泰安十五年十一月七日。
文昌府，茂林郡。
知府在府衙之中设宴饮酒，天外降下一道晴空霹雳，当场绝命。
与会者六十余人，亲眼所见。
同一日，各地接连传出满门暴毙的惨案！
其中不乏已经致仕的官员，或者是一方大户。
一时间，文昌府陷入动荡之中。
更有一路悍匪，打破平安县城，自封讨逆将军，公然竖起反旗。
大明湖畔又有十四路水泊寨子，推出盟主，打出前朝王室后裔旗号，自称“唐王”，割据一方。
江南就此动荡不休。
与此同时，大将军王行车经过宫门时，遭遇刺客，中毒昏迷，京城之中乱局已现，各路人马争夺禁军兵权。
……
自古以来，势力越大，需要的钱财也越多，是颠扑不破的真理。
为了筹措资金，丁当不惜客串了一把蒙面大盗，一月洗劫上百家大户人家。
这留下了一个蒙面大盗的江湖传说。
之后，拿着这笔钱他就去跑官了。
没错，字面意思，卖官鬻爵这种事情，每个王朝末期都普遍存在。
十万两银，即使是在这个时候，也不是一个小数目。
此时茂林稻米已经涨到了一两二钱银子一斗，十万两差不多是一家粮商的大半身家。
若是去买牛，也能买上上百只水牛。
这已经上一笔巨款了。
至少普通大户人家一辈子继续也就是这个数目。
然而，在这里只能买到一个七品的县令。
“我家公公说了，七品以上，闲职一万两起，若是要实缺，得再加价三万两，要是一县之主，那就是五万两。如果是上县，或者还有别的要求，还要再加价。”
“这位客人，你要是没带足银票，可以派下人回去取，一定要快些。这晚了啊，好位置可就都被人挑完啦——”
尖细的嗓子喊着，一个半大小子，在一处僻静的民居院落里头喊着。
院子里，摆着茶果点心，还有桌席椅子，供客人们歇息。
几十个客人，大半都是富商打扮，在这里等候着。
不时地从里面的屋子里走出来一人，然后换上外面的一人进去。
每次，或是一刻，或是半刻，一桩生意就谈妥了。
丁当就在这些等候的人之中。
他算是其中最年轻的。
这不是他初次来到类似的买官所。
事实上，这已经上第六处了。
前面五次，不是骗子就是没有合意的位置，这才拖到这会儿。
这会儿其实卖官的，背后站的都是京城的大人物，看出王朝乱局，打算趁乱捞一笔。
正所谓“有权不用，过期作废”，现在手上的权力还不知道能坚持几天，索性趁机捞点钱财才是正经。
这里就是一位外放出来的总管太监住处，他本是诚王府上的人，但丁当用法探知消息，这家伙其实暗地里串通了吏部的几位员外郎，正在疯狂地倒卖官位。
明码标价，童叟无欺。
只要给钱到位，立马官印，告身文书，来往公文，过去履历，官帽官袍，官靴，佩剑，随行仪仗队……等等全套一条龙服务。
保证全无破绽，全无造假痕迹。
因为本来就是真的不能再真了……
想比别的地方，这里好歹没那么黑，至少给钱就能过关。
过了一会儿，一个小厮走出来，捏着嗓子叫着：
“丙字第六位客人，请进来。”
丁当站起身来，抖抖衣服，抹平身上的褶皱。
在这廉价的桌椅上坐了一两个时辰，其实他一直都在静坐养气。
跟着这个小厮走进里面的屋子，丁当见到了挂在墙壁上的十几张地图。
里面有五六个人，各自面前都摆着东西，大都是官袍等物。
那小厮把丁当领到其中一张桌子前。
一个面白无须的老宦官，穿着朴素的服饰，正微笑着招呼他。
“客人，不知您想买个什么官位？”
他笑起来，皮笑肉不笑的，看着渗人。
“我想要买茂林附近的县令之位。。”
丁当自然把早就盯上的目标说出。
“客人真是好运气·····”
老宦官深深地看了他一眼，阴测测地笑道：
“半月之前，这茂林府的县令在同一日遭了天谴，被晴空霹雳打死········这两个位子到现在都还空着呐！”
为何空着？
自然是畏惧了！
说是遭了天谴，其实也有风声传出，似乎是招惹了异族中的大能者，得道的仙人，这才惹祸上身。
也有传言，是茂林一带有鬼王出世，这命官无辜身死，就是预兆。
更有的离谱的说，这是亡国之兆。
纷纷纭纭，各种说法都有。
总之，一时半会儿的，还没有谁敢去碰这两个位子。
左右也不是没有别的选择，何必冒这个风险。
至少至今仍然空着。
“客人，这里是地图，您先看看。”
这老宦官拿出一份非常简陋的地图给丁当看。
这地图实在简陋，只能看出大致的疆域，上面圈出了一个个椭圆，好似鱼鳞一般。
学过类似知识的丁当知道这个，这个收税的鱼鳞图。
上面每一个小圈都是一块田地，收税时以此作为依仗。
不过这个没有画出道路河流水井等等，不是行军地图，所以不算的什么重要物事。
“我选北辰县。”
丁当毫不迟疑地选中了其中一个。
“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之··········”
“公子当真是志向远大，前途不可限量啊········”
