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第155章 待价而沽

夜空之下,泰尔斯抬起头,望着整座翡翠城的灯火,看着它们渐渐旺盛――按照传统,争锋宴即将结束,王后日亦即翡翠庆典即将开始。

“我明白了,”泰尔斯叹息道,“翡翠城远远不只是一座城市,更是一段历史,百年的历史。”

万方各有其形。

王国远比他想象得要复杂。

王子出神道:

“在某个角度上,它甚至比永星城来得更加完整、特殊、璀璨,更无懈可击。”

月光渐黯,更显得灯火通明的空明宫如神使下凡,挥舞巨臂顶天立地,力抗千钧护佑人间。

而他们现在就站在这一方巨臂之上,感受着一个多世纪的过往汇聚成光,化作千家万户的灯火,星星点点聚集在神使的脚下,照亮整个翡翠城乃至南岸领。

“确实如此。”

詹恩嘴角微弯,他依上石栏,跟泰尔斯一同望着眼前的王后之城。

“而你想象不到,在这一个世纪里,为了将翡翠城打造成如今模样,鸢尾花家族的每一代人们,拿出了何等魄力,付出了何种代价。”

魄力。

代价。

泰尔斯皱起眉头,陷入沉思。

几秒之后,詹恩嘴角的弧度消失了。

“除非血色之年重演,诉诸兵灾战火,又或灾祸降临,重复龙霄城旧事,否则我实在想象不到,还有什么手段能一夕之间击溃这座在星辰王国里无隙可乘,无懈可击的王后之城,以将凯文迪尔赶下公爵宝座。”

血色之年,战火。

灾祸,龙霄城旧事。

泰尔斯呼吸一滞,龙血之夜的场景出现在他眼前。

但是……不。

泰尔斯全力否定自己:

不可能。

这里不是埃克斯特。

他不会的。

可是――心底里的声音冷静地提醒他――在龙霄城的时候,你也是这么想的:不可能。

那可是你父亲,铁腕王。

你肯定吗?

想到这里,泰尔斯只觉得背脊微麻。

而如果……

如果真有那一天……

泰尔斯不敢再往下想。

“所以。”

下一刻,翡翠城的城主回过头来,字句里皆是寒意:

“这就更让我不安了。”

詹恩死死盯着泰尔斯,他的语气泛起少有的波动:

“极度不安。”

泰尔斯皱起眉头:

“你是说……”

“泰尔斯,你觉得,连我们都能发现、都能看见的这些事实,”南岸公爵的声音焦虑又克制,像极了一个拉开满弓,在颤抖中不断坚持的箭手,“复兴宫的主人,你的父亲,铁腕王,凯瑟尔五世陛下――他会不知道吗?”

铁腕王。

泰尔斯神情一变。

连我们都能发现的事实……

他会不知道吗?

这句话犹如一道惊雷,将王子从眼前的万家灯火中劈醒。

楼高风疾,詹恩的衣袍被吹得劈啪作响,一时竟盖过了他身后的歌舞升平。

“但是……”泰尔斯下意识地开口。

公爵接过他的话,依旧在凛冽秋风中俯瞰家族世代统治的城市:

“但是他,我们的至高国王,依然把你送过来,送到了翡翠城。”

“送来王后之城。”

那一瞬,望着詹恩的双眼,泰尔斯突然有种惊悚感,甚至起了鸡皮疙瘩。

他是对的。

心底里的声音幽幽响起:

那是你父亲。

王国的至高统治者。

也许他不能事事如意。

但他绝不无的放矢。

想想龙霄城。

想想刃牙营地。

“所以,明知道这里是铜墙铁壁,易守难攻。”

詹恩死死瞪着身下的城镇,话语微颤:

“你父亲却还如此自信,如此果决?”

“他究竟打算做什么?到底还有什么手段,足以颠覆凯文迪尔的数百年统治,夺走这座坚不可摧的城市?”

寒风越来越大,詹恩的语气越来越冷。

“还是说,国王早已算清了筹码,做好了准备,哪怕付出难以想象的代价和牺牲,不惜伏尸百万、流血千里,也要打下这座特殊的城池?”

