臬司，签押房。
陶晟脸上挂着一抹淡淡的笑意，正默然地打量着坐在下首位置上的李谦，似乎早就忘记了方才堂上俩人的激烈交锋，以及心中的那点点不快。
此刻的他，全无过堂时的一省大宪之威严神态，似乎早已掌握了“变脸”这门绝活儿，转眼间又恢复了一个和蔼老人本该拥有的平易近人，看着李谦的眼神，则完全就像是在看自己的子侄辈般，活似一只——笑面虎。
面对这么一个笑里藏刀、翻脸如翻书的人，李谦真不知自己是该骂他无耻呢，还是该骂他无耻？
轻咳了声，李谦开口道：“不知臬台传唤我来，究竟有何要事？”
“倒是有那么一件——”陶晟脸上的笑意更盛，看着他道：“听说杨家的香皂生意做得不错，只不过最近出了些问题，让官府查封了铺子，李检讨如何看待此事？”
“府城新出的香皂？我倒是也用了，确实还不错。”李谦心说果然，你陶晟的狐狸尾巴总算是露出来了！
“哦？”陶晟见他顾左右而言他，不予正面回答，脸上的笑容不由愈发加深了几分，眯着双眼笑道：“据本宪所知，这东西——似乎出自李检讨的手笔？”
“臬台莫要折辱在下！”李谦眼睛猛地瞪大，一脸‘憋屈’地看着他道：“商贾本末道，此等奇技淫巧，怎会出自我李谦这样的读书人之手？”
装！你再给我装！
陶晟有些恼了，这小子忒也狡猾，再这么和他聊下去，估计天黑都谈不出个结果来。当下只好放弃了这种打太极的婉转方式，径直开门见山道：“本宪的意思是，眼下杨家的状况，本宪倒是能帮上些小忙，只不过——”
李谦闻言‘大喜’道：“臬台此话当真？”
“自是不假——”对于他这突如其来的热切态度，陶晟一时也有些惊疑不定，总觉着这小子又会像那天一样老早就挖好了大坑，就等着自己往里跳呢！
“如此，自是再好不过了！”李谦立即接口道：“那就请大宪速速下达命令吧，早一日得以重新开张，便能赚到更多的钱——”说着拍胸脯似的保证道：“大宪放心，事后杨家必有重谢！”
陶晟心说你逗我呢？
事后必有重谢这种空头支票，也敢拿到我面前来忽悠？最终你们的那份谢意到底会有多‘重’，可就说不准了。
“咳咳——李检讨怕是没明白我的意思。”
“明白明白！”李谦连连点头，笑脸盈然道：“大宪的意思我都懂！”说着便伸出三根手指头，当面比划了下。
“大宪以为如何？”
“三——”陶晟瞳孔猛然张大，略有些激动地看看李谦，转而视线又在屋内扫视了一圈，最终才压低了声音道：“三千两？”
“啊？”李谦怔怔地看着他，十分夸张地瞪着一双眼睛道：“大宪是在开玩笑吧？三千两？把我给卖了都不够啊！”
陶晟瞬间就明白了。
他这是在打发叫花子呢！
三百两虽然也不算少，可对于自己这样的一省大宪、按司主官来说，未免也太寒酸了吧？
便是寻常的诉讼案件，只要呈交到了自己这儿，起价至少都是五百两！否则，别想涉案嫌疑人最终能毫发无伤地走出去——不存在的。
其实按照他原本的打算，是试图通过作出一副欲将案子定为铁案的架势来诈唬李谦，迫他交出香皂配方的，但事情的发展显然有些出乎意料——这个年轻得有些过分的新科进士，居然具备自证清白的能力。
这样一来，自己自然也就不好再胡乱构陷他了，否则案子一旦上达天听，难说圣上会更相信谁一些，而那朝中的靠山也未必就能保得住自己。
事实上，陶晟心中一直都很清楚，若非赵家老早就将“压良为贱、奸污幼女”这种素来最为天子所痛恨的帽子，扣到了李谦的头上，他根本就动不了这位简在帝心的臣子。
可即便如此，他也仍是不敢轻易坐实李谦的罪名。若是将来案子被提往京师刑部重审，再让对方给翻了案，那乐子可就大了。
坦白说，陶晟不敢赌。
杨家香皂生意的日进斗金场面，确实让他见了也有些眼红，但终归也只是赵家摆出来的一个局，让他发现了可钻的空子而已。因此一见局面陷入被动，他便选择了偃旗息鼓，稍稍退让一步——如果李谦识趣的话。
很显然，李谦非常的不识趣。
