2017年7月25日，星期六。纽约，海洋天堂号失踪后47天。
自从海洋天堂号失踪后，不断有遇难者家属在facebook上发表帖子。几天前，郭惠婷无意中发现了一个女孩子的帖子，内容如下:
爸爸，前天晚上我又进了急救室，可是我一直都听您的话，没有哭，没有闹。爸爸，你答应过我，等你从海洋天堂号上回来，我的病就有救了，你就会带我环游世界。可是，你现在在哪里？你快回来，我听话还不好吗？
郭惠婷当时就感到鼻子酸酸的，感同身受的她跟帖回复了一段话，并留下了自己的联系方式。昨天后，一个聊天群把她加了进去，里面全是遇难者的家属，通过简单的交流得知，原来大家在商量筹款的事情，并委托给一家儿童福利机构代他们捐给女孩。
女孩名叫卡罗拉.哈特伦，身患一种罕见的绝症，目前正在位于曼哈顿的纽约长老会医院接受治疗。
郭惠婷大发恻隐之心，当即在群里认捐了五百美元。随后，她有联系了那家儿童福利机构，表示自己想亲自去看望卡罗拉.哈特伦。通过与机构负责人商量，约在了第二天上午。
转天，郭惠婷很早就赶到了位于曼哈顿区的长老会医院，与儿童福利机构的工作人员会面后，径直来到儿科独立病房。
还在病房外，就听见房内传来银铃般的笑声，如山涧清泉，叮咚悦畅；笑声过后，又是阵阵小鸟般啼转悠扬的歌声。还没见到人，郭惠婷的脑海里就画出了一张明眸皓齿，伶俐可爱的模样。
进得病房，果见一位明亮可人的女孩子正半跪在病床上，向着一位女护士和一位西装革领的中年男人唱歌。
女孩子年龄在六七岁左右，辫子整齐的梳在脑后，尽管脸色有着久病的苍白，但丝毫不能掩饰她天真无邪的双眼和圆脸粉唇的稚嫩。
护士应该是提前得到了通知，见到郭惠婷等人，笑嘻嘻的说道：“卡罗拉，有人来看你了！”
卡罗拉扭头看向郭惠婷，尽管她并不认识，还是非常礼貌的点头招呼：“叔叔，阿姨，你们好！我叫卡罗拉。”
郭惠婷一眼就喜欢上了这个乖巧懂事的女孩子，她抢先自我介绍道：“卡罗拉你好，我叫郭惠婷，英文名的话，你就叫我凯瑟琳.婷吧！”
卡罗拉邀请大家落座，郭惠婷选择坐在了床沿。卡罗拉仰头端详着她的五官，用孩子特有的真诚赞叹道：“凯瑟琳.婷是不是电影明星，好漂亮！”
众人都被她的纯真感染，闻言像孩子般笑了起来，郭惠婷也矜持的抿嘴浅笑，一直盘踞在心头的阴霾似乎也减少了一些。
“凯瑟琳.婷，你知莉莉儿吗，我好喜欢她的电影和歌曲，你和她很像！”
说完，卡罗拉从床头拿出一张莉莉儿的宣传画递给了郭惠婷。其实两人五官上并没有接近的地方，只是眉宇间的那股神气有点像，郭惠婷不忍拂卡罗拉的天真烂漫，装作惊讶的说道：“哦，真的是有些像，看来阿姨真要去电影公司试试镜了。”
“可是莉莉儿也参与了海洋天堂号的首航，和爸爸一样，也......”
一直活泼伶俐的卡罗拉到这时才露出失落的表情，但她很快又充满希望的说道：“我爸爸他会回来的对吗？他答应要带我环游世界，我爸爸他从不说谎。我只要听话养病，他就一定会回来！”
大人们面面相觑，不知如何接话，郭惠婷的眼圈差点红了，她赶紧背过脸，待自己的情绪稍微平复后，才带点哽咽的语气说道：“对，我们要有信心，海洋天堂号上的人都会平安归来。”
接下来，郭惠婷拿出了送给卡罗拉的礼物和一些食品，病房里沉闷的气氛才被驱散，卡罗拉的俏声甜笑再次填满了病房。
一上午的时间很快就过去了，郭惠婷等人起身准备离开。孩子的心性纯净明亮，一旦对某人产生感情就会很依赖，郭惠婷因为经常在福利院做义工，身上和蔼可亲的气质很快就赢得了卡罗拉的感情，所以她不愿郭惠婷离开。
但她并没有吵闹，只是用她那会说话的眼睛，带着祈求的眼神看着郭惠婷，仿佛在向郭惠婷诉求：“阿姨，求求你，再陪陪我好吗？”
郭惠婷心一软，又陪着卡罗拉说了好一会儿话，并答应过几天一定来看她，卡罗拉这才依依不舍向郭惠婷道别。
郭惠婷并没有马上离开医院，她把照顾卡罗拉的护士约到了医院的草坪里，向她打听卡罗拉的情况。
卡罗拉四岁时被查出患上了一种罕见的绝症，需要巨额的费用才能延长她的生命。令人无奈且悲痛的是，这种延长也是有期限的，多则五六年，少则二三年，除非在医学上出现突破性的进展，否则卡罗拉活不过十岁。
“她的母亲呢？”
护士长叹了口气后才徐徐道来，她告诉郭惠婷，在卡罗拉三岁时母亲就过世了，据说是自杀。具体什么原因不是很清楚，不过卡罗拉的父亲曾参与过阿富汗战争，退役后成为了一名颇有成就的商人，不过因为战争在心里留下的创伤，脾气非常暴躁，酗酒，吸食大麻。她母亲的自杀也许与这个有关吧。
郭惠婷不知道自己是怎么结束谈话的，她觉得心里堵得慌，某种情绪从胸腔里往上涌，反复冲击着她的泪腺，若不是在人来人往的医院里，泪水说不定就夺眶而出了。
生命究竟是什么？对于卡罗拉来说，那竟是一场风吹雨打飘零去的过程与结局......