泰尔斯第一次看见詹恩这个样子。

此刻的南岸公爵就像一个独对千军的战士,他颤抖着咬紧牙,举起最后的剑。

要么,奋尽全力拼死一搏。

要么,为了尊严,把剑锋转向……

那一刻,看着眼前的男人,泰尔斯突然明白了什么。

“恐惧。”

南岸公爵微微一怔:“你说什么?”

一样的。

泰尔斯默默地对自己道:

他和我,是一样的。

“你所感觉到的,不是不安。”

王子转向望台之外,缓缓开口:“而是恐惧,是当你意识到自己面对至高国王时的――恐惧。”

“恐惧?”

詹恩的声音里依旧带着疑虑。

泰尔斯回过头,确凿肯定:

“是的,相信我,我对它很清楚。”

当然。

心底里的声音对泰尔斯道,带着极深的戒惧与警惕:

你清楚。

你知道。

你太知道了。

詹恩的表情微微一动,他看向泰尔斯的眼神不一样了。

“那你克服它了吗?”

鸢尾花的主人轻声道:“还是说,你依然每时每刻,都在感受那种恐惧?”

那一瞬,王子的眼神无比复杂。

泰尔斯没有回话。

他站在空明宫的望台上,犹如落在神使那巨大宽阔的手掌中。

登高望远。

却受寒风摧折。

立足稳固。

却也无路逃离。

好半晌过去,泰尔斯呼出一口气。

“这么说吧,没错,相比永星城,翡翠城不差多少,有的地方甚至犹有过之。”

泰尔斯捶了捶眼前的石栏,手掌生疼。

“但我隐隐有种感觉,它还是欠缺了一些东西――某些唯有那个坐在星辰至高王座上的人,才能拥有,才能使用,才能播撒的东西。”

詹恩目露疑问:

“你是说……至高国王的权威?”

泰尔斯摇了摇头:

“我不知道,我也说不清楚。我跟你一样,不知道他会做什么。”

詹恩目光闪烁。

“但是,詹恩,说真的,”王子看向他,真心诚意开口,“他会给你最难以预料,最意想不到的打击。”

“而你得做好最坏、最糟的打算。”

最坏、最糟的打算。

詹恩安静了几秒。

“你想要什么?”翡翠城主突然开口。

“什么?”星湖公爵蹙起眉。

詹恩深吸一口气,回过身来:

“我知道你不喜欢你父亲。但你也不会只因如此,就不想让他如愿,就平白无故地帮我。”

泰尔斯明白过来,有些疑惑:

“我以为我们说好了……”

詹恩打断他:“不,泰尔斯,让我们坦诚点吧:你和我只是讲和了,但并没有合作,更非同盟。”

南岸公爵眯起眼睛:

“我不信你是要真心帮我,当然,我敢说连你自己也不信。

“你只是在利用我,甚至利用你父亲:星湖公爵隔岸观火待价而沽,只等到国王的刀刃落下,等到翡翠城血流遍地,以便挟恩索偿,漫天要价。”

泰尔斯表情一动。

待价而沽。

漫天要价。

所以,詹恩还以为,以为我只是出于贪婪,才与他合作?

“所以,开个价吧,泰尔斯――你究竟想要什么?”

这一刻,眼前的南岸公爵无比冰冷。

“真到了那最后一刻,你想要什么样的价码,才愿意伸出援手,阻止你父亲,而非袖手旁观乃至落井下石?”

开个价……

要什么样的价码……

才会阻止你父亲……

不知为何,泰尔斯突然想起了“盟约”里的那段话。

【背此盟者,众叛亲离。】

【烈焰焚身,魂断狱河。】

可惜啊。

心底里的那个声音再度响起,带着讽刺:

可惜,泰尔斯,你已经作出了选择。

想到这里,泰尔斯握紧了“盟约”。

又或者……

现在,才是真正的选择?

泰尔斯望着凯文迪尔的主人。

詹恩也牢牢地盯着王子。

“我,”泰尔斯轻轻开口,“我想要的东西……”

凯瑟尔王的话重新在耳边响起:

【废黜公爵,毁灭詹恩。】

毁灭詹恩……

“公爵大人?”