这老宦官笑着打趣道。
“借您吉言了，这是十万两，我要一份吏部发出的圣旨，还要仪仗队。”
“对了，有没有空白的圣旨，我需要两份，要用过印、朱笔批红的。”
仪仗队和圣旨，都是要额外算钱的。
空白圣旨尤其价高，毕竟圣旨其实有防伪技术，不是行内人轻易难以作伪。
“要不了这么多，只要八万两就够了。”
老宦官还倒找补出两万两银票，都是大钱庄的票据，至少眼下还能兑付。
丁当笑着把钱推回去，看着这个老宦官的眼睛，轻声道：
“这剩下的钱，我想跟您买个消息。”
“哦？”
老宦官来了兴趣，把银票收到袖子里，笑容显得真实了许多。
“咱家自从出了大内，就再没有人问咱家买个消息了·······问吧，两万两问什么消息都够了！”
“可先说好，咱家只能回答能答上的，这钱，可不再退了。”
“你可别后悔！”
这老宦官倒是个有气度的，就跟寻常人家的老人差不多，全然没有别的宦官的戾气。
“我想问的是，当年惊动皇城的红玉案，被牵扯进去的丁家，丁书航，字境华。”
丁当看着这位老宦官的眼睛，缓缓道来：
“那出首诬告丁家谋反的，是谁？”
“背后指使者，又是谁？”
“抄家的主事人，都有谁？”
·········
丁当的声音很轻，没有让别的人听见。
这里除了这个老宦官，别的都是些半大小子，可以看出也是宫里头出来的，懂规矩。
这里在交谈时，那边他们也不往这里瞥，只是自顾自地做着自家的事情。
“丁家········你说的是故南平郡候的孙子吧，这事咱家有所听闻。”
老宦官显然是从丁当的姓氏上联想到了什么，有些同情地看过来。
“说起来，丁家真是无妄之灾，只是在朝堂上说了句公道话，只是被国师晓得了，所以就被打入乱党。”
“道人乱国，由此开始，不独丁家一家遭殃··········”
“要说幕后主使者，这可真难为咱家了。”
“咱家当年在宫里头也不过是个六品的内官，哪里就知道那么深，只是听闻是国师不喜，丁家自诩清流云云，大多都是些传言。”
“时过境迁，当年到底是怎么回事，除了当事人之外怕是难以得知。”
“少年郎，咱家十岁进宫，五十六岁出宫，混迹大内几十年，见过不少这样的事。”
“这种事情，其实就是一笔糊涂账，理不清的！”
“不外乎党争二字！”
“眼下这大辽日暮西山，年轻人不去想着做一番事业，总是执着于陈年旧事，又有什么意思？”
“这天下啊，已经乱起来了，还是多想想怎么保全性命吧！”
丁当一时默然。
缓了缓心绪，这才抱拳称谢，道：
“多谢长者宽解！”
老宦官笑道：
“不必谢，要谢也是我谢你，来照顾我的生意。”
可不是嘛，说了几句好话，就白赚两万两，这种好买卖，可不是天天都能有的。
当然值得一声谢了。
丁当也知道这个，不过还是诚心感谢。
“那么，有劳您给我填好圣旨，我现在就要带走。”
老宦官唤来几个小厮，就取来一份份空白的告身文书，当着他的面就开始填写起来。
公文往来也有规范，行文之间颇多繁琐，更有不少防伪的标识。
不过，在这里都不用担心，毕竟这是体制内造假，真的不能再真。
不久，他的告身文书、圣旨、官印、佩剑、配套的官袍等都到手了。
就剩下最后的仪仗队，这是用来显摆的，毕竟总有些人上任时想摆谱。
老宦官给丁当写了个条子，上面的字迹歪歪扭扭地看不清。
“仪仗队暂时缺人，不过还有几套成套的物件儿，摆在库房里，你去让人带走，就算钱货两清。”
丁当拿着这个条子，就从旁边的小门走出，外面就是另一条街道。
“大人！”
等候在这里的有五十人，都是江伯赠与的道兵。
这才是丁当的底气。
“你们，来十个人，跟我去搬东西。”
不过是些牌子，服装，乐器罢了，只因为格式难以仿造，这才卖得出价钱。
拿好了东西，丁当等人上了雇好的马车，一行人低调地离去。
··········
丁当离去之后，那老宦官突然叹着气，对着左右的两个：
“乱了，都乱了！”
“这大辽啊，怕是没几天了，今天晚上咱们就收拾东西，不住在这儿了！”
那个给丁当引路的半大小子奇怪地问道：
“干爹，出了什么事吗？”
老宦官摇摇头，面色一沉。
“你们不知道，当年国师·····那个妖道曾经说过，丁家有王气。”
“所以，当时丁家被随意找了个名头，抄家灭族了！”
“就连祖坟，都被挖出，迁往别处！”
“本以为一晃这么多年，这件事早就过去了···········”
“可咱家今天又见到了丁家人了！”
老宦官面有惧色，回想着当初的事情。
“那妖道还是有真本事的，起初几年野心未露之时，也做过几件实事。”
“他既然说丁家有王气，本来大家都以为是虚言，可今日一见，咱家都是有些信了。”
“那十个人，你们白天也都见着了，个个都是人世罕见的大将，在军中可以称为万人敌，却甘心充当一个下人。”
“这人要是不造反，谁还能造反？”8)