草草掩埋了战马尸体,罗兰将手中的缰绳递给柳德米拉,让她换乘自己那匹马。
“这里距离伐木场还挺远呢。你把马让给我,自己骑什么?”柳德米拉端详罗兰那匹正在大口喷吐白气的黑马,怀疑这头已经奔波整日、尽显疲态的牲口能否乘受得起她和罗兰两个人外加盔甲的负累。
“别担心,我还有两匹备用马。”罗兰笑着说。
柳德米拉狐疑地东张西望,“可它们在哪儿?”
“在这儿!”罗兰打了个响指,一道洁白的光柱应声冲天而起,贯通天地,神力凝聚的光辉里浮现一匹白马的身影,雄壮神骏尤胜他原本那匹坐骑。
“好一匹天界战马,真威风啊!”矮人捻着胡须啧啧赞叹,胯下野猪亦发出嫉妒的哼哼,在天界骏马衬托下,这货越发显得“土肥圆”。
天界马踏着小碎步跑到罗兰身边,垂头亲昵的在他手上蹭了蹭,清澈的眸子流露出聪慧的神采。
“伙计,往后得辛苦你了。”罗兰知道天界马听得懂通用语,所以良好的沟通还是很有必要的,拍拍马儿强壮的脖颈,为它装上鞍辔和缰绳。
早在离开锻铁城之前他就花费8度潜能将“命运武士”职业升到5级,破敌斩每日使用次数提升到了4次,除此之外,他还获得一项新能力——召唤特殊坐骑。
这种用神力召唤来的特殊坐骑跟普通坐骑相比具有巨大优势——其生命、力量、智力和天生防御等属性可以随着主人等级提升一同成长,此外还拥有诸多特殊能力,比如坐骑能够与主人进行心灵沟通,共享法术效果。
圣武士最常召唤的坐骑是善良阵营的天界马,黑卫则能够召唤来自下层位面的邪恶战马,罗兰的职业“命运武士”善恶通吃,所以他既可以召唤天界马,也能驾驭炼狱驹,当然,每次只能召唤其中一种。
罗兰翻身上马,一抖缰绳疾驰而去。柳德米拉和布鲁姆也催动坐骑跟了上去,三骑风驰电掣穿越河谷林野,不出半个小时就抵达伐木场——准确的说是“伐木场遗址”。
自从一群来自赎罪堡的移民在峡谷定居,建立起这座大型木材加工厂,并以此为据点繁衍生息,发展成村落,时至今日已经有二十多个年头了。
伐木场主要为周边城镇提供木材原料,顺带加工一些家具之类的生活用品,当地工人只要肯卖力气便不愁生计,除了偶有野兽闯进村子觅食,再没有别的威胁,日子过得还算安稳。
罗兰出发前查阅过当地的统计数据,伐木场共有七十多户定居者,总人口超过三百人,以青壮年居多,在德米特里牧师的引导下大抵信仰辛德拉,闲暇时接受民兵训练,年轻男子都能熟练使用刀剑和弓弩,别说寻常流寇,就算成建制的兽人战团也不敢轻易招惹这处人类聚居点,怎么一夜之间就被屠杀的鸡犬不留?
勒马站在村口,望着眼前断壁残垣,废土焦烟,罗兰陷入沉默。
目光所及之处,到处是倒伏的尸体,罗兰下马前行,翻开一具趴在原木上的尸体,死者手中兀自紧握着一柄短刀,怒目圆睁,满心仇恨与不甘全凝固在脸上,令他不忍目睹,伸手抚合他的眼帘。
可想而知,伐木场的人们并没有坐以待毙,他们竭尽所能抵抗入侵者,可惜实力差距悬殊,抵抗亦无法改变悲惨的命运。
柳德米拉吹了声口哨,黑鹰降落在她肩头,凑到耳畔低鸣不已。
柳德米拉点了点头,转身对罗兰说:“根据小黑侦查,现场没有发现生还者的迹象,这种斩尽杀绝的残忍手段也不像是魔兽所为,毕竟魔兽所图无非食物,没必要大开杀戒。”
“会不会是绿皮干的?”
