正如萧唐所说,汴京校场弓箭对决之后,花荣一箭将陈丽卿半边脸射花之事也很快宣扬开来。也是因为往日陈丽卿耐不住性子,屡屡在汴京市井间惹是生非,所以大多百姓对她的下场也只当做茶余饭后的笑料,萧唐当日随口而出的诨名,再经宣扬开来倒真被寻常百姓唤的习惯,而在背后称呼那陈丽卿做“裂口女罗刹”。
又过了几日,正是晴朗明媚的好天气。人来人往的汴京右掖门那边刚又一队官军驾马驶进城内,但见领头的那员官将一表非俗、煞是威武,瞧他那气派与扮相,一见便知是品阶不低的朝廷将官。
此时城内也有两条大汉恭候了多时,他们瞧见了那员将官,连忙上前抱拳行礼,躬身说道:“小将见过呼延统制!”
“韩滔兄弟、彭玘兄弟,你们与我相交时日也久,又何必恁般客套?”呼延将军上前扶起两人,随即又笑道:“我与你们二人也有段时日未见,别来无恙?”
奉枢密院调令先几日到了汴京的韩滔、彭玘都朗声笑道:“前番蒙萧任侠委以重用,于安抚京西南路时论功行赏,封我们两个做了陈州、颍州那两座军州的团练使,州府治下也都太平,附近蟊贼,多是些不成器的小厮,我们兄弟二人也都应付得住!”
既然来的这两个分别是百胜将韩滔、天目将彭玘,那么被他们二人如此恭候迎接,且交情匪浅的官将,当然便是大宋开国初河东名将呼延赞的嫡派子孙,世人赞曰双鞭的呼延灼了。
且说呼延灼本在汝宁州统军司坐衙处理军务,却听汴京来使报说枢密院发调令特来宣取呼延灼赴京,有委用的要事。呼延灼与本州官员出郭迎接迎接来使到了统军司,并问清楚事由之后,便又设宴管待使臣,旋即火速收拾了头盔衣甲、鞍马器械,带引三四十从人,一同使命,离了汝宁州,星夜赴京。
而呼延灼也早向使臣问明,又在御前向官家保奏自己,并上报枢密院差人赍敕前去汝宁州调用他的,正是如今在汴京朝堂中官位水涨船高的萧唐,现在听韩滔、彭玘两个又提及那个萧任侠,呼延灼也不由得眉毛一挑,又说道:“也是两位兄弟勤勉奋进,素怀忠义报国之心,这才蒙上官赏识,如今做到团练使的职位。至于那位萧大人...我在河东时也时常听闻他的好名声,你们二人既曾在他帐前听命,果然他也是个深谙兵事,一心要提举忠良的国家良将?”
韩滔与彭玘闻言对视一眼,其中彭玘说道:“这倒正是盛名之下无虚士,当年萧任侠管勾京西南路安抚司公事,不但肃清了军中蠢虫,更是收复被贼人占据的房州城,并一举荡平了啸聚房山作乱的贼寇。
若说提举将才,不止是我们两个,河东浦东巡检司有个大刀关胜深通武艺,有万夫不当之勇,却始终屈在下僚,还有个井木犴郝思文本是布衣义勇,青面兽杨志本是殿帅府制使小官,他们也都蒙萧任侠慧眼识珠,如今得朝廷擢升提拔,被委以重用......还有呼延统制恁曾言及的那轰天雷凌振,也因随萧任侠征讨贼寇有功,而被擢拔为京师广备攻城作参议兼火药作副主管。只可惜...唉!”
韩滔摇了摇头,继而说道:“只是可恨殿帅府高太尉因他那螟蛉之子高衙内,而与萧任侠生了仇怨。禁军教头豹子头林冲、殿帅府青面兽杨志等好汉不过是与萧任侠关系亲近,便遭他使毒计给害了。当日林教头与杨军使遭充军发配,也是我等亲眼所见。
随后徐宁、凌振、宣赞......等挂职于京师的武官也都先后遭高俅设计构陷,若不是我们两个隶属外地州府军司,不受殿前司节制。只怕我与彭兄也要遭那高俅算计!萧任侠提拔我等,也是为了使国家有可用之人,可高俅那般朝廷大员,他权掌三衙却颠倒着视忠义之士直如仇寇,这又到底是个甚么世道?”
听韩滔忿忿念罢,呼延灼也不由长叹了一口气,高俅不过是因官家宠信而飞黄腾达的弄臣,这件事他也是心知肚明。而且高俅同样十分清楚呼延灼是开国名将后裔,为了在外地州府军司之中拉拢些能人为他效命,高俅也曾差人给呼延灼传过口信:似西军刘仲武那般受殿帅府赏识,是以高俅保奏他在军中谋个要职,如果呼延灼也是个识抬举的人物,高俅也未尝不能在朝中力荐他统兵御马,争得更大的功名官身。
呼延灼就算知道高俅只擅营私结党,胸中毫无半点经略三军的本事,可是如果高俅真要提拔赏识他,呼延灼也十分清楚自己必须供他驱策,只因自己不过是个必须遵从朝廷号令的国家官将,又怎能违背京师朝堂传达下来的命令?
不过如今看来...韩滔、彭玘二人对那萧唐都十分推崇,想必他也定然不是个尸位素餐的昏庸奸官。他既然也是个一心为国家效力的正人,我呼延灼毕生所学,能够为这等人物所用,不也能一偿我心中夙愿?
呼延灼又想到他呼延氏的宗族子弟之中,呼延通如今投到西军虽然军中品阶不高,但是也有统兵御将之能,再多熬几年资历,也未尝不能成为名震边陲的大将;呼延庆精通多国语言,有辨博辨博谈说之才,日后的前途官路也不仅局限于在军中做个武职...先祖呼延赞虽然是源于匈奴人呼衍氏一脉,可是他为大宋鞠躬尽瘁,是个出门忘家为国、临阵忘死为主的忠臣良将,我呼延氏既然是忠烈将门,我这个子裔后人也不能只图在军司州府做个统制官,还须竭力争得战功,重耀我呼延氏祖上的荣光......
何况能认萧唐做个恩官,这不比委曲求全的去逢迎高俅来的痛快的多?
念及至此,呼延灼便将胸脯一挺,掷地有声的说道:“我辈武职官将,就是要靠沙场搏命,争个封妻荫子,也为祖宗先人争口气来!既然那萧节帅有识人之明,此番他经略河东,我受他驱使差遣,也定然誓死效力,不负他引荐保举之恩!
事不宜迟,我等这就去拜会萧节帅。以往虽素不相识,他却愿与我做人情,好教我一身本事终于有了用武之地,这般恩情,我总须当面向他倾心吐胆才是。”
韩滔、彭玘闻言相视一笑,其中韩滔又道:“呼延统制,也不急于这一时。受萧任侠举荐的禁军官将除了咱们三个,还有在河东路隰州指挥司任职的大刀关胜、丑郡马宣赞、井木轩郝思文三人,估摸时日他们在这一两日也当会抵达汴京,届时我等六人一并前往枢密院拜会萧任侠,再按他调遣行事,这也为时不晚。”0898)