郭惠婷脚步沉重的走出医院大门，心思还遗失在卡罗拉令人鞠泪同情的命运里，没有注意到身边的男人。
“Miss婷，您好！我是艾德.杰曼。”
男人一连说了两遍，郭惠婷才懵懵懂懂的应答。
“啊，你是叫我吗？啊，不好意思！”
郭惠婷打量对方，正是病房里那位西装革领的中年男人。男人打扮的洁整精致，领带，纽扣等一丝不苟，虽然身形消瘦，但也体现出一种侃侃而自信风度。
中年男人非常礼貌的掏出了自己的名片递给郭惠婷，除了名字外，上面还印有他的职业-律师。
“非常抱歉，打搅到你了。我先自我介绍下吧，艾德.杰曼，是卡罗拉的父亲哈特伦.伯特的好友，也是他公司的法律顾问。非常感谢你对卡罗拉的照顾！”
“不用谢！”
自从孔宇提醒她的生活有可能被监视了以后，她对陌生人就变得很谨慎了，不知是陌生人，生活中任何一件细微的事情都会让她杯弓蛇影。
“你找我有事吗？”
杰曼听她语气僵硬，再次报以一个歉意的笑容说道：“其实这次募捐活动就是我发起的，如果你不介意的话，我们能找个地方谈谈吗？”
说起募捐，郭惠婷记起在捐助名单中确实有这么一个名字，而且还是捐的最多的那一位。她放下了少许戒备，对杰曼的提议犹豫了会，最后与他挑了间人多的咖啡馆面窗而坐。
杰曼再次向她表示了敢接，然后话题自然而然就转到了卡罗拉的身上，杰曼不无伤感的说道：“没想到海洋天堂号会莫名其妙的出事，都一个多月了，都还没有半点消息，卡罗拉以后可怎么办呢？”
郭惠婷是知道海洋天堂号失踪的秘密，或许不完全理解，但至少掌握了一些鲜为人知的内幕。保守秘密的滋味确实不好受，但她不得不这么做，为了自己的安全。
“如果她父亲再也回不来了，你打算怎么办？”
“其实你不要怪我俗气，所有的问题都是钱！哈特伦在时就一直在为这个问题困扰。”
“她爸爸不是一位非常成功的商人吗？”
杰曼苦笑了一下说道：“去年因为投资失败破产了，还欠了银行不少债。”
郭惠婷黯然无语，为着卡罗拉不幸的命运。
“如果尽最大努力的延长她的生命，需要多少钱？”
“这些钱都不是你我能负担得起的，这次的募捐也是杯水车薪。如果一定要说到办法的话，也许只有一个。”
“什么办法？”
杰曼欲言又止，犹豫了几番后还是说了出来：“也许你会感到不愉快，因为那是利用死人解决活人的问题。哈特伦船费中是包含了保险费用的，保险公司已经启动了理赔程序。另外....另外，哈特伦为他的情人卡丽买过一份高额的人身保险，受益人就是卡罗拉，如果能证明卡丽确实死于意外，那这笔钱足够支撑卡罗拉两年的费用了，可是有难度。”
“有什么难度？”
“根据法律以及保险合同，并没有证据证明卡丽受到重大伤害或死亡，只是下落不明，必须等到两年以后才可能进行赔付。”
尽管对这种无情的制度即使心有不满，郭惠婷也知道这是无可奈何的事情，保险公司毕竟不是福利机构，它最终要的结果还是盈利。保险公司嘛，他赌的就是概率，赌对于这个社会上大多数人来说，意外和明天，永远是明天先来。甚至都不需要赌，这是瞎子都能够算正确的题目。
“其实我有个疑惑，既然自己的孩子需要人照顾，她父亲为什么还要参与海洋天堂号首航？”
“这个嘛......”杰曼显然没有深思过这个问题，不知如何作答，在凝神思考的刹那间，他的脑际突然闪过一个令他震惊的答案。
莫非...
不...不可能...
他快速敛起因心中可怕的猜测而露出的不安神色，转移话题道：“我能请求你件事情吗？”
郭惠婷并没有注意到他表情上的变化，闻言心中对于杰曼的请求猜了个八九不离十。
“希望我经常来看望卡罗拉对吗？你放心吧，即使没有你的请求我也会这么做。”
“我代孩子的爸爸谢谢你！”
两人短暂交谈后，杰曼由于客户来电，先行结账离开了。郭惠婷独自坐在位置上，盯着街上来来往往的人群，脑袋突然冒起一种荒谬的想法。
是不是真有上帝，他就像一位高明的木偶戏演员，而我们就是他手上的木偶。他用无形的线牵扯着世界上每一个人，我们每天说什么话，去到哪里，遇见什么样的人，都是他通过这根线在操纵。
所谓命运，就是上帝手中无数木偶线织成的网吧......