一声轻唤,将对峙的两人唤回现实。

泰尔斯和詹恩齐齐转身:管家阿什福德站在他们身后,微笑里带着歉意。

他的眼里,两位公爵只是停滞了一瞬,就双双回头,露出仪式性的笑容。

姿态完美,无可挑剔。

“零时快到了。”

阿什福德低声道,同时向公爵身侧的水烟看了一眼。

两人反应过来,对视一眼。

“当然,”詹恩深吸一口气,拍了拍满是烟味的前襟,“恕我失陪,殿下,我得先去准备一下,宣布翡翠庆典开始。”

泰尔斯同样还以微笑,示意他先走一步。

南岸公爵没有不客气,立刻移步前往休息室,阿什福德向泰尔斯行了一礼,同样尽职尽责地跟上。

泰尔斯低下头:望台边上,那个水烟壶孤零零地立在原地。

仿佛一直如此。

又一阵寒风吹来,泰尔斯不由哆嗦了一下。

心事重重的他转身离开望台,却不想再加入宴会,于是拐上走廊,但他还没走上几步,两个熟悉的身影从一旁的门厅里飘了出来,拦在泰尔斯身前。

“泰尔斯殿下诶!”

“这不是凑巧了嘛!”

泰尔斯重重地叹出一口气,沮丧又疲惫。

“卡莎,琪娜,又又又又见面了。”

他无奈地回头寻找救星――米拉在哪里?马略斯?哥洛佛?

实在不行,D.D也可以嘛?

经过米兰达的洗礼,卡拉比扬姐妹有些狼狈,也有些疲惫,只见她们眨了眨眼睛,给人奇异的狡黠感:

“您在找凶婆娘,对吧?”

“她哟,现在可是宴会上的风云人物呢!”

“男人们都争着讨好她,女人们都抢着拉拢她……”

“嗯,可能暂时抽不开身?”

“不枉我们费尽心机,处心积虑……”

“去问两位草原上的客户来自何方……”

“从而挑拨他们打架……”

“以给她创造大显身手的机会……”

什么?

泰尔斯眉心一抽。

“啊,糟糕,姐妹,你说漏嘴了!”

“啊,不妙,姐妹,你怎么不提醒我!”

“因为是我先说漏嘴的!”

“啊,好有道理,是我错怪你了!”

“那现在怎么办?”

“咳咳,不要紧,你看他,傻敷敷的,应该没听懂……”

“我听到了!”泰尔斯大声抗议,“而且我听懂了!”

两姐妹表情一变,泛出笑容:

“哎呀殿下哟那些细节不重要!”

“总之嘛现在……”

卡莎和琪娜对视一眼,喜上眉梢:

“您是我们的啦!”

泰尔斯重重叹息。

“很抱歉,但我现在真的没有心情跟你们纠缠……”

他摆摆手继续走,但卡拉比扬姐妹提着裙子蹦蹦跳跳,从两侧赶上他。

“没关系,殿下!”

“我们不纠缠您了!”

“虽说那是二百二十四个金币。”

“但毕竟还有溢价,也没亏太多。”

“虽说卡拉比扬土地贫瘠,财政拮据。”

“但我们历来省吃俭用,活得下去。”

“虽说继承人无可救药,天生顽愚。”

“唉,这件事没有借口,只能认了。”

卡莎啧声摇头:“但是,殿下,做不成夫妻,至少还能做交易!”

琪娜则俏皮地眨眼:“对啊,做不成朋友,起码也能做个生意――啊!姐妹你打我做什么!”

“唉哟姐妹对不住,我还以为你要说**!”

“噫,姐妹!你的用词好肮脏!”

“那我的主意呢?”

“嘻嘻,我还真喜欢!”

“咳咳,”泰尔斯不得不重重咳嗽,打断正在羞涩摇摆的两人,“抱歉,我现在要去厕所了……”

但是卡莎和琪娜咻地一声跟上他,信心十足:

“殿下!”

“我们看见您和公爵私通了!”

“私下沟通!”

“也看见您和他约会了!”

“约见会晤!”

泰尔斯面色古怪,加快脚步。

卡拉比扬姐妹收起笑容,神秘兮兮:

“所以,我们知道您要来做什么了!”

“一切为了政治,一切为了王权!”

泰尔斯一怔。

“什么?”

他看着詹恩离去的方向,又看看两人扇子上“傻到姥姥家”的字样,皱起眉头:

“你们,知道些什么?”

卡莎目光一闪:“首先,我们知道,您不是来这里相亲的!”

琪娜挑挑眉毛:“反正那婊――也配不上您?”

