“眼下班师在即，萧节帅到底又去了何处！？”
罗戬有些气闷的问道，瞧那模样颇有几分吹胡子瞪眼的架势。如今靖难军麾下的将官以及王焕、关胜、呼延灼等将领所统领各部的禁军人马离开太原府，并抵达至威胜军铜鞮县，待稍作整顿之后，便准备启程班师返回东京汴梁去。
可是当萧唐返回于县城中暂住的府邸，见过了琼英、叶清等人之后便又不见了踪影。罗戬扑了个空，当即感到有些恼火，当即便向王进、花荣、牛皋等人打听萧唐的下落。
牛皋挠了挠头，心中也是纳闷，而王进则向一旁久随萧唐征战厮杀的花荣望将过去。花荣呵呵一笑，说道：“罗学谕无须忧心，我家哥哥本来于河东有些旧友要见，只是前些时日剿讨河东贼众大事要紧，也不得空闲，如今既然大功已成，萧唐哥哥有昔日交契的旧友相邀，便暂去略叙。几位节帅与罗学谕先行所率返回京师，也是无妨。”
罗戬闻言不由的大摇其头，他这个武学学谕秉性刚直，也一直愤慨于朝中有蔡京、童贯、高俅之流的权奸逐渐把握权柄，而他与在朝廷中同样极有政治能量的郑居中一直都计划着要与蔡京等权臣抗衡作对，也发现一直在汴京禁军中萧唐，与同样身为弄臣贼子高俅明争暗斗，虽然是蔡京女婿大名府梁世杰留守司中的军官出身，可是似也极为不满蔡京以往把弄朝政的手段，应该也是一个可用之才，所以罗戬也甘愿尽己所能扶持萧唐，将这个朝堂中的后起之秀，同样是官家面前的红人拉拢到自己的阵营。
可是随萧唐镇抚河东的这些时日之中，罗戬也发现萧唐固然清正雄武，不止一心为河东路百姓的安居乐业而费尽心思，同样统军作战也有许多值得称道的地方，只不过萧唐有一些时候行事却又不按常例行事，他为人处世似乎又多带了几分江湖路数。虽然说天子下诏也没有确定个归期，可是既然诸般公事已了，也须趁早赶回去朝堂保奏，觐见官家才是最为要紧的事，偏生这个时候萧唐却要去见什么昔日的挚交旧友？虽然罗戬现在已然将萧唐当做自己的上官兼政治盟友，可是也不禁要在心中埋怨他处事未免忒过恣意随性了些。
在一旁，王焕、徐京以及与他们两个素来感情深厚，彼此知根知底的韩存保相互对视一眼，似王焕与徐京这等昔年也是草莽出身的禁军宿将，大致也猜到了萧唐之所以行事隐秘了些，只怕是他要去见的所谓旧友，也正是一些与绿林中脱不开干系的人物。
既然萧唐在江湖中被人赞作任侠，他的绿林中也少不了些交情深厚的人物，可是此番萧唐明明是为征讨河东绿林匪寇而来，如果贸贸然与其他在绿林中打踅的草莽壮士接触，教其他官员将领知道了难免遭人口舌。似王焕、徐京这等在绿林与官场中都熬到名头甚响的人物想法自然更为通达了些，所以他们虽然大致猜到了萧唐的意图，却又心照不宣的选择缄口不语......
※※※※※※※※※※※※※※※※※※
而刚刚将河东路专爱杀人放火的绿林势力几乎剿灭得尽的萧唐，现在却赴邀到了另外一伙绿林兵马的大寨中。
太行山通天峡大寨之中，汇集了两河忠义乡勇，绿林各寨义士共十余寨中首领傅选、孟德、刘泽、焦文通等好汉吩咐就喽啰杀猪宰牛，大设庭宴，款待来到寨中赴宴的萧唐等一行人。
现在不是以官军统率的身份，而是要与这些作风粗犷的江湖好汉打交道，萧唐倒也很快的融入了这个环境，与他随行而来的还是萧嘉穗、许贯忠、石秀、史进、庞万春以及兀自称奇感慨的武松。刚被刘法擢升做鄜延路第二将的武松眼见自己的结义兄弟萧唐放开胸怀，正与几个绿林中的强人头领谈笑风生，虽然他心中总会有些反差感，可是武松毕竟也晓得萧唐平素专与绿林中何等人物推心置腹，也听闻过太行山中的绿林义军平日行事的风格手段，所以他这个同样也重江湖义气的武二郎倒也没傅选等绿林中人心生出甚么排斥感来。
而萧唐在与傅选等人把酒言欢的同时，虽然没有将他暗中进行的计划全盘托出，可是萧唐前后两次赶赴至通天峡寨中，也让太行山一脉的首领全然相信这个名动江湖的萧任侠体恤绿林中落难的忠义壮士，并不会不问青红皂白的一网打尽，甚至也会暗中提携帮衬的诚意。
只不过在酒过三旬之后，傅选、孟德、刘泽、焦文通便听萧唐悠悠说道：“河东西邻夏国，北接大辽，为我大宋兵家要冲之地，想必诸位好汉也都清楚的很，而宋夏近百年征战不休，僵持年月已久，夏国诸部羌人不仅时常侵境烧杀劫掠、屠戮宋民，河东本也是盗匪群起之地，各州府县镇的百姓饱受兵灾匪难，如今好不容易才又得以安生。可是河东乃是大宋北地门户，无论夏、辽...乃至其余北地异族若是兴兵侵掠，恐怕河东百姓又要苦受刀兵之难。
诸位壮士所统领的太行山一路兵马，以义为主，不侵州郡、不害良民，只是下情不能上达，至使谗佞专权迫得汝众人暂于绿林中栖身。河东路既然匪盗众多，来日也不知是否会冒出第二个田虎来，至少眼下这般时节，晋地绿林中以贵寨兵马最为众多强大，河东其余绿林山寨，每一处及得上太行山连环寨兵强马壮......诸位壮士素重江湖道义，不施暴虐于无辜良善，日后如何行事，也望诸位首领好自为之了。”
傅选等人听萧唐说罢，也听出萧唐话中含义，他并非是因为太行山一路兵马人数众多，便刻意施恩惠要利用他们这些绿林中的强人首领，也是因为他们并非似田虎之流杀人放火到百般无忌的穷凶恶贼，所以萧唐也愿意与他们结识互助，并留给太行山连环寨中许多被逼落草的弟兄们一条后路，如果他们真要似田虎那般趁着时局动荡时造反祸乱、割地称王，那么萧唐早晚还会杀上门来，便似扫荡追随田虎作恶的贼众那般将他们尽数歼灭。
傅选与孟德对视一眼后，沉吟片刻后，他忽然伸手拍掌。未过多时，有几名壮汉抬着头香气四溢的烤全牛来到席间，说到底他们这些强人头领也是不愿呕官门中滥官恶吏的鸟气才啸聚落草的，是以有些事官府禁甚么许多绿林草莽却便偏偏要干。
更何况如今傅选等几个头领吩咐太行山寨中的伙夫准备这道烤全牛，也是要有个江湖仪式正须在此处进行。
傅选忽然站在身来，并对萧唐以及萧嘉穗、许贯忠等人打圈儿抱拳，并且朗声说道：“承蒙萧任侠与诸位好汉光临敝寨，也教我太行山通天峰山寨蓬荜生辉，敝寨款待不周，还请诸位见谅则个，只是这道烤全牛......还需要劳烦萧任侠恁亲自执牛耳，割下这第一刀。”8)