昔年南杰曾与囧白岛主北大老人决斗，北大老人技不如人，当场阵亡，其遗物中包括十八个记有武功心法的泥人，南杰对这套粗浅的内功不屑一顾，成为闲置天足崖的战利品。
及得后来把陈浩然带上崖来。他死不肯许愿相求，反勾起了南杰折服众生的傲气。把泥人功夫相授，其实是南杰要陈浩然日后不得不求自己的计策。凡练内功，必讲求阴阳共济，南杰却刻意令陈浩然的阴阳内劲各自为政。南杰只道陈浩然内力失调，痛苦难耐之时，必定不得不求他化解，他并非存心加害，只是自尊难容一个小孩拂逆不从。然而陈浩然体内功的进境却一日千里，比南杰估计的日子大大地提早发作。
走火入魔。死亡边缘，陈浩然错手捏碎泥人，其中竟隐藏了狰狞的木偶？定睛细看，木偶上也刻有人体经脉和穴道的位置。陈浩然心想：怎么，木偶上的经脉和穴道，与泥人身上的完全不同？身随意转，陈浩然自然而然地依循木偶上的行气运劲法门，加以习练。
意达劲到，双腿聚起反应，自行拗起。随着姿势变换，冰火内息逐渐融和调合。劲力睡劲交融般宣泄射出，阴阳交侵的危机，消弭于无形。陈浩然心想：嘘，舒服多啦。身子不再半冷半热了。
阴阳际会，余劲未尽发泄，陈浩然连环翻滚，身形奇快。陈浩然心想：哈哈，连石头也被我撞破，好厉害。陈浩然先前的不适，已被遍体舒泰取代。陈浩然心想：我的身子突然好起来，定是那木偶的缘故，说不定其他泥人也藏着木偶。
捏碎第二个泥人。内里果然藏有刻着另一套心法的木偶。依法运劲，真气应运而生，浮现于指掌间。陈浩然心想：好热。阳刚真气烫肤生痛，陈浩然不懂如何处置，推送入地。
热气流能令物事上升，陈浩然以掌气推向地面，反把自己托起升高。陈浩然说：“哗，我跟老伯伯一样。”“会飞啊。”“唷呵。”陈浩然功力浅薄，乐极忘形下气劲更难持久，瞬即消散。陈浩然心想：手掌冷下来了？
陈浩然心想：难道老伯伯早知我也许会练错，特意在泥人里藏着木偶，让我自己发现？我要好好练下去，不可白费他一番苦心。看来老伯伯也在练功呢。陈浩然以为一切全是南杰安排，实则他正在全神练功。对那小子的奇遇，浑无所觉，更不知泥人中，木偶上原来藏有一套惊世绝学，伏魔功。
伏魔神功，乃是佛门绝学，始创者正是少林七十二绝技的源头，修为惊世骇俗，一苇渡江的达摩祖师。达摩亲手雕刻的十八个木偶，包含拳脚架势及内功心法，曾分别授予首代弟子十八罗汉，威震武林无敌手，奠下少林万世基业。
达摩晚年对佛理体悟更深，有感神功杀伤力太甚，遂以泥土封仓，另刻下一套强身健体的入门武功。十八木偶变成十八泥人，辗转流出少林，落入北大老人之手。陈浩然机缘巧合，误打误撞发现千古之秘，在不知情的情况下，日夕修炼。他并不知道，伏魔神功不单化解了内息交侵危机，更将会改变其一生命运。四年后。被擒获驯养的野鸡，繁衍出无数子孙。刻有陈浩然母亲图案的树木，也变得更高更壮。
当年常遭母亲虐打，饥寒交迫一直发育不良的小个子，在四载锻炼下，脱胎换骨，昂藏六尺。布带闭目，青年凝神拧立，侧耳细听急风中微弱的铃声。辨清铜铃所在，青年由静转动，急展身形。
目不能视，却无碍青年在林中穿梭。听风辨声，找出铜铃，犹如探囊取物。陈浩然心想：尚差一个，就可完成这次考验了。在上面。老伯伯今次的布置未免太简单了。