“您肯定也不是来这里旅游的!”

“否则也不至于穷成这样……”

泰尔斯眉心一跳。

“因为您不久得罪了爸爸,被轰出了永星城!”

“在鸟不拉屎的乡下哟,日子过得紧巴巴!”

“恨不得把每个铜子掰成两半花!”

泰尔斯结结实实地皱起眉头:“额,那个,不信谣不传谣……”

下一秒,卡拉比扬姐妹的笑容齐齐消失!

“但是我们知道……”

“我们知道!”

“您是王子。”

“您是璨星!”

“您是王座未来的继承人。”

“王国未来的掌舵人!”

“您不会甘于平淡。”

“也绝不苟且偏安!”

“您正积蓄力量。”

“以图死灰复燃!”

额?

泰尔斯不无尴尬地看看左边:卡莎义愤填膺。

他又心情复杂地瞥瞥右边:琪娜满眼狂热。

“你们是不是误会了什――”

“没有误会,这太清楚了殿下,”卡莎冷冷道,“您收留北境罪臣之女,亚伦德家的凶婆娘!”

“还有博兹多夫家的‘傻狮’保罗,那个装模作样的小古板!”琪娜目露锋芒。

“不是――”泰尔斯表情一变,想要辩解。

“您还忍辱屈尊,自降身份,交好卡拉比扬的继承人!”

“尽管您可能要失望,因为傻哥哥科恩是个呆子加浑人!”

“现在,就在刚刚,您还捐弃前嫌,不计仇怨,跟南岸公爵私下谈判!”

下一秒,卡莎双手按胸,深情叹息:

“啊,永星城的游子,您是何等孤寂!”

琪娜咬紧嘴唇,目光晶莹:

“一切的一切,只为夺回璨星的权益!”

“为此,您誓要做出一番骄人成绩。”

“才能与复兴宫里的爸爸分庭抗礼!”

“您要赢得六境诸侯的同盟之利。”

“不惜与婊子联姻,出卖自己!”

“可怜爱情与政治,两厢背离!”

“夜晚的枕头啊,满是斑斑泪迹!”

“等等等等,这段我看过,”泰尔斯的五官纠结到一块,“是《割者夺宫》的台词――”

但是卡拉比扬的双胞胎压根不给他机会。

“毫无疑问……”

“您出巡四方,是为结交天下!”

“您的旗帜哟,终将树立昂扬!”

“忍辱负重,宏图昭然若揭!”

“少年壮志,不负帝脉金血!”

“什么?”泰尔斯努力想要跟上对方的逻辑。

但卡莎和琪娜的表情动作又是一变,肢体颤抖,气氛悲壮莫名。

“可是哟……”

“可是啊!”

“您的对手,充盈遍地!”

“您的危机,未尝稍息!”

双胞胎齐齐挥手,一左一右,一高一低:

“王国的希望哟……”

“璨星的命运!”

两姐妹默契换位,反过来再挥一次手:

“王座的血腥啊!”

“险恶的宫廷!”

只见卡莎扇子一甩,表情警惕:

“来自暗处的敌人,他们散播谣言,污蔑您在北方为质的英勇经历!”

琪娜捏拳摇头,痛心疾首:

“潜伏阴沟的小人,他们竟信口开河,恶意揣测您来南岸的真实目的!”

泰尔斯眉心一抽:诶?

“他们妖言惑众,说您配不上那个婊――美丽可爱的希莱女士!”

“他们良心坏透,传您和詹恩公爵彼此敌对,恨不得对方先死!”

“他们想把你赶出翡翠城!”

“轰出南岸领!”

泰尔斯深吸一口气,又痛苦吐出,决定认命躺平,放弃辩解。

“所幸……”卡莎目光犀利。

“所幸!”琪娜语气冷酷。

“你的身边,还有卡莎!”

“以及琪娜!”

“哪管前路漫漫!”

“少年终将成王!”

本来放弃辩解,只把自己当成死鱼的泰尔斯闻言一愣:

“啊?”

只见两姐妹对视一眼,一个伸出左手,一个伸出右手,斩钉截铁,异口同声:

“我们帮你啊,殿下!”

卡莎信心满满:

“反击这些谣言:您不是没人要的北方蛮子!”

琪娜两眼放光:

“揪出这些对手,让他们一个个下地狱!”

