不该听的别听、不该问的别问。如若不然，非但拿不到半分赏钱，甚至连小命都有可能不保。”
面对林方大的威胁，魏良吓的脸色惨白，故作惶恐道：“贤王府威名满天下，小的们就算吃了熊心豹子胆也不敢在此放肆。大爷放心，入府后我们一定规规矩矩，绝不敢胡作非为。”
“恩！”林方大颇为满意地点点头，而后朝守门弟子吩咐道，“你引他们去东院，交由柳执扇安排。”
“是。”
言罢，魏良朝林方大连连作揖，而后引着车队，战战兢兢地跟在守门弟子身后，小心翼翼地进入贤王府。
东院，柳寻衣独自一人坐在阶前，遥望星月璀璨，若有所思，仿佛望的出神，竟对守门弟子和魏良的到来全然不觉。
“拜见柳执扇！”
一声见礼，登时将柳寻衣从沉思中惊醒，抬眼看向魏良一众，心中悄然一惊，表面上不动声色，沉吟道：“你们这是……”
“均州的庆悦班到了。”守门弟子回禀道，“林门主命我将他们带到这里，交由柳执扇安排。”
“哦！”柳寻衣应道，“刚刚我还在想他们何时抵达洛阳城，没想到如此不禁念叨。”
“见过柳大爷！”魏良趁势朝柳寻衣拱手作揖，“贤王府的差事，我们岂敢耽搁？再者，柳大爷出手阔绰，小的们势必尽心尽力，准备周全。”
“有劳！今日天色已晚，各位舟车劳顿，不如先行歇息，待明日一早再搭台不迟。”
“一切听从柳大爷安排。”
言罢，柳寻衣将守门弟子打发回去，又命人将魏良一众安顿在厢房歇息，并派人给他们送去饭菜。
由于贤王府内人多眼杂，因此柳寻衣并不敢与魏良等人相认，以防被人察觉。
直至夜半子时，柳寻衣将最后一批外出巡守的人马安排妥当，方才拖着疲惫的身体，满心倦意地回到自己的房间。
“刚刚在东堂内发号施令，一呼百应，柳执扇真是好生威风，难怪不愿回临安，原来已是乐不思蜀了。哈哈……”房间角落，突然传出一道满含戏谑的笑声。
对于不速之客，柳寻衣似乎并不惊奇，依旧不急不缓地点燃烛台，优哉游哉地斟茶倒水，淡然道：“秦兄休要胡言乱语，如今朝中已有不少人对我心存非议，若再加上你的‘乐不思蜀’，恐怕我早晚难逃一死。”
“说笑而已，柳兄切勿见怪！”秦卫意识到柳寻衣似乎心情不佳，故而赶忙赔罪，“侯爷专程交代，我们入府后一切听从你的安排。”
“刚才我只看到魏良，并未看到你的身影，秦兄究竟躲在什么地方？”
“一个杂剧戏班，如果冒出二三百人岂不是很奇怪？”秦卫撇嘴道，“刚刚露面的只有六十一人，剩下的都藏在车里。我和六个兄弟挤在一口‘棺材’里，憋的透不过气，险些活活闷死。”
“侯爷何在？”
“侯爷在府中进出多次，太过扎眼。”秦卫搪塞道，“因此他……他在别处潜伏，待明晚动手时自会出现。”
“别处？”柳寻衣眉头一皱，不解道，“何处？”
“这……我也不知道。”秦卫讪讪一笑，“侯爷神龙见首不见尾，岂能将行踪告诉我们？”
其实，赵元此刻正和云追月呆在一起。一者，防止云追月言而无信，临阵脱逃。二者，避免云追月暗藏祸心，破坏他们的计划。
至于秦卫所言，不过是托辞罢了。
“柳兄，看你愁眉不展，印堂发暗，似乎……心事重重？”秦卫担心柳寻衣追问赵元的下落，故而匆忙转移话题，“放心！此事过后，你必将平步青云，功成名就！”
“侯爷欲杀洛天瑾，再杀凌潇潇，最后由我取而代之，号令武林群雄归顺大统。”柳寻衣苦涩道，“此事听来容易，可身体力行又何其艰难？”
“你怕什么？”秦卫问道，“怕事情有变，还是怕自己无法号令群雄……”
“秦兄，实不相瞒，我总觉得这件事进展的太过顺利，甚至有些蹊跷。”柳寻衣犹豫再三，终于将心中的忧虑向秦卫和盘托出，“洛天瑾明明已经知道我是朝廷的内应，为何非但不杀我，反而对我委以重任？难道只因为洵溱拿不出确凿的证据？还有，当我提议将府中弟子派去城中各处巡守时，府中几乎人人反对，唯独洛天瑾毫不犹豫地赞同，并且力排众议，乾坤独断，此一节更是令我忐忑不安。有道是‘福之祸所依，祸之福所伏’，我心中隐隐不安，仿佛一切都是洛天瑾设下的圈套，只等着我们自投罗网。”
“柳兄，在你心里洛天瑾已成为一道不可逾越的高山。”秦卫正色道，“你见惯他如何玩弄别人、如何哄骗别人、如何算计别人。因此内心未战先降，笃定自己不是他的对手，因而将他的一切做法都视为精心设计的陷阱。其实，洛天瑾也是人，是人皆有百密一疏的时候。在我看来，真正令你不安的并非洛天瑾，而是你的心魔。”
“秦兄，我……”
“我知道你对洛天瑾心存愧疚。他待你不薄，你不忍杀他，因而总能找出各种各样的理由来拖延我们的计划。”秦卫提醒道，“但你不要忘记，洛天瑾密谋造反，如果我们不将其扼杀于萌芽之中，一旦令其做大，大宋王朝必将腹背受敌，黎明百姓必将深陷水火。难道，你想因一己之私，而弃侯爷、弃朝廷、弃百姓于不顾吗？”
“我……”
“实不相瞒，朝廷早已制定好全盘计划，先灭洛天瑾，再灭金复羽。只有消除内患，方能抵御外敌。”秦卫炮语连珠似的说道，根本不给柳寻衣辩驳的机会，“至于你我，都是这盘棋中的一颗棋子。我们别无选择，唯有杀敌建功，才能摆脱卑微的命运，乃至封妻荫子，显祖荣宗。柳兄，还记得我们小时候挨饿受冻的滋味吗？我绝不能回到从前，你也一样。因此，我们必须狠下心肠，将一切阻碍我们的人统统铲除，而后踩着他们的尸体，一步步地成就功名大业。有道是‘一将功成万骨枯’，只有成就自己，才有资格论对错、论善恶、论是非……至于眼下，我们只能争生死、争成败、争朝夕！”
“秦兄此言，振聋发聩，着实令我汗颜。”
“柳兄不必感慨，明日洛天瑾必死无疑，你定能取而代之。唯有如此，朝中才有你我的立锥之地。若此事不成，侯爷必遭罢黜，而你我……也必将死无葬身之地。”
……8)