且说才上过坟的，又刚下过雨，没什么要紧的事儿，这天下午，几个人就在刘家高门楼儿底下闲聊。“哎呀，咱这村里就数人家东娃和龙娃有出息哩。”“哈哈，外还要说嘛，秃子头上的虱子：明摆着哩嘛。”“外能干的呀从小小就能眊上。”“哎呀，外就是常说的那三岁看老嘛。”“可不的。”
“西头那勇儿嘛，就一下子出息了，哦，想毬不到的外。”“啊，在北平拉洋车拉的咯，说不定就认识了什么人。”“毬的，勇儿是跟上啥队伍走了嘛，敢是那啥……”“哎呀，敢你就不听人家话音儿，那话是拐弯抹角的，哈哈。”“嘿嘿，谁让他不直说呢，咱这脑子跟不上。”“毬的，话说白了还有啥意思呢，嘿嘿。”“可这话又说回来了，你眊现今这队伍那队伍的，往后还不知道会咋样呢，说毬不来。”
“毬的，总归比在村里出息嘛。”“哎，你没听说呀，人家算命先生不是说了嘛，头戴八角帽、身穿八卦衣嘛。”“啊，说呀是外说法咯，可谁知道呢。”“外，按算命先生说的外，那勇儿算是跟对了？”“算命先生那话能听？”“嘿嘿，那咋那么多人要算命呢？”“外只是解个心焦儿嘛。”“啊，不管咋说。那娃眼儿是多，也活泛。”“啊，也沉稳。你眊前头领上帆娃几个打日本人，人家就能把住嘛。”“恐怕是那年在陕北学下的。”“啥东西也不都是学下的，有的就是胎里带的，天生的。”
“生儿，你家老大这一经子还来信的？”一个老者问道。“没有。”“哎呀，看把你光景滋腻的，啥事都记挂着。人家龙娃是当官儿的，还用得着你操心，嘿嘿。”一个老太婆笑着对那老者说。“哈哈，敢是操心哩，就问问嘛，毬的。”“那生儿，下回你家老大回来的时候，可记着眊眊他，甭教白操这份心的，嘿嘿。”“看你说的，毬的，龙娃哪回回来不眊额呢。”“嘿嘿，你看说得美嘛。还回回都眊你哩。”“就是嘛，那还有假呀。”“啊，就是就是，回回都眊你哩，哎呀，咱不抬这杠。”
“敢说啥哩，龙娃可是咱从小看到大的，人家小小眊上有出息。”“哈哈，那还要你说哩？！”“啊，就是，生儿那个时候还小，大概不记得，你家老大小小就念书好，在咱这一片就数着哩。”“也不光念书好，人家还喜欢练功，文武双全嘛。”“啊，那时候你家院里常吊着个沙袋，那小瓮里也是沙子，你知道嘛，那都是龙娃练功用的。”“嘿嘿，额多少也记得一点，人家手上常是青一块紫一块的，指甲就没剪过。”“不剪指甲？那敢长多长的？”一个小的问道。“哈哈，这娃，让沙子吃了嘛。”“沙子吃了？”“嘿嘿，练功练的，磨了。”“哦。”
“外，有出息的娃，人家都有自己的想法。”“人常说外，好铁不打钉，好儿不当兵。可人家龙娃就和人想法的不一样，念书念得好好的，人家要去当兵。”“啊，可不的，为这事，你爹可没少生气。”“还是人家娃有主意，不管大人愿不愿意，人家就是要去。”“记得。两天都没吃饭。”“啊，可不的。临了还是你妈心软，说得你爹不言语了。”
“敢是不言语呀，也是心痛的嘛。”“反正，龙娃还是按自己的打算出去了。”“啊，娃自己闯出的。”“哎，生儿，你家老大这官究竟有多大？”“嘿嘿，额说不清，人家从不给额们说这。”“有多大咱不知道嘛，反正人家回来有随身警卫。”“哦，没见过。”“啊，这也好多年没回过了。”“啊，还是额妈殁的时候回来的。”“嗯，爹妈不在了，还回啥呢？！”“哈哈，也不是这个说法，忙公家的事哩嘛。”生儿回道。“啊，说得对着哩。”另一个老太婆附和道。
几个人正聊，刘家老三跑得回来了，一身旧棉衣露着棉花，胡子麻茬，赖嗨赖嗨的。一见生儿，虎虎就大声说道：“二哥，给额些钱。”“嘿嘿，虎虎，你要钱做啥？”一个中年人调侃道。“额又不问你要，这才不是的。”“哎，大哥不是前一阵子才给你捎过钱吗？咋又要要钱？”“哎呀，就捎了那一点儿，得够干啥的呢。”“你这花钱像流水似的，谁能管得起你呢。”
“哎呀，你光景好，你不管谁管呢，额今儿个晚上就揭不开锅了。”“你侄儿也要花钱，额这也紧张的。”“哎呀，看你怕得那样儿，额又不是不还！等额时来运转了，连本带利一伙还你。没有多的有少的，再给额一点，以后不要了。”“老说不要了，还不是来要嘛。”“嘿嘿，有哥就有脸，不然，那可要给你丢人了……”“咋？还吓唬额哩？”“咋会呢，给一点救救急，挣下就还你。”生儿无奈地摇了摇头，掏出点散碎银子给了虎虎。众人也懒得撩虎虎，拍拍屁股，各自散了。