“展现您的王室风范,跟我们共同进退!”

“立起您的璨星旗帜,散播王子的权威!”

“提高您的地位:扬眉吐气翡翠城!”

“彰显您的荣誉:王后出自沃拉领!”

“啊,姐妹,你又说漏嘴了!”

“啊,这个不算这个不算……”

卡拉比扬姐妹清了清嗓子,一副忍辱负重的样子:

“总之,殿下,不要怕!”

“就算你与世界为敌,我们也不怕!”

“两位,你们等一下等一下!”泰尔斯连忙举手,疑虑不已,“不是――我为什么要与世界为敌?”

卡莎和琪娜双双一颤。

“没事的,殿下……”

她们捂住嘴巴,对视一眼。

“没事的,王子……”

双胞胎深吸一口气,充满希望与感动,重重颔首:

“我们帮你!!!”

看着眼前满脸希冀的两姐妹,泰尔斯表情一黑。

我就知道。

“额,谢谢你们的提醒,谢谢,”泰尔斯一阵小跑,“只是,我跟詹恩公爵还有个约会……”

“可是殿下!”

卡莎和琪娜提起裙子,飞速跟上:

“在翡翠城,我们可以给您很多东西……”

“很多!”

“以实现您的政治抱负!”

“抱负!”

“反正那个婊子也没啥好的……”

“除了个好哥哥……”

“真叫人嫉妒!”

“虽然姓凯文迪尔,但是屁股后面全是谣言……”

“据说还是个畸形怪物……”

“不像某些更好的选择,矜持又端庄,贤良又淑慧……”

“还附送一个指哪打哪的傻哥哥……”

就在此时,泰尔斯无限惆怅的时候,一束乌黑诡异的头发,从天花板上突兀垂落!

“啊!”

双胞胎大叫一声,向后蹦出一大步,瞬间搂抱在一起。

一个干枯可怖的人头,从长发里缓缓显现。

泰尔斯看着如活物般颤动不休的头颅,皱起眉头:

“又来一次?”

但这一次,卡莎和琪娜显然有备而来,这对姐妹抱着彼此发了一会儿抖,终于鼓起勇气:

“别慌,姐妹,假的!”

“不慌,姐妹,一定是假的!”

“嗯呐嗯呐,不慌,不怕,不哭!”

两姐妹勇敢地指着头发里的人头,咬牙切齿:

“智慧在左!”

“长剑向右!”

“卡莎琪娜!”

“一左一右啊啊啊――”

在卡莎和琪娜的惊吓声中,泰尔斯眼皮一跳:

一位仆人端着盘子从后方跑来,一不小心将卡莎和琪娜撞倒,盘子落地,发出巨大的声响。

“你――走路不看路的咯!”

突然的事故牵扯了卡莎的注意,她没再去注意长发上的人头。

琪娜同样疼得泪眼汪汪:

“对啊,你都不长眼的吗!”

仆人惊慌不已,他爬起身来,吓得话都说不出来,只是连连鞠躬。

“没关系,卡莎,琪娜……”

泰尔斯连忙将双胞胎扶起来,但还不等他多说什么――

“啊啊啊啊啊啊啊――”

在卡拉比扬姐妹的惊恐尖叫中,泰尔斯痛苦地捂住耳朵。

下一秒,卡莎和琪娜转身迈步,却扑通一下,双双摔了个脸朝下。

“糟糕!我的左鞋!”

“不好!我的右鞋!”

两姐妹回过头,在瑟瑟发抖中发现关键:

“它们被绑在了一块儿!”

“可恶!”

“嘿,那只是个恶作剧,你们能不能冷静――”泰尔斯咬着牙,转身去看长发里的干枯人头,却不经意,在影影绰绰的灯火之间,看清了那个仆人。

只见仆人不断鞠躬,一起一落之间,被烛火照亮面容,露出嘴唇。

然而。

少年呆住了。

好像……

在颤抖的烛火之间,仆人终于不再鞠躬。

他抬起头。

咧嘴一笑。

泰尔斯呼吸一滞。

空的。

大脑空空的他反应过来。

这个人的脸上,肌肤一片平滑。

没有耳朵。

没有眼睛。

没有鼻子。

是空的。

只有一张嘴巴。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊――”

卡莎和琪娜再度尖叫起来。

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