数十名毫无防备的匈奴步兵,在如今的萧千离手中,只不过是一炷香的事情。穿过满地的尸体,提着寒光闪烁的长剑,萧千离左手屈指一弹,一道锐利的指力化作无形剑气,将最后一名狼狈逃窜的匈奴士兵从背后生生贯穿,一头栽倒在地,气绝身亡。
出乎他的意料之外,那数百名工匠眼睁睁的看着他肆意屠杀,却只是茫然的看了几眼,站直了身子,提着工具呆呆的站在那里,没有任何趁机逃跑的意思,也没有一个人开口说话。从他们的眼神中,萧千离只看到了麻木和死寂。
“谁来说说,你们这里是在干什么?”
无人回答,甚至没有人去看萧千离的眼神。
萧千离连问三遍,却依然无人开口,他无可奈何的摇了摇头,高声道:“你们自由了,都走吧!”
寂静无声,过了半晌,才有一个年轻的工匠惨笑一声,“你放我们自由?我们能去哪儿?”
萧千离锐利的目光紧紧盯着出声的那人,缓缓道:“你没有家可以回么?”
“没了……早就没了……”那人从队伍中慢慢走了出来,“我知道你是汉人,我也是,他们都是!”
萧千离微感意外,还以为这些人都是匈奴底层百姓,没想到居然是来自中原。当下释然道:“既然同为汉人,那就更好了,我带你们出去!”
那人摇了摇头,苦笑道:“多谢你的好意,只是我们这些人早已经生不如死,甚至连求生欲望都小得可怜,又怎么可能越过这数百里荒原边界?”
总算是有个可以沟通的人,萧千离请他在一旁坐下,那人犹豫片刻,颤颤巍巍的坐了下去,犹自不敢置信一般,伸手摸了摸屁股底下的木头,似乎连坐下休息的举动,都成了一种遥不可及的奢望。
那人中气不足,说话有些艰难,幸好条理还算分明,萧千离倒也听得清楚,渐渐明白过来,不由得恍然大悟。
原来这里的都是匈奴人历年打草谷从中原掠夺来的百姓,这些被当做猎物的汉人,大多都被虐杀,却有一部分有手艺的,或是身强力壮者,则被填充进了匈奴将作司,专门从事工匠劳作。
“我是一年半前被抓来的……”那人回忆道,“那时候我们一共被抓了两百多人,活下来的就只有我一个,多少还存了一些逃出去的心思。”
“而他们……”那人声音已经低沉了下去,“五年?八年?每天都是这样的日子,他们几乎已经不会说话,除了机械的劳作之外,他们没有任何交流的欲望,也失去了生存的能力。”
“你也看到了,这里的树木虽然蕴含剧毒,却是最好的毒箭制作材料。我们在这里已经呆了三个月,死了大概四十多人。虽然这里的潭水能够解毒,但是中毒次数太多,或是不小心被树枝刺伤太深,也会救治不回来。”
“从这里出去,一路向西,大概六七十里有一座将作营地。我们就是从那里过来的,每半个月会有大车送粮食过来,同时运走做好的毒箭。”
“今年年初,有匈奴大匠发现了这里的树木特性,故而兴建了一座将作营。从立秋开始,我们就从四面八方被运到这里,开始制作毒箭。如今已经大约制作了四五十万支,都存放在将作营里。等到开春解冻,就会被陆续散发到前线军营中。”
“我知道你是个很有本事的汉人,但是你一个人做不了什么,也帮不了我们。”那人语气很诚恳,“趁那些人还没来,你还是赶紧走吧!他们还需要依靠我们制作毒箭,不会杀了我们!”
萧千离沉默半晌,忽然开口问道:“下一次他们派人过来,是什么日子?”
“三天前刚刚送来了一批粮食,运走了八万支箭。时间还早得很,你快些走罢!”
“走?”萧千离微笑道,“好戏才刚刚开始呢!小兄弟,你可知这些树容不容易烧起来?”
“……?”
夜幕低垂,数百个衣衫褴褛的工匠,提着大包小包的粮食和水袋,无所适从的站在密林外的水潭边。看着密林中升起的黑烟,那个口齿尚且清晰的工匠已经彻底凌乱了。
“咱们站在上风口,不会中毒烟。”萧千离顺口安慰了几句,“这里也有一个水潭,不知道有没有解毒的效用?”
“里面的那个水潭水质特殊,这里只是普通的清水……”
北地气候干燥,借着萧瑟秋风,密林中很快燃起明火,不多时便烧得火光冲天,大片大片的黑烟不断吞吐,向西方飘去。
“烧了……都烧了……”那些眼神木然的匠人当中,忽然有人叫了起来。
“烧得好啊!”那人重重的跪在地上,抱着头,痛哭失声。
哭声带动了更多人的情绪,一个个瘦的皮包骨头、满身鞭痕的匠人泪流满面,有人不断捶胸顿足,有人在地上哭着打滚,更有甚者以头抢地,嚎啕大哭。
萧千离没有阻止,他知道这些已经彻底麻木的人,突然来了这样一次强烈的刺激,反而能够激发起他们内心的求生欲,这对于他们来说反而是一件好事。
占地数以千亩计的庞大林地,其中蕴含有剧毒的树木不知有多少,燃起的毒烟蔓延数十里,即便是站在上风口的萧千离也觉得有些头晕目眩,这些寻常工匠则更为不堪。幸好他们经验丰富,各自以浸湿的棉布掩住口鼻,更有人解下水袋,倒出原先储存在内的解毒潭水,一一分发下去。
“看,他们内心和你有同样的不甘,只不过是长久的压迫和劳作麻木了神经,一旦爆发出来,他们一样向往自由!”
一位头发花白的老匠人弓着身子,将一块用解毒潭水浸湿的棉布恭恭敬敬托给萧千离,虽然萧千离并不需要,却还是向那老人还了一礼,伸手接过。
“我们中原汉人,从来就不是什么生性卑微之人,逆来顺受,只是在等待一个堂堂正正崛起的机会,骨子里自有泱泱大国的尊严!”萧千离拍拍那个目瞪口呆的年轻人的肩头,微笑道,“我现在给你们这样一个机会,一个活下去,能够重获自由的机会!”8)