南杰说：“自以为得手的最后一刻，往往就是最危险的一刻。”隐身树中的南杰猛地发难，青年背门破绽大露。陈浩然说：“老伯伯，你使诈？”“你没说过会出手啊。”
南杰说：“敌人偷袭，会先作警告吗？”陈浩然说：“我不害人，怎会有敌人？”指掌交锋，震飞青年手上铜铃，四方飞散。南杰说：“江湖险恶，人心难测。”指力无匹，将青年击飞到林顶。南杰说：“没有防人之心，武功再强也没用。”
二人一先一后穿越树丛，来到林外。青年勉力在崖边立定。南杰已穷追赶至。陈浩然心想：老伯伯来真的？青年不敢怠慢，谷尽一身内力，炽热的阳刚气息透掌散发。掌气摩擦，生出流窜火劲，凝浮于青年身前。
由始至终南杰只用单手，但指劲的无穷压逼力却教青年不得不全力施为，双掌豁尽火劲，戳力抵挡。排山倒海的内劲，旋涌牵扯的指势，青年苦苦支撑，失守在即。陈浩然说：“老伯伯，我支持不住啦。”
南杰说：“那就给我掉下去吧。”青年难止退势，快将跌出崖外。千钧一发间，南杰及时抓住青年衣襟，飞出天足崖的只是那条松脱的布带而已。南杰说：“想不到你这陈浩然，竟能把内劲练到如斯火候。”
英俊轩昂，勉强能与天魔居士对拆数招的二十岁青年，正是在崖上过了五年光阴，长大成人的陈浩然。陈浩然不是十大剑客之一吗？为什么会在这学武？当然有事情发生，这是后话。陈浩然说：“这些年来，老伯伯你第一次称赞我呢。”南杰说：“谁称赞你，少得意。”陈浩然说：“老伯伯，当日你说我若练成武功，就可以下山找妈妈，现在我算练成了吗？我可以下山了吗？”
南杰心想：他内力到了如此境地，何以这些年来都没走火入魔？他的内息已达阴阳共济的状态，难道他真是练武奇才，无师自通？我变相把他骗得留在山上多年，即使他不求我，于情于理，也该让他下山才是。伏魔神功之秘，南杰无从得知，但眼见数年来日夕相对的青年被自己调教成一名好手，不觉自豪欣慰，不再计较能否令他求自己了。南杰说：“你想下崖吗？好，我这就准你下崖。”信手挥送，南杰竟就此把陈浩然掷出崖外？陈浩然大叫：“老伯伯。”
南杰后发先至，先一步着地，牢牢接住吓得魂飞魄散的陈浩然。南杰说：“我让你下崖了啊，满意吗？哈哈。”陈浩然心想：嘘，老伯伯。正午。
南杰先带陈浩然到一个小镇见识游逛。自小少见世面，陈浩然乐不可支。人众中却有些不怀好意的目光。暗中窥视着二人的动向？
南杰和陈浩然来到一酒楼喝酒。陈浩然说：“老伯伯，你先吃吧。”南杰心想：这些年来他对我侍奉周到，品性淳朴聪明，短短日子内力亦有小成。若我纳他为徒，细意栽培，成就必无可限量。但，我那畜生弟子还不够聪明吗？他把我害得，唉，我怎可再生收徒之念？陈浩然说：“老伯伯，怎么了？”南杰心想：不，我绝不可再收徒弟。教出他一身内力，我也不算待薄了他，他既不求我，就此分别。
南杰说：“我去买些东西，你尽管吃。”陈浩然说：“我在这里等你？”南杰唔了一声。五年来从未分离，陈浩然心中顿感异样。南杰心想：此番一别，谅他也找我不着。登上客舟，南杰打定主意弃陈浩然不顾。南杰心想：他死不求我，铁炫铃之事，也不算是违了誓约，总不能一直把他带在身边。