陶晟的退让，其实是想要从香皂生意中分得三两成利润，对方却只打算简单的给自己塞上一笔银子，便想安然过关，这委实有些异想天开。
三千两银子不可谓不多，但对于陶晟来说，也确实算不上是一笔大数目，不过若是李谦能痛快一点、大方一点的话，倒也不是不能考虑，让杨家以五千两之数来平息此事。
“你有两条路可走！”
财神爷最终还是再一次的变了脸，他伸出两根指头比划了下，阴沉着张脸道：“要么让杨家出五千两摆平此事，要么——出让两成的利润，此外别无他途！”
李谦见他现在完全丢掉了节操，身为一省臬台，居然敢当着面的向自己索贿，心中也不禁感到有些佩服——为何这会儿没有录音笔呢？
你陶晟想得倒是挺美，栽赃陷害的人是你，到头来说要帮忙摆平事情的也是你！随口下达的一个命令，就足以解决所有的问题，你居然也好意思在这跟我狮子大开口，怎么不去明抢呢？
既然人家都把话给挑明了，李谦自然也不好再避而不答，当下便冷冷地回道：“廉使这话，未免有些想当然了吧？”
廉使本是按察使的一个雅称，但这样的称呼用在当下，显然嘲讽意味十足。陶晟目光一凝，微眯着眼冷冷地注视他道：“检讨有何高见？”
“此事相信杨家自有能力处置，就不劳廉使费心了！”
李谦很想好心地告诉他，自己刚才用手指头比划的并非是三百两，而是三十两——心中衡量一番，最终还是担心会激怒这位手掌重权的按察使，只好打消了这样的念头。
陶晟见他话落便一拂袍袖，转身离开，心中的愤怒可想而知。
“李谦！你当臬司衙门是你想来便来，想走就走的地方么？”
“大人这话在下可就听不明白了。”李谦步伐一顿，回身笑道：“难不成，这按察使司还是修罗地狱不成？”
“你如今身涉嫌疑，此案尚未审结，本宪可有说过放你离去？”陶晟冷笑道。
“我一身清白，纵是眼下遭人构陷，廉使也无权扣押我吧？”李谦不轻不重地将他的话给顶了回去，并补充一句道：“大人可别忘了，我李谦不单只是今科进士，且还得过一纸翰林院的告身！”
“那又如何？”陶晟此刻已是王八吃秤砣，铁了心地要压下他的气焰，当即便回道：“天子犯法，尚与庶民同罪，本宪办案素来讲究公正二字，为何要看案犯的身份来处事？”
“陶晟！”
李谦这回也是真的火了，怒声相抗道：“你最好给我想清楚了，我李某人可不是个任人拿捏的软柿子，亦不是能让你肆意下狱囚禁的会稽知县！我姓李，不姓凌！”
啪！
陶晟拍案而起，冷笑道：“那我今天倒要看看，你如何走出这臬司衙门！”
身后忽然传来一阵骚动，李谦一回头便发现，大门处已然围满了一帮凶神恶煞的差役，心下登时有些了然，敢情陶晟今日唱的竟是一出鸿门宴！
“呵，廉使好大的派头！”
“检讨过奖了。”
“你待如何？”
“自是将你收押候审。”
“——”李谦不再出声，心中则在暗暗衡量，局面既然已经发展到了这般地步，自己是不是该亮出密旨了？
给他陶晟再长一颗泼天的狗胆，都动不了自己这身负皇差、秘密办案之人。只是如此一来，就会提前把宋忠给暴露出来，将来一旦探案受阻，难说他不会跑到朱八八面前告上自己一状——
顾将来，还是先顾及眼前，李谦一时也有些拿不定主意。
不过他心里清楚的是，一旦自己身陷囹圄，事态便不可控制了，天知道陶晟在外面会如何联同赵家，通过各种肮脏的手段来坐实自己的罪名，最后再夺走香皂配方。
相比之下，李谦其实更担心的是，他们会扩大打击面，牵连整个李家以及杭州府里所有和自己有关的人。
算了，桥到桥头自然直，将来的事情将来再说，眼前的困局却必须要立刻解决，否则后果不堪设想。
拿定了主意后，李谦正待探手入怀，取出那道密旨时，身后却是传来了一名差役的禀报之声。
“启禀大宪，陈司李求见。”司李是推官的一个别称。
陶晟闻言，目光狐疑地扫过李谦的脸，之后便径自出门而去。至于被他留在签押房里的李谦该如何处置，却是暂时没给出个交代。