虎虎从小就是个捣蛋鬼，不爱念书，常和人打架，十几岁就抽上了烟，还偷偷赌博。当年刘家爹妈可没有因他少生气。可天下老儿爱得小儿，或许还想浪子回头的缘故，风风光光给虎虎成了亲，还把买的那老仙儿家最好的院子给了他。可老三并没有有所转变，后来竟然吃喝嫖赌样样来，北厦拆得抵了赌债，老婆也气得回了娘家不来了。刘家三兄弟一母同胞，可三个人三个样儿，这些闲话就不赘述了。
日子过得也快。渐渐的，天儿热起来了，一年一度的夏收大忙季节又来了，村子里收小麦的收小麦，碾场的碾场，种小秋的种小秋，忙得不亦乐乎。虎虎呢？也不时替他二哥帮帮忙，在地里、场里吆喝吆喝人，跑跑腿。才忙乎完，却传来刘家老大病危的消息，没说的，生儿荷上盘缠，引着弟弟虎虎就上了路。
这回去，生儿心里很复杂。这一来，是近些日子常听说这儿打仗那儿打仗的，他哥又在老阎手下，总感觉不妙；二来，是他大哥只有一个女儿，去了人生地不熟的，不知如何行事，心里没有谱儿；三来，也是最重要的，想弄清楚大哥的财产，以备将来。
可事情比预料的还要糟，待他们赶到的时候，刘家老大早已故去，是阵亡的，再加上兵荒马乱的，根本没人管事，他大嫂已经把人就地安了葬。因为财产的事，这两个小叔子与嫂子、侄女闹翻了脸。最终了，生儿和虎虎带着一肚子窝囊气、两手空空地回来了。后来听说，刘家大嫂又改嫁了什么人。当然，这是后话了。
渐渐的，夏去秋来，村子里对刘家事儿议论也日渐消停了，可冷不丁又传一个有关孙家的消息，街头巷尾又热闹起来了。孙姓在柳湾村不是什么大姓，也就几户儿，而且还不住在一块儿。只有明娃爹和仁娃爹算是才脱五服的，都住在南头巷。一个住在刘家家庙隔壁，一个买下老仙儿家打麦场盖了房子。
从明娃家院子里的情况看，这户孙家前几代人丁并不兴旺，只是到了明娃爹这一代才有转机，生下三儿三女。孙家老汉脾气倔、能下苦，带着几个大孩子成天价干这干那的，地里的庄稼长得格外好。孙家老婆也会持家，家里常拾掇得井井有条的。虽说孩子多、针线活紧，可人家老婆教子有方，娃儿家出得门来，都整整齐齐的，个个看上去都透精干，甚至孙家三娃子还考到省城念书去了。
人常说，老大憨，老二滑，剩下老三顾自己。可孙家这老三还不歪，脑子活泛，念书也好。知道家里供他念书不容易，也挺尊兄长。这娃大名叫孙启东，小名东娃。这样一个小村，能出来这么一个念书好的，也不容易，孙家上下自然很是自豪。
东娃从学校出来，就在省城干了事，娶妻成家什么的都还算顺利，可就是有一样不顺心，启东老婆一连生了两个女儿，就是没个小子。为此，孙家老爹曾想让明娃把一个儿子过继给东娃。明娃眼下是三儿两女。大的是儿子，二的也是儿子，三的是女儿，四的还是女儿，小的又是儿子。按理说，启明儿子多，过继一个给东娃一个也不算个啥；而且娃能去城里头，可比在村里头强多了；可这明娃老婆惜娃，舍不得给。
当然，其中也有隐情。启明三个儿子，大娃子说傻也不算傻，可好像总比常人缺那么一点儿；二娃子挺好，就是有些太实诚；唯有三娃子最讨喜，又机灵又长得好看。可启东夫妻俩偏偏还就想要三娃子。想夺人所爱，这可就真难了。所以，尽管孙家老爹说来说去的，这过继孩子的事儿一时也定不下来。
近来听说东娃跑到西边的抗大教学去了。抗大是什么学校，村里没人能说明白。有人说，东娃结识了什么组织上的人，跟人家走了。还有人说，东娃不喜欢老婆了，和哪个大家闺秀相好了，人家要去抗大，也就跟着去了。反正，说啥的都有，只有孙家上下蒙在鼓里。究竟怎么回事，没有人能说得清楚。孙家老太婆虽然孩子多，但儿女心还是蛮重的，迟迟没有东娃的消息，常常一个人落泪。而孙家老头子呢？一想起东娃自作主张去了抗大，这气就不打一处来。
村里人闲了没事，喜欢在一块儿张家长李家短的，一则找找乐子，二则也表示关心，出个主意什么的。大家伙都催孙家赶紧走西边寻东娃去；可又听说这里打仗、那里开火的，也不敢贸然行事。