印度援兵到来前,左营有两只武装,一只就是科林带领的雇佣兵和招募的三百华人士兵,另一只则是周琅派过去的,天地会成员组成的軍队,由下南洋的赵文带领。
根据魏连理的摸底,科林对手下三百士兵中的天地会势力清洗的十分彻底,几十个天地会头目都被清洗出去,剩余士兵之前虽然名义上拜了关公,可事实上并不是一股绳,科林通过任命了大量的华人基层军官,现在已经彻底掌握了这只軍队。
而在清洗之前,科林手里能用的力量,一度只有十几个黑森雇佣兵,这些雇佣兵,别说用来镇压三百华人士兵了,就是打乱分散去做军官都不够。
科林能够成功清洗华人中的天地会势力的原因,周琅这次也终于弄清楚了,是因为出现了内奸。一个极为聪慧,不得志的读书人,成了至关重要的角色。
此人名叫王辅茞,是左营当地读书人,家道中落,多次科举不第,给人做账房为生。但左营的官署搬到凤山附近的下埤头街之后,他被商铺解雇了,生计都成了问题。穷困潦倒了一年之后,科林占领了左营,然后招募士兵,他就在这个时候成了一个当兵的。
但此人之前一直默默无闻,直到三个月前,突然冒了出来。原因是他竟然学会了英语,可以直接用口语跟科林沟通了。
语言天才不常见,但绝对有,谢清高就是这样一个天才。马嘎尔尼使团中的小斯当东也是这样的天才,他从英国出发,一路上跟着四个从意大利招募的华人神父学习,到了中国他就能够自由使用中国话了。
这个左营的读书人王辅茞,跟英国人和雇佣兵天天接触,学会对方的语言虽然不容易,但只要有心,绝不是没有可能。
此人能够跟科林沟通之后,很快就得到了器重,也正是他让科林明白軍队中天地会势力的威胁,帮助科林找到了天地会组织核心成员,肃清了天地会势力,并将士兵打乱整编,提拔背景清白的士兵作为军官,完成了对軍队的掌控。
周琅长叹一声,心中悲凉,终于出现汉奸了啊。
另一个情况则好一些,赵文带领的那三百人,则一直都在赵文手里掌握着,不是科林没想过对赵文的軍队下手,而是赵文抵制了科林。赵文毕竟是周琅的人,在没有彻底翻脸的情况下,科林也不敢采取强制手段,否则掌握了自己训练出来的三百华人士兵之后,他是有绝对力量压制赵文的。
但赵文自身也确实有一定的能力,而且赵文还是军中少有的读过书的人,他家不是富贵之家,之所以能读书,是因为他爹是当地一个秀才,家里虽然贫穷,却可以读书。更多的情况,周琅就不知道了,因为赵文一直对自己的家世讳莫如深。
赵文一直谨慎低调,带队伍的能力,倒也不俗,这点周琅之前也观察出了一些端倪。之前周琅也在个赵文的信件来往中,知道科林曾经想清除赵文軍队中的天地会势力,但赵文表示他拒绝了。
从魏连理带回来的情况来看,赵文遇到的压力绝对没有他心中所说的那么轻松,因为科林利用自己的实力优势,多次给赵文制造麻烦,比如之前科林带兵去攻打观音山的清军,就将赵文安置在了一个极为不利的位置上,几乎直面突围清军的强攻,但赵文顶住了压力,不但成功保住了大部分兵力,而且成功拦住了上千清军,最后被天地会軍队全歼。
在抵挡清军水师南犯左营的时候,也是赵文带兵在沙滩上跟清军进行过最激烈的厮杀,科林带领的三百火枪部队,则占据有利高地,从容不迫的进行齐射。而这次赵文又采取挖掘壕沟,设置拒马,修筑沙墙等方式,保住了绝大多数士兵。
现在赵文手下原本的三百士兵,依然还有两百六十之多,损失很少。
可是这些困难,赵文一直都没有跟周琅提过,没有诉过任何苦。
这倒是让周琅对他产生了新的认识。
“现在还能除掉他吗?”
必须除掉科林,这是周琅早就有的观念,可一直阴差阳错没能成功,等到科林清洗了手下天地会势力之后,就基本上很难除掉他了,现在随着印度援军的到来,除掉科林,似乎变的有些天方夜谭了,正面冲突的话,科林反杀周琅才是最有可能的。
周琅心中一狠,他已经决定不惜一切代价,也要除掉科林,尽快除掉科林。
只是科林手里现在拥有两千軍队,而且训练水平和武装水平,都比周琅的軍队强的多。
不能用常规手段。
辗转反侧思考了大半夜之后,周琅终于下决心下一步险棋。
“必须釜底抽薪!”
半夜猛然起身,爬起来后就开始写信,睡眼朦胧的陈三妹打着瞌睡给周琅磨墨。
“你去睡吧!”
周琅说道。
陈三妹道:“老爷你有大事要做,妾身怎敢独自将息。”
不到一刻钟时间,一封洋洋洒洒的两千言长信就写好了,陈三妹看了看,完全看不懂,她本就不识字,在周琅的要求下,找了一个女先生学习,可这些字他别说看懂了,完全就跟天书一样,因为这封信不是用汉字书写的,而是用英文,这是给科林的信。
周琅信中告诉科林,经过自己的慎重,考虑,认为科林提出的扩大军队的建议很合理,允许科林招募三千士兵。同时告诉科林说,打鼓汛这边目前形势依然不容乐观,东港就驻守着清军士兵,告诉科林自己要调赵文那只部队尽快到打鼓汛驻防;还告诉科林,打鼓汛的士兵现在缺乏武器装备,要求将那批武器尽快送过来。
这封信其实也是一个交易,周琅同意科林扩大軍队规模,周琅同意了,就会为新招的士兵提供军饷,但也要科林将那些武器送来。至于调赵文的部队过来,一来是为了加强自己手里的兵力,二来现在那些人留在左营,如果跟科林翻脸,等于是送到科林嘴边的肉,随时都会被他吃掉。
这封信很重要,但这封信顶多算是继续麻痹科林的一个策略,带有拖延时间的目的,也有欲擒故纵的考量。
真正的杀手锏,则是要魏连理去做的。
“你尽快赶到广州,我要你把这个消息送到广州官府手里,我不管你用什么方法,一定要明确广州官府知道了情况,等他们有了动静你才能回来,明白吗?”
什么消息?是告诉广州地方官,台湾这里所发生的事情,全部都是英国人做的消息。
这才是釜底抽薪,让广州地方直接跟英国人冲突,哪怕为此提前爆发鴉片战争也在所不惜。
一向缺乏勇气的魏连理反而没有任何犹豫:“放心吧大帅,你就瞧卑职的吧。”
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