柳德米拉环视四周,突然快步向前,弯腰钻进一栋烧毁半边的建筑。过了一会儿,她拎着一只口袋回来,扔给布鲁姆。
布鲁姆打开一看,口袋里满满的装着玉米粒。
“应该不是兽人所为,凛冬将至,兽人劫掠过后绝不会留下一粒粮食。”
“如果不是为了劫掠,凶手屠杀村民到底是为了什么?”布鲁姆直挠头,“难不成是寻仇?”
“也有可能是邪教徒选中这里举行某种邪恶的血祭。”柳德米拉提出另一种假设,随即望向罗兰,“你怎么看?”
罗兰没做声。他的眼睛微微眯起,一丝难以觉察的光芒在瞳孔深处闪烁,旋即圈圈向外辐射,扩散到周边千尺方圆,搜索潜能波动。
走进伐木场废墟的那一瞬,他就感应到了潜能波动,只是现场笼罩着浓烈的负能量,使他一时间不好分辨潜能源的精确位置。
抬手挥出一道“侦测邪恶”,法术光辉笼罩废墟,随即有团团红色光芒浮现出来,在黄昏暮色中分外显眼。
“发现了什么?”布鲁姆问罗兰。
“还不能确定,但肯定是邪恶生物。”罗兰自背后拔出精金重剑,迈步迫近邪恶灵光浮现的地带。
布鲁姆和柳德米拉也都下了坐骑,尽量放轻脚步跟在他身后。
穿过死寂的街道,前方耸立着一栋颇为壮观的教堂。与村里其它建筑不同,这栋教堂主要采用石材而非木料建造,虽然历经烈火焚烧,墙壁熏得乌黑,整体结构并未损毁,静静伫立在众人前方,仿佛一尊悲伤的巨人,孤独的守护着已经化作废墟的家园。
教堂的木质门窗已被烧毁,罗兰迈步走进洞开的大门,玄关两侧墙壁被烟火熏得发黑,壁画依稀可见,原本美丽端庄的女神形象被人恶意涂抹,更过分的是女神眼睛所在的位置被生生挖出两个黑窟窿,仿佛在讥笑她有眼无珠。
一个身穿长裙的妇人跪在被损毁的壁画跟前,双臂扬起,似乎想保护女神的肖像免遭暴徒破坏,然而一根长矛从背后刺入她瘦弱的身躯,将她钉在墙上,鲜血染红了辛德拉女神洁白的裙裳。
信徒的尸体随处可见,有些遭到残忍的虐待,年轻女人更是难逃强暴。原本庄严肃穆地圣地,此刻却以地狱般的姿态呈现在罗兰眼前,令他既压抑又愤怒,禁不住攥紧拳头,额头血管突突直跳。
深吸一口气,他压下怒火,尽量平静的分析现场:“这里的死者比外面更多,可以料想,屠杀开始以后,村民先是自发的组织起来试图抵抗,他们很快发现入侵者的力量太过强大,于是集体退守教堂,试图依托这栋村里最坚固的建筑进行最后的抵抗。”
“瞧瞧这个。”罗兰指着墙角的一排木桶,里面装有武器和箭矢,“教堂中常备武器、粮食和清水,并且舍弃当地盛产的木材而用不易开采加工的岩石建造墙壁,可见从规划之初就定下堡垒的职能,组织村民进入教堂避难需要出众的威信,能够做到这一切的绝不是寻常之辈。”
柳德米拉立刻想到一个人,“德米特里牧师?”
“不错,鲍里斯先生的这位高徒名不虚传,把伐木场经营的很好,组织村民抵抗入侵也算得力,即便如此也没能阻止悲剧发生,入侵者之恐怖可想而知。”
“希望德米特里牧师还活着……”柳德米拉话还没说完,罗兰突然抬手示意噤声,随即上前一步,轻轻推开那扇通往礼拜大厅的铁门。
一股恶臭伴随着冷风扑面袭来,众人不由打起寒颤。
大厅中没有一丝光,黑暗中传来喀哧喀哧的咀嚼声,偶尔夹杂一声令人毛骨悚然的尖叫。