“爹，你为什么不参加‘鹿鹤沟第一弓手大赛’？”
李大壮质问李四六道。
这是在李四六的家中。一间简陋的茅草屋中，除了一张床以外，都是弓箭有关的东西。
破弓、断弦、用老的箭支，从李大壮有记忆开始，自家的屋里就全是这些东西，区别只在于它们变得越来越多了。
李四六听了李大壮的问话，默默不语，继续弄自己的破弓。
“爹！你就不想夺回自己鹿鹤沟第一弓手的荣耀吗？”
“夺什么夺啊！”李四六不耐烦地抬起头，“我从来不是什么‘鹿鹤沟第一弓手’，第一弓手另有其人，你又不是不知道。”
李大壮一阵怅然：是啊，第一弓手，是那个人。
李四六低着头，弄着自己的弓道：“去靶场练习之前，我还真觉得，我自己虽说射得没人家准，但水平还是有的，但是去靶场练了几天啊……”
顿了一顿，李四六又继续说：“去练了几天，才发现，我老啦，不行啦。”
李大壮忽然间说不出话来。
李四六笑了，道：“我这几天确实有进步，现在开弓一般不会打臂了。以前弓弦坏得可真快，现在可以一个月不用换弓弦了。”
李大壮摇了摇头，道：“你以前可不是这样的。”
李四六不说话了。
李大壮生气地躺到床上去了。他父亲以前从来没有这样过，若是有谁弓术超过他，那就反超回去，而不是现在这个样子，受了打击便一蹶不振。
其实他不知道的是，李四六并不是服输了。
徐文山在靶场教了他正确的开弓技巧，教了他效率更高的撒放手法，他也很认真地去学，但是人过四十，反应和记性终究是不如以前了，他花了好久，都没有适应新的开弓射箭的方法。
他不是服输了，而是服老了。
但是他能看到的是，他的儿子继承了他的韧性，现在又能得到徐文山的正确指点，将来的弓术一定能超过自己。
不，说不定现在已经超过了。
“大壮。”李四六叫道，“我想好了，明天开始，你每天都去靶场。”
李大壮翻过身，道：“为什么？那谁去打猎？”
李四六道：“你不是想要去比赛吗？你去吧，你去吧。这几天好好练习，到时候，得个第一，咱们爷俩就发达了！就不用每天苦哈哈地起早贪黑去打猎了！”
李大壮神采奕奕地坐起来：“你觉得我能得第一么？”
“能啊，”李四六道，“你可是我儿子。”
……
不知道为什么，雷老虎最近总听到什么“鹿鹤沟第一弓手大赛”。
打猎时猎人们在讲，吃饭时农户们在讲，连扫地的老婆子都在讲。
他骄傲地想：什么狗屁“鹿鹤沟第一弓手大赛”？我不参加，这个比赛便一点价值都没有！
直到，他知道了第一能得5贯钱。
雷老虎如风一般去徐家靶场报了名。没有一丝犹豫。
雷老虎本不是鹿鹤沟人，他是逃到这里来的。
原因是他在别的地方杀了人。
这年头，谁也不愿背井离乡，但他有家不能回。
不过，如果他有了5贯钱，那么他可以买一块地，然后再偷偷把老娘接过来。
为了这个目标，他拿起了他久没动过的弓。
当年，他便是用这把弓，一夜射杀6人，然后趁夜潜逃的。
……
“你不是鹿鹤沟人！你凭什么也报名！”一个猎户指着一人叫道。
被指着的那人拨开他的手指道：“我说我是鹿鹤沟人了，怎么着？”
溪原靶场前，俨然成了鹿鹤沟人有事没事都爱来逛逛的小广场，每当有人想要去报名，都会得到鹿鹤沟人的奚落嘲笑、或者夸奖鼓励。
可是这次，要报名的那人却没有迎来鹿鹤沟人的善意，反倒遭到了他们的强烈反对。
“我知道这个人！这个人是别村过来看亲戚的，根本不是鹿鹤沟人！”
“嘿嘿，以前不是，现在是了，”那人道，“我叫吴义，我现在已经跟你们村牛家的闺女结婚了！所以我是鹿鹤沟人了。”
有人质疑：“昨天来走亲戚，今天就结婚了，哪有这么快的？而且就算你结婚了，你也应该回你自己村，怎么能算鹿鹤沟人？”
吴义大声道：“我入赘了！”
群众哗然，这人为了拿第一，居然甘愿入赘，也是下了血本了。
人们都在骂他是个疯子，吴义却舔舔嘴，不以为意。
“这帮蠢货，我能如此豁得出去，必定是有十足的把握啊！”
……
在全村都为这场比赛沸腾之时，徐文山独自在沟里唯一的铁匠——牛铁匠家中。
在他面前的桌子上，放着一沓图纸，上面画着奇形怪状的圆炉和一些弯弯绕绕的管子。
牛铁匠拿起图道：“少爷拿这东西是要干嘛？”
“这你就别管了，只说能不能做，能不能尽快做出来。”
牛铁匠在图纸上比了半天，道：“能做是能做，只是我从没做过这个东西，估摸着得许久。”
徐文山道：“这样，若你十天内做出来，我给你三贯，二十天内做出来，我给你两贯，一个月内做出来，我给你一贯，两个月内做出来，我只给你半贯。要是两个月还没做出来，那就别做了，我找别人。”
牛铁匠自动在心中换算，3贯钱，3000文，合两千两百多斤粮食。尽管这个数字不及5贯那么惊悚，但仍然是牛铁匠难以企及的财富。
牛铁匠咬着牙，点头道：“老朽拼了老命也要尽快把这东西赶出来，公子你就放心吧！”
图纸上的东西，正是徐文山想了很久的冷凝炉。
这个东西他要用来酿造蒸馏酒。他原想赶在出山进县城前，把蒸馏酒弄出来，运到山外卖，以此赚到第一桶金。
不过蒸馏酒也不是唯一选择，若他能将猎户手中的皮货掏出来，出山赚钱大计会稳妥得多。