南杰心想：反正他总是嚷着要找妈妈，今后大可找个够。那小子不通世情，没我在身边，也许又会沦落街头，若让人知道得了铁炫铃者竟如此收场，岂不会耻笑于我？不，还是先接回他吧。自找开脱的借口，其实南杰是不愿承认，对陈浩然的关心和种下了五年的感情而已。迅速折返茶居。但陈浩然已不知所踪。店小二对南杰说：“那小兄弟出去找客官你啊。”
南杰跃到屋檐顶，凭高望远搜索。南杰心想：臭小子跑到哪里去啦？意外失散，南杰顿觉心头发急。突然，四人纵身而上。说：“请留步。”四道身影掠出包抄，拦住前路。一顶华丽贵轿子来到下方，轿中人隔窗发话。那人说：“长乐帮来得冒昧，失礼之至，还请南先生恕罪。”
南杰哈哈大笑说：“好啊，我乃是你们长乐帮的祖先，竟然来到老子头上撒野？”原来当年南杰父亲乃是长乐帮主，之后南杰不做帮主了，传位下一位，成为十大剑客，隐居天足崖。现在竟然被自己后辈踩上门来？拦路四人均是高手，正是长乐帮四名香主。金，银，铜，铁香主。南杰说：“因何阻南某去路？”轿中人说：“我们有事求见你们帮主，烦请引见。”
南杰说：“谁是你们帮主？找晦气另觅别人吧。”金香主说：“探子亲眼看见，少狡辩。”南杰说：“竟敢动武？”“我没光阴跟你们瞎扯。”南杰说：“不过此后若教我见了你们帮主，他只有死路一条。”轿中人闻言大怒，飞掠扑出。
那人出现说：“此时要逃，也太迟了，长乐帮副帮主海贝思，领教阁下高招。”来者年约四十，一身精装，散发万人之上的枭雄气概，正是长乐帮的第二号人物，副帮主海贝思。海贝思说：“敝帮帮主何在，还请明示。”海贝思使出坡起烈火掌破膛穿心。
双雄火拼，互撼的劲力逼发，立时把身周丈许的房舍拆屋檐毁梁，连根拔起，旱逢敌手的南杰，实力未明的海贝思，谁可压下对方？另一边厢，出外寻找南杰的陈浩然。他明显与南杰处身相反的方向。即使沿路逢人探问，也自然一无所获。更糟的是，他其实连老伯伯姓甚名谁也不知晓，倍感彷徨。陈浩然说：“唉，老伯伯在何处呢？”一人说：“你找老伯伯？”“说不定到了下面那间浴场呢！”
陈浩然来到浴场。心想：的确很多老伯呢。店小二说：“小兄弟，欢迎光临。”陈浩然说：“不，我想找一位老伯伯。”店小二说：“你有相熟朋友？进来慢慢找吧。”陈浩然心想：城里原来有这种地方，供这么多人一起洗澡？
陈浩然说：“我看老伯伯不在这里，我先走了。”店小二说：“别扫兴啦，既然来了，泡过了才走嘛。”店小二说：“好好享用吧。”“我会放好你的衣服你们好好招呼这位客官。”手下说：“这边，请。”店小二说：“先来的那位少爷贵气多了。”“刚来的这个跟他模样虽相像，但同人不同命，差得远呢。”
手下说：“客官，外边人多，这里只比外边贵十文钱。”伴当明欺负陈浩然是生客，特意带他到贵宾的浴池，池中除了一道身影别无他人。陈浩然说：“我真的不用洗澡啦。”手下说：“客官，泡过再说。”陈浩然被推入浴池，溅起水花。溅起的水花，弹中池边唯一的客人。
陈浩然随即站起。发现对方冷冷盯着自己。被水花溅中，此人极其不快，动身欲走。那人直指池边，走向陈浩然。陈浩然说：“怎么我一来，你就走了？”那人回过头来，眼神透射寰宇众生的敖杰锐光。
那人与陈浩然首次近身打量对方，赫然发现彼此的相貌，体格，居然惊人地相像，无比酷肖？陈浩然大吃一惊说：“怎么会有两个我？”