似乎是与河内国的田山氏战事告急，有人火急火燎地进屋，向三好长庆禀报。三好长庆向安宅吩咐交待几句，匆匆离开部屋。不多时，安宅冬康似乎也身有要事，随即向南湘告辞，只留下了南湘一个人在茶室内。就在之前，她修书一封，又用火漆封好，再加上三好长庆的一封问候，托人双双带去了平户港。
部屋的门外站了好几个守卫，无论南湘找任何借口，都不允许她踏出房门半步。南湘知道她如今已被软禁，除非王直那里有新的答复回来，她就别想逃出三好长庆的手掌心半步。
而此时，南湘的变身术也终于到了时限，“嘭”地一声，变回了原来的身形相貌。好在屋内此刻没人，否则可就真得把她当成怪物了。
自从她在船上与柳生才藏修习伊贺流武功以来，已经将柳生的武艺尽数学来。无法拳、川枫刀以及轻功和招架，都已经修炼到了青出于蓝（90级），而双内功更是达到了心领神会（100级）的地步。除此之外，南湘总共还剩下43280点潜能。可以说如今的她，无论在东瀛还是中土，都算得上是一名叫得出名头的高手了。
正因她武功增长，所以变身术的维持时间也大大增加，最多可以维持六个小时的时间。是以从她被抓开始直到现在，变身术的效果才堪堪消失。
南湘就这样干坐着，她甚至眼观鼻鼻观心，干脆打坐起来。夕阳渐渐西下，部屋内渐渐变得昏沉，抹茶也渐渐见底，就在南湘甚至以为自己都要被这个世界遗忘时，纸门忽然被拉开，一个侍女打扮的人轻移进来。
她端着一壶新茶，一些点心，回头侧身将门合上，随即立起身来，抬眼看到了南湘。
南湘也看着她。
“呀————不好了！！”
当侍女看到南湘的脸时，立刻尖叫了一声，茶点落到地上，当啷啷滚了一地。南湘刚要起身，那名侍女像是见到鬼神一般，立刻拉开纸门，逃之夭夭。
“唉……多好的点心，怎么就能浪费呢？”南湘趴在地板上，懒洋洋地挪过去，拈了块茶点放在嘴里，“嗯？好吃唉！”
…………
安宅冬康急匆匆地赶来，果然看到了女子样貌的南湘正趴在矮案上，毫无形象地吃着茶点喝着茶。
“你到底是什么人！”纵使安宅冬康的修养极好，为人也很是温和，此刻也按捺不住，大声质问着南湘。
“重新认识一下，我叫南湘，仍是汉人。”南湘规规矩矩地坐起，俯身一拜，“先前有所隐瞒，请安宅首领恕罪。”
“隐瞒？那你现在就没有隐瞒了么？你认为我会相信你的话么？”
“之前在海船上，妾身初醒，不知首领身份，为保自身清白性命，这才稍作装扮。事到如今，却已经没有隐瞒的必要了。”
“为什么？！”
“因为那封信已送出去了。”南湘淡淡说道，“安宅首领请放心，五峰船主未必会为了一个小小的船长杨长天大费周章，但却一定不会对妾身不管不顾。安宅首领顾全大局，一定不会为难妾身的。”
说到这里，南湘看着将信将疑的安宅冬康，突然间轻笑起来：“安宅首领何必多虑，所谓殊途同归，三好家主所求，无非是和五峰船主的交易，既然交易能够达成，您又何必在意这中间人是男是女，姓甚名谁呢？”
“你是一个聪明人，一个聪明的女人，一个聪明的美丽女人……”安宅冬康沉闷片刻，终于出声。
“多谢首领赞誉。”
安宅冬康正要站起离开，却又听南湘的声音从背后响起：“妾身……还有个不情之请……”
“说！”
南湘拉了拉身上船长那套衣服，做出一副嫌恶的表情：“安宅首领可否给妾身一套干净的衣服来？妾身在船上昏迷了三日，这一身实在是有些不太舒服……”
安宅冬康瞥了一眼南湘，眼前的女子虽然年岁不大，却是他生平仅见的美人，清纯与妖艳，童稚与成熟，单纯与神秘，这些原本矛盾的词在她的身上仿佛正奇妙地交织着。然而这位美人便好似一支剧毒的曼陀罗花，虽然美到了极致，却也危险到了极致。
“好，茶庭之内有温泉，你可以让侍女带你过去。衣物之类，她们自然也会给你备好。”
“多谢安宅首领。”
南湘躬下身子，深深一礼，回答她的，却是纸门拉上的哗啦声响。
…………
泉水叮咚，添水竹筒在细流的冲击下翻来翻去，敲击在燥热的岩石上，发出深邃悠远的声响。
南湘整个人泡在温泉中，身体眼见地变得一片粉红，她双眼微闭，靠在滚热的岩石上，享受着泉水在肌肤间轻柔抚摸带来的舒适感。这段时间的颠沛流离，其中的艰苦与惊心动魄，寻常人根本无法可想。这一趟行程下来，南湘整个人的气质也已经产生了不小的蜕变，之前的怯懦和青涩已经渐渐从她的脸上消失，取而代之的是一丝微不可查的沉着与冷静。而武功的提升，也使得她在与这些大人物交际的过程中更加自信。
粗砺的原石历经打磨，最终化作璞玉，她终于脱离了一只江湖菜鸟，真正具备了成为“侠”的资质。
侍女们送来的是一套暗红色的武士服，套在身上有些宽松，逆刃刀被她挂在腰间，在油灯下闪着温暖的光耀。她拿起绳子，扎了一条简单的马尾辫，在镜子前摆弄着。她忽然被镜子中的那张脸所吸引，出神了好一会儿。
那是一张精致极了的面庞，肌肤中淡淡的粉色给它增添了几分艳丽，而身上的这套武士服则显得清爽干练，穿在南湘身上，颇具男子侠士之风。这两种截然不同的感受糅杂在一块儿，似乎哪里有一些不谐。南湘看了半天，忽而拿起镜前画眉的笔，在左侧脸颊上画上了一道十字——————
顿时，这一柔一刚，一艳一清，就好像这道交叉的十字一般，水乳交融，再也无法分开。
“绯村剑心，伊贺门人，身在东瀛。习川枫刀法，修扶桑忍术。”
“但——”
南湘忽然对着镜子神经质地自言自语起来，镜子里的人带着微微的笑意，眼神中充满了坚毅。
“我是汉人，我叫南湘。”
小小雏鹰，历经磨砺，终将要振翅而飞——
【第一卷，雏鹰初啼，完】