“你那些水族听众最好抓紧时间干活,那个小丫头似乎听见了动静,已经朝这边走过来了。”安菲萨提醒斯捷潘。
斯捷潘淡淡一笑,“她这是在自寻死路。”手指拨动琴弦,琴音陡然变得尖锐,积水中的尸骸巨蟹闻声而动,相继潜入水下,迅速朝着尤多西娅所在的方向潜泳。
“奇怪……深夜里怎么会有琴声?”尤多西娅茫然四顾,搜寻耳畔那若隐若现的琴声从何处传来。
这时脚边污水池忽然掀起波澜,一串气泡咕嘟咕嘟冒了出来。
尤多西娅觉察到异样,连忙朝乾燥的地带后退两步,托起“光辉之球”照向水面。
哗啦!水声乍起,一双巨螯探出水面,浪花翻卷的污水池中升起一只体型庞大的蟹形怪物,八条蟹腿与两只巨螯长满漆黑浓密的刚毛,还有四条眼梗从巨螯的上方延伸而出,灰白的眼球骨碌碌转动,浑身散发的腐臭使距离十码之外的尤多西娅禁不住作呕。
尤多西娅捂着鼻子,强忍着呕吐的冲动观察巨蟹,恶臭源自其体表分泌的褐色粘液,碎石、木屑和生锈的采掘工具粘在巨蟹身上,看起来像是一堆烂肉和金属碎片拼凑起来的小山。
“这恶心的家伙,也是奈落教徒用尸骨与腐肉创造出来的怪物吗?”
尤多西娅很自然地将这巨大的怪物当成一种前所未见的不死生物,高举“光辉之球”向巨蟹投射光芒。
然而那浑身腐臭的尸骸巨蟹似乎并不像寻常不死生物那样畏惧强光,被“光辉之球”刺痛眼睛之后反而愤怒地猛扑上来,挥舞一双巨螯攻击尤多西娅。
尤多西娅连忙向后退避,闪过巨螯夹击的同时激发“光辉之球”储存的能量,一道光束迸射而出,击中尸骸巨蟹头部。
“该死的亡灵,这下尝到苦头了吧!”
唰!一只巨螯突然突袭过来,正中尤多西娅胸口,将女牧师击飞出去,重重摔在污水坑里。
胸口传来的剧痛使尤多西娅眼前一黑失去意识,随即受冷水浸泡苏醒过来,支撑着坐起身,发觉“光辉之球”已然脱手落入水坑,于池底散发出微弱的光芒。
恶臭扑鼻而来。尤多西娅支撑着抬起头,看见尸骸巨蟹晃动双螯正朝自己迫近,刚刚被能量光束击中的地方看不到丝毫伤痕。这一发现使她恍然醒悟,原来这看起来很像不死生物的巨蟹,其实是活物!
“可恶,太大意了……”尤多西娅勉强压下胸口翻腾的气血,匆匆握住颈下红宝石头骨,念诵赞美维婕丝的祈文。
远处琴声陡然变得急促激昂,似乎在催促尸骸巨蟹对她痛下杀手。
尸骸巨蟹眨巴两下细小的眼眸,遵循琴音中蕴含的暗示魔力,垂下一只巨螯狠狠砸向尤多西娅的额头。
“赞美吾主冷酷女士!”
生死关头,尤多西娅抢先一秒完成施法准备,抬手轰出一道5环“炎击术”!
轰!
金色火柱拔地而起,将尸骸巨蟹冲得飞起老高,凌空翻身跌向矿坑深处,许久过后才传来噗通一声。
尤多西娅刚要松一口气,身旁的水坑突然无风自动,伴随着一串汩汩上浮的气泡,又有一只尸骸巨蟹跃出水面,挥动巨螯横扫过来,砰的一声将她击飞。
尤多西娅一头撞在墙上,眼前发黑几乎昏厥,唇角涌出丝丝鲜血。她强忍着剧痛试图扶墙起身,然而尸骸巨蟹已经抢先冲了过来,巨大的螯钳如同剪刀死死夹住她的腰。
尸骸巨蟹收拢螯钳,锋利的螯钳摩擦秘银锁子甲发出令人牙酸的噪音,尤多西娅感到腰部传来剧痛,呼吸变得越发艰难。在这种近乎绝望的境地,她已经无法维持专注施展法术,唯一能做的只有等待死神降临。
“呵呵,那个笨女人,果然把尸骸巨蟹当成了不死生物。”远处观战的奈落诗人露出幸灾乐祸的笑容。
事实上尸骸巨蟹既非不死生物,也不属于自然孕育的生灵,它们是“黑袍”奥特洛以名为“物种起源”的传奇法术创造出来的魔法兽,至于黑袍具体采用何种材料用于创造这种强悍的怪物,斯捷潘也不得而知。
“现在还不是说风凉话的时候,你赶紧让那只尸骸巨蟹解决掉目标!”安菲萨没好气地催促道,“只是杀死那个女人还不够,我们得带走她的尸体,拘禁她的灵魂,这样才算完成大小姐交代下来的任务!”
为了彻底斩草除根,在安菲萨、斯捷潘和根纳季三人动身前来桑树湾执行任务之前,塔玛拉特地交给安菲萨一张9环“缚魂术”卷轴,要求安菲萨在暗杀尤多西娅之后带回对方的灵魂,确保她无法被神术复活。
安菲萨的话一语成谶,现在的确还不到放松神经的时候。就在尸骸巨蟹要将尤多西娅拦腰剪断的关头,突然传来急促的马蹄声。
月光下,一行五人飞马赶到!
……
“罗兰快瞧!那是什么东西?”维罗妮卡指向前方积水的矿坑,隐约看见水面浮起貌似巨蟹的怪物,一只蟹钳还夹着个人,距离太远看不清对方的容貌。
罗兰的眼力比忍者妹子更敏锐,一眼望过去就觉察到形势危急,不假思索启动“神性飞行”,如同出膛的炮弹自马背上弹射而出,身后大气轰鸣恍若滚滚雷音。
几乎就在眨眼间,罗兰已经飞到尸骸巨蟹跟前,神剑杜兰达尔铿然出鞘,在夜幕里划出一道冷电,唰的一下将尸骸巨蟹昂起的螯钳斩断。
半截断螯脱离尸骸巨蟹的躯体,连带尤多西娅掉落下去。罗兰身影一闪,抢在螯钳落水前将女牧师拽了出来,抱着她降落在干燥地带,顺势拍上一道“圣疗”。
温暖的圣光流入体内,尤多西娅的伤势迅速好转,茫然睁眼四顾,这才发觉自己枕在一个陌生男人的臂弯里,先是有些诧异,抬头望见那张年轻俊朗的面庞,不由脸颊发烫,连忙挣扎着坐起来,正要向对方道谢,忽然看见一团庞大的黑影从他身后水池中升起,顿时心头一凛,不假思索惊呼示警:“当心身后!”8)